Tου Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Σαν ψέμα φάνηκε η είδηση την Δευτέρα (9/5) ότι ο Έιντριαν Πέιν έπεσε νεκρός στις ΗΠΑ από πυρά.
Το τμήμα του Σερίφη της Κομητείας Όραντζ συνέλαβε τον Λόρενς Ντόριτι και στην έκθεσή του ανέφερε όλες τις λεπτομέρειες για το περιστατικό.
”Σύμφωνα με τα γεγονότα, ο Ντόριτι πιστεύεται πως δολοφόνησε τον Πέιν, ο οποίος δεν ήταν απειλητικός. Ο Ντόριτι προετοιμάστηκε για να σκοτώσει, με το να γυρίσει στο σπίτι του και να πάρει όπλο. Η δράση του Ντόριτι μπορεί να κριθεί ως δολοφονία εκ προμελέτης”
Ό,τι κι αν έγινε, το αποτέλεσμα είναι θλιβερό. Ο 31χρονος δεν είναι πια στη ζωή και η οικογένειά του, αλλά και ο αθλητικός κόσμος, πενθούν.
Ο Πέιν ήταν κάτι παραπάνω από γνωστός στο ελληνικό κοινό, μιας και αγωνίστηκε στον Παναθηναϊκό το 2018 και το 2019.
Είχε αγωνιστεί σε 107 ματς στο ΝΒΑ με 4 πόντους-2,9 ριμπάουντ, φορώντας τις φανέλες των Χοκς, Τίμπεργουλβς και Μάτζικ, για να συνεχίσει σε Κίνα και Βιλερμπάν.
RIP Adreian Payne & Princess Lacey pic.twitter.com/mjuBu72fcS
— Ballislife.com (@Ballislife) May 9, 2022
Δεν ήταν μόνο αθλητής. Ήταν και άνθρωπος. Η ιστορία αγάπης και φιλίας με την Λέισι Χόλσγουορθ, το επιβεβαιώνει με τον πιο ειλικρινή τρόπο.
Όταν ο Πέιν αγωνιζόταν στο Michigan State (2010-2014), γνώρισε την μικρή Λέισι. Η ομάδα επισκεπτόταν συχνά τα νοσοκομεία της περιοχής, προκειμένου να βρεθούν στο πλευρό των ανθρώπων που το είχαν ανάγκη.
Σε μία από αυτές, ο Πέιν γνώρισε την καλύτερη φίλη, που είχε ποτέ. Η μικρή Λέισι διαγνώστηκε από πολύ μικρή ηλικία με καρκίνο. Ήταν σχεδόν δεδομένο πως δεν θα βγει νικήτρια από αυτή τη ”μάχη”.
Πάλεψε, όμως, όσο λίγοι. Και ο Πέιν ήταν εκεί στο πλευρό της, να της κρατάει το χέρι. Να την πηγαίνει στο γήπεδο. Όλα μαζί.
Στην πρώτη επίσκεψη, κατάλαβαν και οι δύο ότι υπάρχει κάτι καρμικό ανάμεσά τους. Ο Πέιν μίλησε με τους γονείς της μικρής, ζήτησε το τηλέφωνό τους και έδειξε αμέσως ότι θέλει να βοηθήσει.
Δεν έμεινε στα λόγια και άμεσα ήρθε σε επαφή με την οικογένεια. Η μία επίσκεψη έφερε την άλλη και γρήγορα η Λέισι ήρθε σε επαφή με το μπάσκετ.
Ο Πέιν την έπαιρνε μαζί στα ματς του κολεγίου, της γνώρισε τους συμπαίκτες του, ζούσαν την κάθε στιγμή σαν τη τελευταία. Γιατί ήταν. Για την Λέισι τουλάχιστον.
Η μικρή είχε γίνει διάσημη στο πλευρό του Πέιν. Κάτι, που ο ίδιος, δεν είχε καταλάβει πραγματικά.
”Δεν είχα ιδέα τι γινόταν. Απλά έκανα αυτό που μου έβγαινε αυθόρμητα. Προσπάθησα να βοηθήσω κάποιον και το έμαθε όλος ο κόσμος”
Το κατάλαβε, όταν προσγειώθηκε στο Ντάλας, για τους ημιτελικούς του NCAA. Αν και η ομάδα του είχε αποκλειστεί στην οκτάδα, η διοργανώτρια αρχή τον κάλεσε για να συμμετάσχει στον Διαγωνισμό Καρφωμάτων.
Αν και αρχικά αρνήθηκε, τελικά δέχθηκε, όταν οι διοργανωτές επικοινώνησαν μαζί του, για να του προσφέρουν μία τσάρτερ πτήση για την οικογένεια Χόλσγουορθ.
