Του Stefan Djordjevic/ info@eurohoops.net
Η Χάποελ Ιερουσαλήμ είναι μία από τις καλύτερες ομάδες του Basketball Champions League της σεζόν 2019/20 και ”έκλεισε” θέση για το Final Eight που θα γίνει στην Αθήνα από τις 30/9 μέχρι τις 4/10.
Πρώτος (και ελπίζει όχι τελευταίος) αντίπαλος της Χάποελ η Μπούργος, με την ελπίδα να μην υπάρξει η περσινή κατάληξη, όταν η Τενερίφη έβαλε ”στοπ” στην πορεία της στους ”8”.
Το μεγάλο ερώτημα είναι αν θα μπορέσει ο Οντέντ Κάτας να στείλει την ομάδα του στη κορυφή. Αν κάποιος μπορεί να καταφέρει κάτι μοναδικό, αυτός σίγουρα είναι ο ζωντανός θρύλος του ισραηλινού μπάσκετ!
Μία πολλά υποσχόμενη καριέρα, που τελείωσε τόσο σύντομα
Τέσσερα πρωταθλήματα και δύο Κύπελλα Ισραήλ, δύο πρωταθλήματα Ελλάδας και πρώτος σκόρερ του Ευρωμπάσκετ 1997 με 22 πόντους. Και φυσικά πρωταθλητής Ευρώπης με τον Παναθηναϊκό το 2000!
Όλα αυτά πριν καν γίνει 27.
Δυστυχώς, τα πράγματα δεν πάνε πάντα όπως θέλουμε και αυτό ακριβώς συνέβη στη καριέρα του Κάτας. Λίγο μετά την τεράστια επιτυχία της Θεσσαλονίκης, τραυματίστηκε στο γόνατο και η ετυμηγορία ήταν σκληρή: δεν θα μπορέσει να επανέλθει ποτέ.
Με ύψος 1,94μ. και μεγάλο όπλο την ταχύτητα και τη ντρίμπλα, ο Κάτας μπορούσε να κάνει σχεδόν όσα του ζητούσε ο προπονητής του. Το παιχνίδι του σχεδόν αψεγάδιαστο και γεμάτο πλεονεκτήματα.
Γι’ αυτό και παρά τα 10 μόλις χρόνια καριέρας, μπόρεσε να κάνει όσα δεν μπόρεσαν πολλοί σε μία πλήρη καριέρα και να μείνει στην ιστορία ως θρύλος.
Ο ”Βασιλιάς του Ισραήλ” και η πρωτοφανή αποθέωση το ’00
Ο Κάτας βρέθηκε για 4 χρόνια στη Μακάμπι (1995-1999) και εκείνη τη περίοδο έδειξε σε όλη την Ευρώπη τί είναι ικανός να κάνει, όντας ένα από τα μεγάλα ταλέντα. Η μεγαλύτερη αναγνώριση ήρθε από τους ίδιους τους φίλους της ομάδας, όταν και τον αποκάλεσαν ”Βασιλιά του Ισραήλ”, προσωνύμιο που παραμένει για πάντα συνδεδεμένο με το όνομά του.
Όταν εκείνος αποχώρησε το 1999 για τον Παναθηναϊκό, τίποτα δεν άλλαξε. Ακόμα και όταν βρέθηκε αντίπαλος της ομάδας του Τελ Αβίβ στον τελικό του 2000 στη Θεσσαλονίκη. Τί έγινε τότε;
Ο Παναθηναϊκός απέκλεισε την Εφές με 81-71, με τον Κάτας να μετράει μόλις 5 πόντους. Στο μεγάλο ραντεβού, αντίπαλος η αγαπημένη του Μακάμπι και αυτό που θα ακολουθούσε, δεν το περίμενε ούτε ο ίδιος.
Η μεγαλύτερη επιβράβευση για τον Ισραηλινό ήρθε αργότερα, όταν οι φίλοι της Μακάμπι όχι μόνο δεν τον περιφρόνησαν, αλλά τον αποθέωσαν, φωνάζοντας το όνομά του ρυθμικά στο αεροδρόμιο. Μία σκηνή που έκανε τον ίδιο να βουρκώσει και τους παρευρισκομένους να… απορούν!
Αυτή την ιστορία και άλλες πολλές θυμήθηκε μαζί με τους Φραγκίσκο Αλβέρτη και Γιώργο Καλαϊτζή, στο πρόσφατο αφιέρωμα του Eurohoops, που μπορείτε να θυμηθείτε εδώ (part 1) και εδώ (part 2).