Της Eurohoops Team / info@eurohoops.net
To Κολλέγιο Νορθ Καρολάινα με το οποίο ο Μάικλ Τζόρνταν είχε αρχίσει ήδη να… χτίζει το μύθο του, έχοντας κατακτήσει το πρωτάθλημα στο ΝCAA το 1982, επισκέφτηκε ένα χρόνο μετά την Ελλάδα για να δώσει δύο φιλικά παιχνίδια.
40 χρόνια μετά, οι ιστορικοί αγώνες της Εθνικής μας με την ομάδα του 20χρονου τότε MJ σε Θεσσαλονίκη και Πατήσια, μέσα από το εξαιρετικό αφιέρωμα της ΕΟΚ, βασισμένο στο ρεπορτάζ του Τάκη Ευσταθίου.
Οκτώβριος του 1983: Η ομάδα του φημισμένου Πανεπιστημίου Νορθ Καρολάινα φτάνει στη χώρα μας. Η ΕΟΚ είχε καταφέρει να εξασφαλίσει την παρουσία της -κάτι εκπληκτικό για την εποχή- και φυσικά ο «δάσκαλος» Ντιν Σμιθ, ο μεγάλος Μάικλ Τζόρνταν (από τότε περίμεναν ότι θα έλαμπε το άστρο του στο ΝΒΑ) κι άλλοι σπουδαίοι παίκτες θα αντιμετώπιζαν την Εθνική μας ομάδα μπροστά στο ελληνικό κοινό.
Διαβάζουμε λοιπόν από το ρεπορτάζ του σπουδαίου δημοσιογράφου, Τάκη Ευσταθίου, για τις εντυπώσεις που άφησαν οι Αμερικανοί του Νορθ Καρολάινα (ή «Βόρεια Καρολίνα» όπως αναγράφεται) στην προπόνηση που είχαν κάνει στις 17 Οκτωβρίου του 1983, στο Κολλέγιο της Αγίας Παρασκευής.
Σάββατο βράδυ ήταν, να φανταστείτε, αλλά πλήθος φίλων του μπάσκετ (επιλεγμένοι) παρακολούθησαν τον μεγάλο Ντιν Σμιθ («η μπασκετική ιδιοφυϊα» όπως γράφει ο Τάκης Ευσταθίου) και φεύγοντας από το γήπεδο, έλεγαν: «Όταν βλέπεις τέτοια πράγματα σε πιάνει απελπισία κι αναρωτιέσαι αν ανήκουμε κι εμείς, πράγματι, στο χώρο του μπάσκετ»!
Ο σπουδαίος Έλληνας δημοσιογράφος αναφέρει μια προπόνηση «εξωπραγματική για τα ελληνικά δεδομένα». Και τονίζει ακόμα ότι «ο Ντιν Σμιθ διαθέτει πολλά πράγματα που για εμάς θεωρούνται πολυτέλειες. Όπως τέσσερις βοηθούς, πολλές μπασκέτες για τις προπονήσεις, πλήρη εξοπλισμό οργάνων γυμναστικής».
Ακολούθως περιγράφει λεπτομερώς την προπόνηση του Σμιθ. Δηλώνει εντυπωσιασμένος από την πειθαρχία των παικτών («ένα σφύριγμα αρκούσε για να μαζευτούν οι νεαροί μπασκετμπολίστες γύρω του να ακούσουν τις οδηγίες»).
Και ιδού η συνέχεια του ρεπορτάζ.
-Η προπόνηση αρχίζει με μουσική και από μαγνητόφωνο δίνονται παραγγέλματα σε διάφορες ασκήσεις για ζέσταμα.
-Οι βοηθοί του Σμιθ αναλαμβάνουν από τρεις- τέσσερις παίκτες κι εφαρμόζουν διάφορες αμυντικές κινήσεις. Νοητά και χωρίς μπάλα οι προπονητές κάνουν εφαρμογή στις θέσεις που πρέπει να παίρνουν οι παίκτες απέναντι από τον αντίπαλο και μετά το σουτ το μπλοκ άουτ. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην άμυνα: Άμυνα, άμυνα, άμυνα. Το Α και το Ω της θεωρίας του Ντιν Σμιθ.
