Του Γιάννη Ασκούνη/ info@eurohoops.net
Την πρώτη ημέρα του Οκτωβρίου του 1995, ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τη σεζόν 1995-96 του ελληνικού πρωταθλήματος με νίκη 92-86 σε βάρος του Πανιωνίου στο ΟΑΚΑ. Περίπου 8.000 θεατές βρέθηκαν στο γήπεδο και παρακολούθησαν από κοντά το πρώτο παιχνίδι του Ουίλκινς στο εγχώριο πρωτάθλημα. Λίγες ημέρες πριν είχε αγωνιστεί στο εκτός έδρας ματς της Ευρωλίγκας με τη Ζαλγκίρις Κάουνας.
Ο “Human Highlight Film” παραμένει η σημαντικότερη μεταγραφή στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ και η σπουδαιότερη κίνηση του Παύλου Γιαννακόπουλου. Συνέβαλε και στην παρθενική αναρρίχηση την “πράσινων” στην κορυφή της Ευρωλίγκας. Ωστόσο, δεν εντυπωσίασε στα πρώτα του παιχνίδια με τον Παναθηναϊκό.
Κόντρα στον Πανιώνιο του Ντούσαν Ίβκοβιτς αντιμετωπίστηκε αποτελεσματικά από τον Βασίλη Κικίλια και πέτυχε το πρώτο του καλάθι λίγα λεπτά πριν από το τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Στο Κάουνας αρκέστηκε σε εννέα πόντους με 2/12 σουτ εντός παιδιάς. Το παρήγορο για τον Μπόζινταρ Μάλκοβιτς ήταν πως η ομάδα του πήρε τη νίκη σε αμφότερα τα ματς.
Ο Ουίλκινς χρειάστηκε σημαντικό διάστημα, προκειμένου να προσαρμοστεί στις απαιτήσεις του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Ήλθε στον Παναθηναϊκό ως ένας από τους θεαματικότερους παίκτες του NBA, αλλά δυσκολεύτηκε αρκετά να αντιμετωπίσει τις πιο παθιασμένες άμυνες των ομάδων της Ευρωλίγκας και του ελληνικού πρωταθλήματος.