Tου Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Ο Άιζακ Χάμφρις μονοπώλησε το ενδιαφέρον της κοινής γνώμης, όταν γνωστοποίησε πως είναι ομοφυλόφιλος.
Ο 24χρονος NBAer σόκαρε με την αποκάλυψή του ότι έφτασε κοντά στην αυτοκτονία, απόρροια της κοινωνικής καταπίεσης που δέχθηκε.
Δυστυχώς, το εν λόγω φαινόμενο δεν αφορά μόνο τους αθλητές.
Αν και το 2022 δεν θα έπρεπε καν να αποτελεί είδηση ότι κάποιος είναι ομοφυλόφιλος, οι άνθρωποι που θέλουν να κάνουν coming out δυσκολεύονται πολύ. Και όχι αδίκως.
Η ακατανόητη κοινωνική κατακραυγή μάς θυμίζει με τον πιο απογοητευτικό τρόπο ότι η κοινωνία μας, πολλές φορές, δεν θέλει να αποδεχθεί έναν άνθρωπο με διαφορετικές σεξουαλικές προτιμήσεις.
Γιατί αυτή η εισαγωγή; Στο εν λόγω κείμενο, όπως έχετε καταλάβει, θα αναφερθούμε σε έναν παλιό NBAer, που έκανε αυτό ακριβώς: δεν υπολόγισε ”τι θα πει ο κόσμος”.
Ο λόγος για τον Τζον Αμίτσι, ο οποίος γεννήθηκε μία τέτοια ημέρα (26/11) πριν από 52 χρόνια (1970).
Πολλοί θα θυμάστε τον παλιό ψηλό από την θητεία του στην Ευρώπη και πιο συγκεκριμένα στον Παναθηναϊκό την σεζόν 1996/97.
Με τα πράσινα, o -γεννημένος στην Αμερική- Άγγλος κατέκτησε το Διηπειρωτικό κύπελλο, όντας ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του.
Δεν έμεινε παραπάνω, σε μία εποχή αλλαγών στο ”Τριφύλλι”, με τη συνέχεια να τον βρίσκει σε Βίρτους, Sheffield Sharks (Αγγλία) και Λιμόζ, πριν επιστρέψει στο ΝΒΑ.
Το 1999 υπέγραψε στους Μάτζικ (είχε ξεκινήσει το 1995/96 από τους Καβαλίερς), για να κρεμάσει τα παπούτσια του το 2003 μετά από δυο σεζόν στους Τζαζ.
Σε 294 ματς, μέτρησε 6,2 πόντους-2,6 ριμπάουντ σε περίπου 16′ συμμετοχής.
Και μπορεί οι φίλοι του Παναθηναϊκού να το θυμούνται πιο καθαρά και εύκολα, όμως μία ιστορία που διηγήθηκε σε αμερικανικό Μέσο πριν χρόνια, μάλλον έχει μείνει στις μνήμες όλων.
Πρωταγωνιστής ένας συμπαίκτη του, που πήρε… φωτιά (κυριολεκτικά) σε ένα ντέρμπι με τον Ολυμπιακό!
”Είχαμε στη διάθεσή μας ένα ειδικά σχεδιασμένο λεωφορείο που θα μας μετέφερε από το γήπεδό μας στο δικό τους. Είχε μεγάλες κουρτίνες στα παράθυρα, επομένως δεν μπορούσες να δεις προς τα έξω. Μπήκαμε στο γήπεδο, ξεκινήσαμε την προθέρμανση και κοίταξα έναν από τους συμπαίκτες μου. Είχε πάρει φωτιά!
Kάποιος είχε πετάξει μια φωτοβολίδα στο γήπεδο και μπορείτε να καταλάβετε τι έγινε. Φορούσε τα ρούχα από πολυεστέρα για το ζέσταμα και άναψε σαν λαμπάδα! Το έβγαλε από πάνω του και τρέξαμε. Αυτό το παιχνίδι δεν πήγε καλά”
”Ο πρώτος NBAer που αποκάλυψε ότι είναι γκέι”
Ο πραγματικός λόγος για αυτές τις αράδες είναι αυτός, που μόλις διαβάσατε στον μεσότιτλο.