-Πριν από κάθε προσωπική βολή, οι παίκτες της ομάδας που επιτίθεται μαζεύονται στο σημείο του φάουλ κι αποφασίζουν το σύστημα που θα παίξουν στην άμυνα.
-Σε όλη τη διάρκεια της προπόνησης σημειώνονται τα λάθη των παικτών και με βάση αυτά στο τέλος κάνουν τα λεγόμενα «καμικάζι». Τρέχουν δηλαδή από τη μία άκρη του γηπέδου στην άλλη με επιστροφή. Οι προσπάθειες αυτές χρονομετρούνται.
Μάλιστα επισημαίνεται ότι «η προπόνηση είναι ευχάριστη καθώς νομίζεις ότι βρίσκεσαι στην αίθουσα διδασκαλίας».
Τι σχέση έχουν ο Μάικλ Τζόρνταν και ο Αργύρης Πεδουλάκης;
Ακολούθως στο ρεπορτάζ γίνεται αναφορά στο μεγάλο αστέρι του Νορθ Καρολάινα, τον Μάικλ Τζόρνταν. Έναν αθλητή που θα έγραφε τη δική του ξεχωριστή ιστορία στο Παγκόσμιο Μπάσκετ και θεωρείται ως σήμερα ο καλύτερος όλων των εποχών.
«Ένας γκαρντ με ύψος δύο μέτρα που εντυπωσίασε» γράφτηκε χαρακτηριστικά. Και η συνέχεια είχε να κάνει με την τοποθέτηση του Θανάση Χριστοφόρου.
«Το σώμα του είναι Θείο Δώρο. Στην Ελλάδα, ένας παίκτης έχει τέτοια κατασκευή, με μακριά χέρια αλλά πιο κοντός. Τυχαίνει μάλιστα να είναι και παίκτης μου στο Περιστέρι. Πρόκειται για τον Αργύρη Πεδουλάκη».
Δεν γνωρίζουμε αν ο Αργύρης Πεδουλάκης έχει γνώση αυτής της δήλωσης, αλλά σίγουρα είναι ιδιαίτερα κολακευτική.
Αφού λοιπόν «δίδαξαν πολλά οι Αμερικανοί» φτάνουν στην ημέρα του αγώνα. «Αμερικανικό σόου απόψε στο μπάσκετ» αναφέρει ο τίτλος. Ο αγώνας της Εθνικής Ελλάδας με το Νορθ Καρολάινα του δασκάλου, Ντιν Σμιθ και του Μάικλ Τζόρνταν, θα μεταδιδόταν ζωντανά από την ΕΡΤ2 (τωρινή ΕΤ2).
Εκτός του Τζόρνταν, που ήταν ο μεγάλος σταρ, ξεχώριζαν οι Μπραντ Ντόχερτι (μεγάλη καριέρα στο ΝΒΑ κυρίως με τους Κλίβελαντ Κάβαλιερς), Σαμ Πέρκινς (επίσης μεγάλη καριέρα σε Ντάλας Μάβερικς και Λος Άντζελες Λέικερς) ο Κένι Σμιθ (μετέπειτα πρωταθλητής με τους Χιούστον Ρόκετς) αλλά και ο Φινλανδός γίγαντας (2,13μ) Τίμο Μακόνεν.
Η Εθνική Ελλάδας θα είχε στη διάθεσή της τους Γιαννάκη (με πρόβλημα τραυματισμού), Γκάλη, Κοκολάκη, Σταυρόπουλο, Ανδρίτσο, Φιλίππου, Μάλλαχ, Κατσούλη και Καρατζουλίδη. Εκτός έμειναν (εξαιτίας τραυματισμών) οι Κώστας Πετρόπουλος και Φάνης Χριστοδούλου.
