Του Λευτέρη Μούτη/ moutis@eurohoops.net
Ο Αλεξ Τάιους ήταν το φετινό καλοκαίρι από τους πλέον περιζήτητους undersized σέντερ και η Εφές κατάφερε να τον «κλέψει» και να τον προσθέσει σε μια ζηλευτή φροντ λάιν.
Η αλλαγή θρησκείας του άλλαξε την καριέρα
Η ιστορία του Αλεξ Τάιους είναι πραγματικά ενδιαφέρουσα και μοναδική. Επαιξε κολέγιο στη Φλόριντα υπό τον Μπίλι Ντόνοβαν και έδειχνε ότι έχει αρκετά προσόντα για να κάνει καριέρα στην Ευρώπη, αλλά όχι στο ΝΒΑ, όπου δεν είχε τη δύναμη και το ύψος για να είναι αποτελεσματικός στη φροντ λάιν, αλλά ούτε και το σουτ και ή την ντρίμπλα για να παίξει μακριά από το καλάθι.
Ο Τάιους άνοιξε το δρόμο για την ευρωπαϊκή καριέρα του διάπλατα χάρη στον… Εβραίο συγκάτοικο του το δεύτερο χρόνο της φοίτησης του στο πανεπιστήμιο. Ασπάστηκε τον ιουδαϊσμό μαζί με την τότε φίλη του και νυν σύζυγο του και μόλις αποφοίτησε άνοιξε ορθάνοικτη μπροστά του η προοπτική του ισραηλινού πρωταθλήματος, καθώς λόγω θρησκείας έγινε αυτόματα κάτοχος ισραηλινού διαβατηρίου. Πρόταση από το ΝΒΑ δεν είχε και έτσι υπέγραψε με τη Μακάμπι Ασντόντ το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο.
Αφησε πολύ καλές εντυπώσεις (13,3 πόντοι και 8,3 ριμπάουντ ανά αγώνα) και την επόμενη σεζόν τον κάλεσε ο Αντρέα Τρινκέρι στην Καντού, όπου έκανε το ντεμπούτο του στην Ευρωλίγκα. Τη σεζόν 2012-13 οι undersized σέντερ είχαν αρχίσει να γίνονται… μόδα και ο Τάιους έδειξε ότι μπορεί να βελτιωθεί και να συμπεριληφθεί στην ελίτ αυτών. Στην Ιταλία βελτιώθηκε ακόμα περισσότερο και το καλοκαίρι του 2013 τον κάλεσε η Μακάμπι, καθώς λόγω διαβατηρίου η περίπτωση του ήταν must για τους Ισραηλινούς.
Ξεκίνησε τη σεζόν «μουδιασμένα» και το φθινόπωρο εκείνο υπήρχαν σκέψεις αντικατάστασής του με τον Ολυμπιακό να έχει μάλιστα προχωρημένες επαφές μαζί του. Ο Ντέιβιντ Μπλατ επέμεινε σε αυτόν, του έδωσε παραπάνω χρόνο συμμετοχής και ανταμείφθηκε στην τελική ευθεία της σεζόν. Με αποκορύφωμα το Φάιναλ Φορ στο Μιλάνο, ο Τάιους έκανε τη διαφορά οδηγώντας την αθλητική ομάδα της Μακάμπι στην κατάκτηση της Ευρωλίγκας.
Το… έργο και την επόμενη σεζόν ήταν ίδιο. Ο Αμερικανοισραηλινός σέντερ ανέβαζε την απόδοση του συνεχώς όσο προχωρούσε η σεζόν με τη Μακάμπι ωστόσο να βιώνει μια από τις χειρότερες σεζόν της ιστορίας της, καθώς αποκλείστηκε στα ημιτελικά του ισραηλινού πρωταθλήματος και με 0-3 στα προημιτελικά της Ευρωλίγκας από τη Φενερμπαχτσέ.
Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα στο παιχνίδι του
Ο Αλεξ Τάιους δεν μπορεί να κάνει τη διαφορά σε ένα παιχνίδι μόνος του και ως εκ τούτου δεν είναι τόσο σταθερός στην απόδοση του. Εχει αρκετά σκαμπανεβάσματα, αλλά αμυντικά μπορεί να κάνει εξαιρετική δουλειά αλλοιώνοντας πολλές επιθέσεις. Εχει εξαιρετικά αθλητικά προσόντα και μπορεί να παίξει εξαιρετική άμυνα πάνω από τη στεφάνη. Επίσης, είναι αρκετά γρήγορος και μπορεί να παίξει πολύ καλή άμυνα στην περιφέρεια απέναντι στους αντίπαλους γκαρντ.
Ωστόσο, έχει σαφή μειονεκτήματα στην επίθεση. Δεν δημιουργεί φάσεις για τον εαυτό του και δεν μπορεί να παίξει με πλάτη στο καλάθι, αλλά ούτε και να σουτάρει από μέση ή μακρινή απόσταση. Επίσης, είναι εύκολος στόχος για τους αντιπάλους, καθώς έχει άσχημα ποσοστά ευστοχίας που μετά βίας ξεπερνούν το 50%. Στην επίθεση είναι εξαιρετικά αποτελεσματικός στο transition, ενώ το μεγαλύτερο ποσοστό των πόντων του προέρχεται από επιθετικά ριμπάουντ.
Η προσθήκη του στο ρόστερ της Εφές στο πλάι παικτών όπως ο Μπράιαντ Ντάνστον και ο Ντέρικ Μπράουν δείχνει ότι ο Ντούσαν Ιβκοβιτς έχει στόχο να δημιουργήσει την πιο αθλητική φροντ λάιν της Ευρωλίγκας. Η παρουσία του Τόμας Ερτέλ στην περιφέρεια εγγυάται ότι ο Τάιους θα βρει αρκετές ευκαιρίες να τελειώσει φάσεις κοντά στο καλάθι. Η Μακάμπι είχε παρόμοια αθλητικό ρόστερ πέρσι στη φροντ λάιν της, αλλά ο Τάιους έπαιξε μόνο ως σέντερ. Οπως και ο Ντάνστον στον Ολυμπιακό. Αυτό σημαίνει ότι οι δυο αυτοί θα παίζουν συνήθως εναλλάξ και όχι μαζί. Αλλωστε η παρουσία του Ντέρικ Μπράουν στη θέση του πάυερ φόργουορντ εκτοξεύει την αθλητικότητα του ρόστερ των Τούρκων.