Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Ο Hall of Famer από τη νέα σεζόν θα καθοδηγεί το κολέγιο του Iona, αφήνοντας τον Παναθηναϊκό και μίλησε για τη συγκεκριμένη απόφαση στο “Dan Patrick Show”.
Ο 67χρονος τεχνικός μιλώντας σε ζωντανή σύνδεση κλήθηκε να εξηγήσει τα πώς και τα γιατί της επιστροφής του στο κολεγιακό μπάσκετ, καθώς το 2018 είχε δηλώσει πως η προπονητική είχε τελειώσει γι’ αυτόν.
Βέβαια, ακολούθησαν δύο θητείες στον Παναθηναϊκό και πλέον θα συνεχίσει στο Iona, με τον ίδιο να εξηγεί, χωρίς να κάνει κάποια αναφορά στους “πράσινους”…
“Για 2,5 χρόνια ήμουν εκτός πάγκων στις ΗΠΑ γιατί με αμαύρωσαν λανθασμένα και τώρα, 2,5 χρόνια μετά έχει αποδεχθεί από το δικαστήριο της Νέας Υόρκης έπειτα από τις καταθέσεις πως δεν ήξερα τίποτα για αυτό που είχε γίνει με το σκάνδαλο. Αυτό είναι ένα πράγμα.
Ένα άλλο είναι πως ίσως η τύχη με έφερε στο Iona. Όταν έφυγα από το Louisville, είχα τον συνέταιρό μου που ήταν φίλος με τον πρόεδρο στο Τρανσιλβάνια, που μου είχε πει τότε ότι είχε κάποιους φίλους για να μου προσφέρουν δουλειά. Μου είπε ότι μπορώ να τους πάρω τηλέφωνο και του απάντησα ευχαριστώ, αλλά δε θέλω. Παρ’ όλα αυτά αυτός πήρε τηλέφωνο 1-2 ανθρώπους. Ηρθαν έτσι τα πράγματα και ένας εξ αυτών όπου τηλεφώνησε ο φίλος μου έγινε πρόεδρος στο Iona και με κάλεσε λέγοντας πως ο προπονητής τους αποχωρεί λόγω υγείας και αναζητούν αντικαταστάτη”.
Ο Πιτίνο πρόσθεσε για τη συμφωνία του πως “οι περιστάσεις με έφεραν εδώ έπειτα από 2,5 χρόνια. Είμαι κάτι παραπάνω από χαρούμενος, γιατί είμαι 25 λεπτά από το σπίτι μου, πολύ κοντά στο γιο μου και για μένα είναι όνειρο που έγινε πραγματικότητα να τελειώσω έτσι την καριέρα μου” και αρνήθηκε πως υπήρχε πρόταση από το St. John’s, ωστόσο εξήγησε πως τον ενδιέφεραν τρεις περιπτώσεις…
Είχα ενδιαφέρον για 3 δουλειές. Ένα ήταν το Michigan για να είμαι κοντά στο αγαπημένο μου Providence το άλλο ήταν στη Μασαχουσέτη, το Holy Cross. Ωστόσο ήθελα ένα πιο μικρό κολέγιο, αναζητούσα ένα καθολικό κολέγιο και το Iona είναι ιδανικό γιατί είναι τόσο κοντά στο σπίτι μου”.
Όσο για το Iona “προέρχεται από μια δύσκολη χρονιά, γιατί αποχώρησε ο Τιμ Κλους έπειτα από δέκα χρόνια. Τώρα είναι κάτω γιατί έχασε έναν σπουδαίο προπονητή κι έχασε το πρωτάθλημα έπειτα από τέσσερα χρόνια.
Ο πρόεδρος είναι ο λόγος που πήγα εκεί και έχω και φίλο τον αθλητικό διευθυντή, Bob LaPenta. Θέλουν να μεγαλώσω το σχολείο και το μπάσκετ είναι ένα όργανο για να γίνει αυτό. Οσο το μπάσκετ αναπτύσσεται, θα αναπτυχθεί και το ίδιο το σχολείο”.