Λίγο καιρό μετά και αφού προς στιγμήν είχε κερδίσει τον καρκίνο, η μικρή μπήκε εκτάκτως στο νοσοκομείο. Και αυτή τη φορά, τα πράγματα ήταν ακόμα χειρότερα.
Πονούσε πολύ και δεν είχε τις αισθήσεις της. Ο Πέιν έτρεξε στο πλάι της. Για ώρες, είχε κλειστά τα μάτια. Δεν είχε το κουράγιο να το κάνει.
Ο Πέιν μπήκε στο δωμάτιο με ένα κουκλάκι στο χέρι. Η μητέρα της έσκυψε στο αυτί και της είπε ποιος είχε έρθει να την επισκεφθεί.
Όχι απλά άνοιξε τα μάτια, αλλά έβγαλε και μία φωνή: ”Σούπερμαν, ήρθες”!
Ο Πέιν είδε ξανά να ζωντανεύει το χειρότερο φάντασμα της ζωής του. Στα 13 του, είχε χάσει την μητέρα του. Το -ακόμα πιο- τραγικό της υπόθεσης ήταν ότι ”έφυγε” στα χέρια του.
Το μοιραίο εκείνο βράδυ, οι δυο τους μαγείρευαν στη κουζίνα, όταν η μητέρα του έτρεξε έξω να πάρει αέρα. Ανέβηκε στο δωμάτιο να βρει το φάρμακο για το άσθμα της. Δεν το βρήκε ποτέ.
”Δεν μπορώ να το βρω! Δεν το βρίσκω”, ήταν τα τελευταία λόγια του γιου προς την μητέρα του…
Η μικρή -ή αλλιώς η ”Princess Lacey”, όπως την έλεγαν όλοι- έχασε γρήγορα τα μαλλιά της, λόγω των χημειοθεραπειών, αλλά ποτέ δεν δίστασε να κάνει μία δημόσια εμφάνιση, πάντα στο πλευρό του κολλητού της.
Δεν ήταν αναγκασμένη να το κάνει. Ήθελε. Ό,τι ακριβώς ίσχυε και για τον Πέιν. Δεν είχε ανάγκη να περνάει τον λιγοστό του ελεύθερο χρόνο με την Λέισι.
Έτσι ένιωθε και έτσι έκανε. Κι ας ήξερε πως όσο περισσότερο δένεται μαζί της, τόσο πιο δύσκολο θα είναι στο τέλος το ”αντίο”.
Και αυτό, αναπόφευκτα, ήρθε στις 9 Απριλίου 2014. Σύσσωμη η ομάδα του ”Michigan State” έσπευσε στο νοσοκομείο για να την αποχαιρετήσει.
Η ημέρα που δεν ήθελε να έρθει, είχε ξημερώσει. Η Λέισι είχε πεθάνει ήρεμα στον ύπνο της. Κοιμήθηκε και δεν ξύπνησε ποτέ.
”Δεν υπάρχουν λέξεις για να περιγράψει κανείς πόσο μου λείπει. Είναι η αδελφή μου και θα είναι πάντα μέρος της ζωής μου. Μου έδειξε πώς να παλεύω τα πάντα με χαμόγελο, ακόμα και όταν όλα πάνε στραβά. Έγινα καλύτερος άνθρωπος μαζί της.
Μου είπε πως με συμπάθησε από την αρχή, λόγω του χαμόγελού μου. Αλλά το δικό της έκανε όλη την Αμερική να την ερωτευτεί. Ξέρω ότι χαμογελάει και χορεύει τώρα στον παράδεισο. Η πριγκίπισσά μου είναι πια άγγελος”
Πέρασαν οκτώ χρόνια και μία ημέρα μέχρι τον τραγικό θάνατο του Πέιν. Είναι δεδομένο πως σε αυτό το διάστημα σκέφτηκε τουλάχιστον 2.952 φορές την φίλη του.
Μία φορά κάθε ημέρα που περνούσε. Μέχρι, τελικά, να ανταμώσουν ξανά. Μέχρι να χαμογελάσει ο ένας στον άλλον ξανά.
”Σούπερμαν, ήρθες…”
Διαβάστε επίσης
Σοκάρει η έκθεση της Αστυνομίας για την δολοφονία του Έιντριαν Πέιν
Συντετριμμένος ο Ντρέιμοντ Γκριν από το θάνατο του Πέιν – Ήταν αδελφικοί φίλοι
Mάτζικ για Πέιν: “Είμαι συντετριμμένος, θα μας λείψεις” – Το αντίο του Ντρέιμοντ (pics)