Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Ήταν μία χρονιά που οι Μάτζικ πρωταγωνιστούσαν ακόμα στο ΝΒΑ. Άλλωστε, προέρχονταν από τη δεύτερη συμμετοχή σε Τελικούς στην ιστορία τους. Η πρώτη ήταν το 1995, όταν είχαν ηττηθεί από τους Ρόκετς με 0-4. Τη δεύτερη το 2009 ήταν σειρά των Λέικερς (4-1) να μη τους επιτρέψουν να γράψουν ιστορία. Κάπως έτσι η πρώτη τους συνάντηση στο Ορλάντο την επόμενη χρόνια στις 7 Μαρτίου 2010 είχε μία ένταση παραπάνω από ό,τι τα υπόλοιπα παιχνίδια. Ο Ματ Μπαρνς φρόντισε για αυτό.
Με το παιχνίδι να έχει μπει στο δεύτερο ημίχρονο και τις δύο ομάδες κοντά στο σκορ ο τότε 30χρονος σμολ φόργουορντ, αλλά πάντα ταραξίας, προσπάθησε να εκφοβίσει τον Κόμπι Μπράιαντ, παίρνοντας τη μπάλα από τον διαιτητή για την επαναφορά και φέρνοντάς του τη σχεδόν στο πρόσωπο. Ο “ΚΒ24” δε χρειάστηκε να κάνει τίποτα για να γυρίσει υπέρ του το σκηνικό. Κι ακριβώς για αυτό κανείς δε μπορεί να το ξεχάσει.
Χωρίς καν να κλείσει τα μάτια και με βλέμμα “Black Mamba” παρέμεινε ατάραχος στη θέση του με κανέναν να μη μπορεί να πιστέψει τι είχε μόλις συμβεί κυρίως από την πλευρά του.
Το σκηνικό παραμένει ακόμη και σήμερα από τα πιο χαρακτηριστικά για να καταδείξει τη “Mamba Mentality” του Κόμπι Μπράιαντ κι έχει αντέξει ακόμη και στα σχόλια haters που κάποια εποχή είχαν βρεθεί να υποστηρίζουν πως ουδέποτε η μπάλα πλησίασε το πρόσωπό του, αφού δεν ήταν face to face.
“Μη ξεχνάτε πως πήγαινα πέρα-δώθε. Το έκανε και δεν αντέδρασα” ήταν τότε (2018) η απάντηση του Κόμπι Μπράιαντ, χώρια την υποστήριξη του Ματ Μπαρνς πως όντως ήταν τόσο κοντά και “he didn’t flinch”.
Ιδού και τα ακράδαντα αποδεικτικά στοιχεία:
Upon further review, the ball was THAT CLOSE to @kobebryant‘s face. pic.twitter.com/xC0gPzbNpz
— ESPN (@espn) October 2, 2018