Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Όταν κάποιος ακούει το όνομα Μότσαρτ, αυτομάτως σκέφτεται μουσική, σωστά; Ε αυτό δεν ισχύει σε καμία περίπτωση για τους απανταχού μπασκετόφιλους, οι οποίοι έχουν συνδέσει αυτό το όνομα με τον έναν και μοναδικό Ντράζεν Πέτροβιτς.
Ο Πέτροβιτς γεννήθηκε σαν σήμερα, στις 22/10/64 και στα 15 του, ήταν ήδη μέλος της ανδρικής ομάδας της Σιμπένκα την σεζόν 1979/80, η οποία αγωνιζόταν στο πρωτάθλημα της Γιουγκοσλαβίας. Οδήγησε την ομάδα του σε δύο σερί τελικούς Κυπέλλου Κόρατς (1982-1983) και μετά ακολούθησε η αποχή από το άθλημα για έναν χρόνο, προκειμένου να υπηρετήσει στον στρατό της πατρίδας του.
Επέστρεψε το 1984, όταν και υπέγραψε στην Τσιμπόνα, με την οποία μπορεί να κατέκτησε μόνο ένα πρωτάθλημα (1985), όμως η επιτυχία ήταν μεγάλη, ειδικά αν λάβει κανείς υπόψιν ότι η ομάδα με τον Πέτροβιτς ηγέτη κατέκτησε δύο συνεχόμενες χρονιές (1985 και 1986) την Ευρωλίγκα (τότε Κύπελλο Πρωταθλητριών), για να ακολουθήσουν δύο Κύπελλα Σαπόρτα (1987, 1989), το δεύτερο με την Ρεάλ, στην οποία αγωνίστηκε την σεζόν 1988/89.
Το ΝΒΑ και το τραγικό φινάλε
Στα 25 του έκανε το άλμα για το ΝΒΑ, με τους Μπλέιζερς να θέλουν όσο τίποτα τον Γιουγκοσλάβο. Τελικά τον έκαναν δικό τους, με τον ίδιο να μετακομίζει στην άλλη άκρη του Ατλαντικού το 1989, όμως η πρώτη του σεζόν δεν ήταν ακριβώς αυτό που φανταζόταν.
Ο ρόλος του δεν ήταν ποτέ αυτός που προσδοκούσε και έπειτα από μία αναγνωριστική rookie χρονιά (1989/90) με 7,6 πόντους μέσο όρο σε μόλις 12′ συμμετοχής, ζήτησε ανταλλαγή. Επόμενος σταθμός του ήταν οι Νετς, ομάδα με την οποία ο ίδιος έλαμψε!
Αγωνίστηκε σε δύο σερί playoffs (1992 – 1993), με τον ίδιο να έχει 20,6 πόντους μέσο όρο την σεζόν 1991/92 και 22,3 πόντους μέσο όρο την σεζόν 1992/93, καταφέρνοντας μάλιστα να συμπεριληφθεί το 1993 στην τρίτη καλύτερη πεντάδα του ΝΒΑ. Παρόλα αυτά, το NBA δεν έμελλε να τον απολαύσει άλλο…
Ο ίδιος δεν τα βρήκε με τους Νετς για το νέο του συμβόλαιο, στρέφοντας το βλέμμα του στην Ευρώπη, εκεί όπου οι φήμες τις εποχής αναφέρουν πως ο αείμνηστος Παύλος Γιαννακόπουλος, είχε προσφέρει συμβόλαιο στον Κροάτη γκαρντ, με… κενό στην αμοιβή του!
Η μοίρα όμως είχε άλλα σχέδια για τον Ντράζεν Πέτροβιτς.
Το νήμα της ζωής του κόπηκε άδοξα στις 17:20, καθώς βρήκε τραγικό θάνατο μέσα στο αυτοκίνητο, στη βρεγμένη άσφαλτο του αυτοκινητοδρόμου 9 στο Ντένκεντορφ. Ένα φορτηγό έχασε τον έλεγχό του και το αμάξι στο οποίο επέβαινε ως συνοδηγός ο Πέτροβιτς βρέθηκε στον δρόμο του. Ο ίδιος κοιμόταν χωρίς ζώνη ασφαλείας, κάτι που του στέρησε την ζωή, με τους άλλους δύο επιβαίνοντες να μην παθαίνουν κάτι σοβαρό.
Παίκτης – σύμβολο για την Εθνική Κροατίας (και Γιουγκοσλαβίας)
Με την Εθνική Γιουσκοσλαβίας κατέκτησε σχεδόν τα πάντα! Στους Ολυμπιακούς Αγώνες, είχε ένα χάλκινο (1984) και ένα ασημένιο (1988), ενώ μετά την διάσπαση, ακολούθησε ένα ασημένιο με την Κροατία (1992).
Στο Παγκόσμιο Κύπελλο μία δεύτερη θέση στην Ισπανία το 1986 και την πρώτη το 1990 στην Αργεντινή, ενώ σε επίπεδο Ευρωμπάσκετ ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου το 1987 στην Ελλάδα και στο πρώτο 2 χρόνια αργότερα στην πατρίδα του.
Στο Παγκόσμιο του 1986 ήταν ο MVP με 25,2 πόντους, σε μία διοργάνωση που ο Νίκος Γκάλης ήταν πρώτος σκόρερ με 33,7! Ήταν ο κορυφαίος και στο Ευρωμπάσκετ του 1989, εκεί όπου υπήρξε ακόμα μία μεγάλη ”μάχη” με τον Έλληνα θρύλο. Οι δύο τους έφτασαν στον τελικό και ο Πέτροβιτς στο τέλος κατέκτησε το χρυσό, έχοντας 28 πόντους έναντι των 30 του Γκάλη.