Του Aρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Για πολλά χρόνια, ο Γιάο Μινγκ κρατούσε την Κίνα στην κορυφή της Ασίας. Από τότε και παρά την αξιοπρεπή παρουσία του Γι Γιανλιάν στο ενδιάμεσο, η Κίνα εξακολουθεί να αναζητά τον κληρονόμο του Γιάο.
Και ενώ ο Zου Κι δεν θα μπει ποτέ στα βιβλία της ιστορίας του μπάσκετ με τον ίδιο τρόπο που το έκανε ο Γιάο Μινγκ, η παρουσία του κοντά στη ρακέτα συνεχίζει να προκαλεί δέος.
Προσπαθήστε να φανταστείτε έναν παίκτη ύψους 2,18 που κινείται με ασυνήθιστη χάρη για το μέγεθός του και μπορεί να ταυτόχρονα είναι ένας αμυντικός τοίχος κάτω από το καλάθι.
Άνοιξτε τώρα τα μάτια και δείτε τον…
Tai chi or block?
Both for Zhou Qi!!!! #NothingElseMatters #WinForAll #FIBAWC pic.twitter.com/2TkgG0ocFx
— Eurohoops (@Eurohoopsnet) August 14, 2023
Ίσως η εξάσκηση στο Τάι Τσι βοηθάει, αλλά το ταλέντο δεν έλειπε ποτέ για τον Κι, ανοίγοντας του την πόρτα στο ΝΒΑ το 2017. Και παρά το γεγονός ότι είναι μόλις 27 ετών, έκανε το ντεμπούτο του στην εθνική ομάδα πριν από σχεδόν μια δεκαετία, στους Ασιατικούς Αγώνες του 2014.
Χαρισματικός μπλοκέρ, δύο φορές κάτοχος χρυσού μεταλλίου με την Κίνα στο Πρωτάθλημα Ασίας της FIBA 2015 και στους Ασιατικούς Αγώνες του 2018, έχει την ευκαιρία για μια ακόμα προσπάθεια που θα ξεκινήσει με μια τεράστια πρόκληση.
Η Κίνα θα πρέπει να αντιμετωπίσει τη Σερβία, το Πουέρτο Ρίκο και το Νότιο Σουδάν στον πρώτο γύρο με στόχο να περάσει στον δεύτερο.
Δεν θα είναι εύκολο, αλλά ανεξάρτητα από το τι θα συμβεί, το ματς κόντρα στη Σερβία θα είναι εκ των πραγμάτων ιστορικό για την εθνική ομάδα της Κίνας, την οποία προπονεί ο Σέρβος θρύλος Σάσα Τζόρτζεβιτς.
Η προσθήκη ενός τόσο αξιοσέβαστου ονόματος από το διεθνές μπάσκετ στον πάγκο, αποδεικνύει χωρίς καμία αμφιβολία τις κινεζικές φιλοδοξίες.
Στο γήπεδο, ωστόσο, το αποτέλεσμα εξαρτάται από τους παίκτες και ο Ζου Κι όχι μόνο έχει το ιστορικό που τον χρίζει ηγέτη, αλλά και μια ευκαιρία για λύτρωση.
Έχοντας παίξει μόνο εννέα παιχνίδια την περασμένη σεζόν στο αυστραλιανό NBL και στη συνέχεια επέστρεψε στην Κίνα για οικογενειακούς λόγους, ο πρώην παίκτης του NBA πρέπει να παρουσιαστεί εκ νέου στη μεγάλη σκηνή.
Θυμίζει λίγο το Τάι Τσι, ή ίσως με τα λόγια του Μπρους Λι «γίνει σαν το νερό» για να συμπληρώσεις το γιν και το γιανγκ, τον κύκλο δύο αντιθέτων καταστάσεων.
Με απλά λόγια, αυτό σημαίνει ότι ήρθε η ώρα o Ζου Κι να ανταποκριθεί στην πρόκληση…