Tου Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Ο Σαμ Κασέλ γεννήθηκε μία τέτοια ημέρα (18/11) το 1969.
Δεν χρειάζονται συστάσεις για τον παίκτη, που επί 15 χρόνια (1993-2008) άφησε το δικό του στίγμα στο ΝΒΑ.
Τρεις φορές πρωταθλητής (1994, 1995, 2008), μια φορά All-Star και μια παρουσία στη Δεύτερη Καλύτερη Πεντάδα αρκούν για να καταλάβετε τι ήταν ο Κασέλ σαν παίκτης.
Για την ιστορία, μέτρησε 15,7 πόντους-3,2 ριμπάουντ-6 ασίστ σε 993 ματς καριέρας με Ρόκετς, Σανς, Μάβερικς, Νετς, Μπακς, Τίμπεργουλβς, Κλίπερς και Σέλτικς.
Ο Κασέλ δεν έχει φύγει από την επικαιρότητα. Από το 2009, είναι στο ΝΒΑ με τον ρόλο του assistant coach, έχοντας θητεία σε Ουίζαρντς, Κλίπερς και πλέον Σίξερς.
Είναι στην επικαιρότητα και για άλλον λόγο.
Αν είστε λίγο πιο μυημένοι στο ΝΒΑ των περασμένων δεκαετιών, τότε θα ξέρετε πως ο Κασέλ δημιούργησε έναν… χαρακτηριστικό πανηγυρισμό.
Έναν πανηγυρισμό, που έμελλε να απαγορευτεί στο ΝΒΑ.
Από την σεζόν 2010/11, η λίγκα τιμωρεί κάθε παίκτη, που τον χρησιμοποιεί. Και θα καταλάβετε γιατί.
Τι περιλαμβάνει η εν λόγω κίνηση; Δύο χέρια, που σχηματίζουν… balls. Αυτό που καταλάβατε!
Ο λεγόμενος ”Big Balls Dance” ξεκίνησε στα ’90s από τον Κασέλ και έκτοτε ουκ ολίγοι τον έχουν ”τιμήσει”.
Ο ΛεΜπρον Τζέιμς, αλλά και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, επέλεξαν αυτόν τον τρόπο σε πρόσφατα ματς κόντρα σε Τζαζ και Τσεχία (στο Ευρωμπάσκετ) αντίστοιχα.
Και ενώ ο ”Greek Freak” δεν τιμωρήθηκε, ο ”Βασιλιάς” και όποιος άλλος το επιχειρεί στο ΝΒΑ, ξέρει πως θα πληρώσει 15.000 δολάρια μόλις πανηγυρίσει με αυτόν τον τρόπο.
Κόμπι Μπράιαντ και Κλέι Τόμπσον είναι στη λίστα όσων έχουν κάνει τον εν λόγω ”χορό”, με τον Φρεντ ΒανΒλιτ να έχει δικαίως την καλύτερη εκδοχή του.
Τον Νοέμβριο του 2021, ο γκαρντ των Ράπτορς έβαλε clutch τρίποντο κόντρα στους Σίξερς και σκέφτηκε πως δεν θα ήταν τίποτα καλύτερο από το να πανηγυρίσει έτσι… μπροστά στον Κασέλ!
O Κασέλ ήταν πολλά παραπάνω από έναν… ιντριγκαδόρικο χορό. Η κληρονομιά του, όμως, θα περιλαμβάνει πάντα και τον ”απαγορευμένο πανηγυρισμό του ΝΒΑ”.