Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Ήταν το πέμπτο και τελευταίο παιχνίδι της σειράς ανάμεσα στους Μπουλς και τους Καβαλίερς το 1989. Τότε ο πρώτος γύρος των πλέι οφ κρινόταν στις τρεις νίκες, οπότε όποιος νικούσε στο Κλίβελαντ (είχαν αβαντάζ έδρας) θα έπαιρνε και την πρόκριση.
Οι Καβς ήταν τότε καλύτεροι των Μπουλς. Στην κανονική περίοδο είχαν “σκουπίσει” το Σικάγο με 6-0 νίκες και κατέκτησαν την τρίτη θέση στην Ανατολή έναντι της έκτης των αντιπάλων τους.
Ο Ίλο είχε ρόλο αναπληρωματικού (τα επόμενα χρόνια κέρδισε θέση πενταδάτου φτάνοντας ως τους 13,6 πόντους την αμέσως επόμενη σεζόν) παίζοντας περίπου 23 λεπτά κατά μέσο όρο στους Καβαλίερς, που τότε είχαν στο ρόστερ τους μερικούς πολύ σπουδαίους παίκτες όπως τον Λάρι Νανς σίνιορ, τον Μπραντ Ντόχερτι, τον Μαρκ Πράις και τον Ρόνι Χάρπερ.
Παρόλα αυτά όμως και με το ματς στην κόψη του ξυραφιού, ο Κρεγκ Ίλο πήρε την τελευταία προσπάθεια για τους Καβς. Ο λευκός γκαρντ με ένα λέι απ τρία δευτερόλεπτα πριν το τέλος, έδωσε το προβάδισμα στους γηπεδούχους και η σειρά έγειρε προς το Κλίβελαντ. Ο Ίλο θα γινόταν διάσημος για τους σωστούς λόγους, αλλά λογάριαζε δίχως τον ξενοδόχο.
Οι Μπουλς πήραν τάιμ άουτ και η μπάλα πήγε στην άλλη πλευρά, προς τη ρακέτα των Καβς για να γίνει η επαναφορά. Ο “Air” πήρε την μπάλα, πάτησε γερά μένοντας αρκετά στον αέρα ώστε να αποφύγει την άμυνα του Ίλο που πήδηξε μπροστά του να τον εμποδίσει. Δεν ήταν κακή άμυνα. Ίσως και να κέρδιζε τη “μάχη” αν δεν ήταν μπροστά του ο Τζόρνταν…
Τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Ο Μάικλ ευστόχησε και ο χαρακτηριστικός πανηγυρισμός του θα μείνει χαραγμένος στη μνήμη μας για πάντα, ενώ την ίδια στιγμή ο συντετριμμένος Ίλο έπεφτε στο παρκέ και καταριόταν την ώρα και τη στιγμή που ο Τζόρνταν πήρε την προσπάθεια.
Δείτε στο βίντεο που ακολουθεί όλα όσα περιγράψαμε παραπάνω, που ουσιαστικά αποτέλεσαν το ξεκίνημα του μύθου του Τζόρνταν παρότι δεν κατέκτησαν τότε το πρωτάθλημα αλλά δύο χρόνια αργότερα. Το πρώτο από τα έξι συνολικά…