Tου Δημήτρη Τριμερίτη/ info@eurohoops.net
Στο φετινό trade deadline του ΝΒΑ έγινε κάτι ασυνήθιστο. Σπάνια βλέπουμε να μετακινούνται παίκτες που θεωρούνται ”βαριά χαρτιά” για έναν οργανισμό, όμως υπήρξαν τρεις τέτοιες περιπτώσεις (Ίρβινγκ, Ντουράντ και Ουέστμπρουκ).
Στις δυο από τις τρεις ενεπλάκησαν οι Μπρούκλιν Νετς, καθώς μετά και το τελευταίο αίτημα του Κάιρι Ίρβινγκ για ανταλλαγή μιας και δεν είχε σκοπό να ανανεώσει το καλοκαίρι με την ομάδα, πήραν απόφαση ότι είχε φτάσει η ώρα για ανοικοδόμηση του ρόστερ.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο έβγαλαν και τον Κέβιν Ντουράντ στο ”σφυρί”, καταφέρνοντας να συνάψουν συμφωνία με τους Φοίνιξ Σανς, οι οποίοι έψαχναν να κάνουν μια κίνηση για να ταράξουν τις ισορροπίες στην δυτική περιφέρεια.
The Suns are sending Mikal Bridges, Cam Johnson, Jae Crowder, four first-round picks, a 2028 pick swap for Durant and TJ Warren, sources tell ESPN. Durant wanted move and new owner Mat Ishbia pushed to get deal done tonight. https://t.co/fqFUMIDllo
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) February 9, 2023
Φυσικά για να αποκτήσεις έναν παίκτη σαν τον KD, θα πρέπει να είσαι διατεθειμένος να ”θυσιάσεις” σημαντικά περιουσιακά σου στοιχεία. Έτσι λοιπόν οι Κράουντερ, Τζόνσον και Μπρίτζες ήταν τα έμψυχα ανταλλάγματα που πρόσφεραν οι Σανς στου Νετς.
Μια ωραία ιστορία για το πως έμαθε ότι έγινε ανταλλαγή έχει ο Μάικαλ Μπρίτζες, λέγοντας ότι τον ενημέρωσε μέσω Facetime ο μέχρι πρότινος συμπαίκτης του στους Σανς Ντέιμιον Λι.
Μάλιστα ο 26χρονος φόργουορντ δήλωσε πως και εκείνος αν ήταν στην θέση της διοίκησης των Σανς θα αντάλλαζε τον εαυτό του για τον Ντουράντ, τονίζοντας μάλιστα πως όσο μεγάλωνε ο KD ήταν ο αγαπημένος του παίκτης.
Mikal Bridges when asked who his favorite athlete growing up was:
“Kevin Durant” 😅😂
(via @BrooklynNets) pic.twitter.com/OA3YNtZ8H8
— Bleacher Report (@BleacherReport) February 24, 2023
Το πιο μεγάλο όνομα από αυτήν την τριάδα ήταν εκείνο του Μπρίτζες, όντας ένας παίκτης με αξιόπιστο τρίποντο και εκπληκτικός αμυντικός, έχοντας την δυνατότητα να μαρκάρει από ”άσσο” μέχρι και ”τεσσάρι”.
Παίκτης-κλειδί στα play-offs του 2021
Μάλιστα ήταν και ένας από τους πιο σημαντικούς παίκτες, στην σχεδόν πρωταθληματική πορεία του Φοίνιξ το 2021, μετρώντας στα play-offs 11.1, πόντους (36% στο τρίποντο), 4.3 ριμπάουντ και 1.6 ασίστ σε 22 παιχνίδια. Το καλύτερο παιχνίδι του το έκανε στον δεύτερα αγώνα των Τελικών του ΝΒΑ, κόντρα στους Μπακς, έχοντας 27 πόντους 7 ριμπάουντ.
Στην φετινή σεζόν με την πρώην ομάδα του, σε 56 αγώνας είχε 17.2 πόντους (38.7% στο τρίποντο), 4.3 ριμπάουντ και 3.6 ασίστ. Η σχέση του τόσο με την διοίκηση, όσο και με τον κόσμο της ομάδας ήταν άριστη, αλλά κατάλαβε με τον πιο σκληρό τρόπο πως στο ΝΒΑ όλα είναι… μπίζνες.
Το νέο ξεκίνημά του
Σε δέκα παιχνίδια που έχει προλάβει να δώσει μετά την ανταλλαγή του στους Νετς θα μπορούσαμε να πούμε πως έχει αλλάξει επίπεδο. Ο Μπρίτζες μετράει 26.5 πόντους, 5.8 ριμπάουντ και 3.3 ασίστ, βοηθώντας την ομάδα του παραμείνει σε τροχιά play-off (37-28, 6η θέση στην Ανατολή).
Η πιο εντυπωσιακή του εμφάνιση ήρθε στην νίκη των Νετς επί των Χιτ (116-105), όπου εκεί σημείωσε 45 πόντους (ρεκόρ καριέρας), έχοντας παράλληλα 8 ριμπάουντ και 5 ασίστ.
Η επόμενη μέρα του στην λίγκα
Πλέον το σκοράρισμα του δεν έρχεται ως επί το πλείστον από catch and shoot καταστάσεις και παρατηρούμε πως ουκ ολίγες φορές δημιουργεί ο ίδιος για τον εαυτό του. Η εμπειρία που διαθέτει από πορείες πρωταθλητισμού με τους Σανς, σε συνδυασμό με την εξέλιξη του στους Νετς έχουν στρέψει την προσοχή πάνω του.
Αν υπολογίσει κανείς και το συμβόλαιο του (22 εκ. δολάρια τον χρόνο), γίνεται εύκολα αντιληπτό πως το καλοκαίρι που έρχεται θα αποτελέσει ένα από τα πιο ”καυτά” ονόματα, για ομάδες που θέλουν να γίνουν διεκδικητές του δαχτυλιδιού.