Στις 7/2/07, ο Αμίτσι πήρε την γενναία απόφαση να αποκαλύψει ότι είναι γκέι. Μία απόφαση ζωής για εκείνον και εκατομμύρια ακόμα ανθρώπους.
Όλα αυτά σε μία εποχή, που το coming out, ειδικά σε επίπεδο αθλητών, ήταν απίθανο. Όχι ότι έχουν αλλάξει πολλά από τότε.
”Ο πρώτος NBAer που αποκάλυψε ότι είναι γκέι”
Αυτός ήταν και ο λόγος που η Μαρτίνα Ναβρατίλοβα (εκ των κορυφαίων τενιστριών) έσπευσε να συγχαρεί τον Αμίτσι.
”Είναι πολύ σημαντικό για τα παιδιά, ώστε να μην αισθάνονται μόνα στον κόσμο. Είμαστε πρότυπα. Είμαστε ενήλικοι, ξέρουμε ότι δεν είμαστε μόνοι, αλλά τα παιδιά δεν το ξέρουν αυτό. Θα βοηθήσει να μεγαλώσουν και να αισθανθούν όμορφα για τον εαυτό τους”
Όλα αυτά μέσα από το βιβλίο του, ”Man in the Middle” (έγινε bestseller) με πολλούς να εκφράζουν δημόσια την συμπαράστασή τους στον Αμίτσι. Πολλοί. Όχι όλοι.
Τους επόμενους μήνες δέχτηκε ακόμα κι απειλές για τη ζωή του, αστέρια της λίγκας όμως, όπως οι Σακίλ Ο’Νιλ, Τσαρλς Μπάρκλεϊ και Γκραντ Χιλ ήταν εκεί για εκείνον.
Πάντα υπάρχει και η άλλη πλευρά, η σκοτεινή. Ο Τιμ Χάρνταγουεϊ δήλωσε ότι δεν θα ήθελε έναν γκέι για συμπαίκτη του. Είπαμε, δεν είναι όλοι στο πλευρό του (κάθε) Αμίτσι.
Η δημόσια συγγνώμη του λίγο αργότερα ήταν ένα βήμα προς τα εμπρός, για όλους, αλλά κυρίως για τον ίδιο.
Ευτυχώς για όλους μας, ο Αμίτσι δεν πτοήθηκε.
Αντιθέτως, έλαμψε μέσα από τη ζωή του και τα επιτεύγματά του μετά το μπάσκετ, δείχνοντας ότι… ακόμα και ένας γκέι μπορεί να αποτελέσει σπουδαίο παράδειγμα.
Πρότυπο, με λίγα λόγια.
Ο Αμίτσι επέστρεψε στην σχολή ψυχολογίας για να πάρει το διδακτορικό του. Αυτόν τον κλάδο ακολούθησε και μάλιστα τον ”υπηρετεί” με μεγάλη επιτυχία έκτοτε.
Από το 2011, είναι αξιωματικός του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, καθώς εκτιμήθηκε η προσφορά του στον αθλητισμό, αλλά και οι ουκ ολίγες εθελοντικές πράξεις του.
”Δεν επιδίωξα να γίνω ο πρώτος ανοιχτά γκέι αθλητής των μεγάλων λιγκών της Αμερικής. Αλλά αφού είμαι, πολύ ευχαρίστως να ξεκινήσουμε αυτή την συζήτηση”
Αυτή η ατάκα δέσποζε στο ιστορικό εξώφυλλο του ”Sports Illustrated”, λίγο μετά την σχετική είδηση.
Η συζήτηση ξεκίνησε για τα καλά, με τον Τζέισον Κόλινς να κάνει το ίδιο το 2013, όντας ο πρώτος εν ενεργεία NBAer, που έκανε coming out.
Κάπως έτσι, ο Τζον Αμίτσι έβαλε το λιθαράκι του για κάτι μεγάλο. Για κάτι, που δυστυχώς, δεν έχει ακόμα γερά θεμέλια.
Για τον Τζέισον Κόλινς και εκατομμύρια ακόμα ανθρώπους, μικρούς και μεγάλους.
Και εμείς πάντα θα επικροτούμε αυτές τις αποφάσεις. Θα είμαστε πάντα στο πλευρό τους.
Για τον κάθε Τζέισον Κόλινς εκεί έξω…