Στον αγώνα που έγινε στο «Αλεξάνδρειο Μέλαθρο» της Θεσσαλονίκης, το Πανεπιστήμιο Νορθ Καρολάινα επικράτησε 100-83 της Εθνικής Ελλάδας. Μάλιστα η Εθνική μας είχε προηγηθεί 53-45 στο πρώτο μέρος αλλά δεν άντεξε στην επανάληψη. Ο Νίκος Γκάλης είχε 24 πόντους, ο Δημήτρης Κοκολάκης είχε 20 ενώ 16 είχε ο Λιβέρης Ανδρίτσος. Δεν αγωνίστηκε τελικά ο Παναγιώτης Γιαννάκης και τη θέση του πήρε ο Γιώργος Αγιασωτέλης.
Ο Μάικλ Τζόρνταν είχε 34 πόντους ενώ από 14 είχαν οι Ντόχερτι και Πέρκινς.
Ο Ντιν Σμιθ ξεχώρισε τον Λιβέρη Ανδρίτσο
Μετά τον αγώνα ο Ντιν Σμιθ είπε τα καλύτερα λόγια -για ποιον λέτε;- για τον Λιβέρη Ανδρίτσο.
«Μου άρεσε η Εθνική σας. Ήταν οργανωμένη και φάνηκε ότι γίνεται καλή δουλειά από προπονητικής πλευράς. Το γεγονός ότι η ομάδα μου έπαιξε δύο αγώνες στη σειρά ήταν εξουθενωτικό, βρισκόμαστε στην αρχή της προετοιμασίας. Από την ελληνική ομάδα μου άρεσε ιδιαίτερα ο Νο 12 (Ανδρίτσος). Έχει πολύ καλά στοιχεία και μπορεί να γίνει σπουδαίος μπασκετμπολίστας».
Μάλιστα στάθηκε και στον Νίκο Γκάλη τον οποίο γνώριζε φυσικά από την καριέρα του στο Σέτον Χολ. «Ο Γκάλης χρησιμοποιεί μόνο τη δεξιά πλευρά. Αν περάσει τον αντίπαλο είναι επικίνδυνος. Το θέμα είναι πώς ο αμυντικός θα υποχρεώσει τον Γκάλη να παίξει από αριστερά. Αν τα καταφέρει τότε του έχει περιορίσει σημαντικά τη δραστηριότητα».
Επίσης ο Ντιν Σμιθ αναφέρθηκε και στον προπονητή της Εθνικής ομάδας, Ρίτσαρντ Ντουκσάιρ. «Τον γνωρίζω από την Αμερική είναι πολύ καλός προπονητής».
Το φοβερό είναι ότι μετά τον αγώνα με την Εθνική ομάδα οι Αμερικανοί έπαιξαν κόντρα στον Ερυθρό Αστέρα κι επικράτησαν 105-104 στην παράταση. Με τους Σέρβους έπαιζε ο αείμνηστος Μπόμπαν Γιάνκοβιτς.
Και να ήταν μόνο αυτό….
Την Παρασκευή 21 Οκτωβρίου 1983, δηλαδή μια ημέρα μετά (!) στο κλειστό του Σπόρτιγκ η Εθνική ομάδα αντιμετώπισε εκ νέου τους Ταρ Χιλς. Με τον Παναγιώτη Γιαννάκη (24 πόντους) να είναι παρών και να δίνει ρυθμό είχε φοβερό ξεκίνημα (32-18) και χάρη στη ζώνη «1-3-1» έδειχνε ικανή να πάρει τη νίκη. Αλλά οι Αμερικανοί απάντησαν δυναμικά και κατάφεραν να επικρατήσουν 79-71.
Ο Μάικλ Τζόρνταν έκανε μερικά δυναμικά καρφώματα κι ενθουσίασε το κοινό. Πάντως οι παράγοντες της Ελληνικής ομάδας ήταν ενθουσιασμένοι από την εμπειρία και την εμφάνιση ενώ ιδιαίτερη μνεία έγινε στον Σωτήρη Σακελλαρίου που έκανε σπουδαία δουλειά στον οργανωτικό τομέα.
Και βέβαια μετά την οχταήμερη παραμονή στην Ελλάδα, οι Αμερικανοί θα χαλάρωναν με κρουαζιέρα στον Αργοσαρωνικό πριν επιστρέψουν στη βάση τους.