Του Μάνου Φυρογένη/ info@eurohoops.net
Πάλαι ποτέ δόξα του Σοβιετικού μπάσκετ και της Ουκρανίας, ένας “γίγαντας” που προσφάτως φόρεσε και τα χακί για να υπερασπιστεί την πατρίδα του ελέω της εμπόλεμης κατάστασης και της εισβολής της Ρωσίας.
Ο Αλεξάντερ “Σάσα” Βολκόφ μνημονεύεται ακόμα για το παιχνίδι του στο ποστ και την πλαστικότητα των κινήσεων του σε σχέση με την εποχή (1981-1995 και 2000-2002 αγωνίστηκε) και το ύψος του αφού έβλεπε τον κόσμο από τα 2 μέτρα και 8 εκατοστά. Άλλο ένα what if του παγκόσμιου μπάσκετ, ειδικά απ’ όταν γύρισε στη “γηραιά ήπειρο”.
Ο σπουδαίος Σάσα Βολκόφ εξηντάρισε (28/3/1964) και το Eurohoops κάνει… βουτιά στο χρόνο, θυμίζοντας την επικοινωνιακή νίκη του Ολυμπιακού πίσω στο καλοκαίρι του 1994 επί του Παναθηναϊκού. Μία “άτυπη ανταλλαγή” με τον Ζάρκο Πάσπαλι στα στρατόπεδα των δύο “αιωνίων” που πανηγυρίστηκε από τους Πειραιώτες όμως στο τέλος εκείνοι που κατά τι επιβεβαιώθηκαν ήταν οι “πράσινοι”.
Στο επικοινωνιακό κυνήγι του “λαβωμένου” θησαυρού
Κομβικός στις επιτυχίες των Σοβιετικών και το πολυπόθητο χρυσό στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Σεούλ το 1988, ο Σάσα Βολκόφ είχε ανοίξει τα… φτερά του για την άλλη πλευρά του ωκεανού για λογαριασμό των Χοκς το 1989.
Τρία χρόνια έπειτα από την παρουσία του στο Draft του 1986 #134 (μαζί με τον Σαμπόνις #24 οι πρώτοι που επιλέχθηκαν από τη Σοβιετική Ένωση) έγινε από τους πρώτους Ευρωπαίους που “τρύπωσαν” στο θαυμαστό κόσμο του NBA. Εκεί έμεινε για μία τριετία (1989-1992) και σε 149 ματς καριέρας μέτρησε 6.8 πόντους, 2.6 ριμπάουντ και 2.2 ασίστ.
Η επιστροφή στην Ευρώπη έγινε μέσω της Ρέτζιο Καλαμπρία, προτού μπει στη ζωή του η Ελλάδα και ο Βολκόφ στις ζωές των Ελλήνων. Οι αδερφοί “Γιαννακόπουλοι” έστρωσαν πακτωλό χρημάτων στα πόδια του Ουκρανού ώστε να αποσπάσουν το πολυπόθητο “ναι”. Η συμφωνία ήταν διάρκειας δύο χρόνων ωστόσο τα προβλήματα στη μέση του σε συνδυασμό με το παχυλό του συμβόλαιο, έκαναν τον Παναθηναϊκό να κάθεται σε… αναμμένα κάρβουνα.
Το “τριφύλλι” έψαχνε με κάθε τρόπο να απαλλαγεί από τον Βολκόφ, το ιατρικό επιτελείο εξέπεμπε σήματα SOS για την αμφίβολη στο χρόνο προσφορά του στην ομάδα έχοντας ανάψει… κόκκινο (14.3 π., 6.7 ριμπ. τα “πράσινα” νούμερά του)και η “λύση” προέκυψε ως διά μαγείας, εξ΄ Αμερικής. Έτσι φάνηκε τουλάχιστον.
Οι Νετς εμφανίστηκαν ως “σωτήρες” πολλώ δε μάλλον μετά την επίτευξη της συμφωνίας του Παναθηναϊκού με τον “αναμορφωτή” του Ολυμπιακού, Ζάρκο Πάσπαλι, ο οποίος λίγες μέρες νωρίτερα τον Αύγουστο είχε αλλάξει πλευρά.
Πίσω από την ομάδα του Νιου Τζέρσεϋ όμως, βρίσκονταν οι Πειραιώτες. Ένα τρικ από πλευράς του ατζέντη του παίκτη. Ο Παναθηναϊκός έβαλε βαθιά το χέρι στην τσέπη για να γλιτώσει το μισό συμβόλαιο περίπου του Βολκόφ από τη δεύτερη χρονιά της συνεργασίας τους και έστειλαν έγγραφο στο NBA πως ο Ουκρανός ψηλός, κυκλοφορούσε ελεύθερος.
Το ανυποψίαστο “τριφύλλι” δεν είχε καταλάβει την πλεκτάνη που είχε στηθεί πίσω από την πλάτη του καθώς δύο 24ωρα περίπου μετά την ανακοίνωσή του από τους Νετς, οι “ερυθρόλευκοι” έκαναν γνωστή την απόκτηση του Βολκόφ. Βόμβα.
“Διψώντας” για εκδίκηση
Ο Ολυμπιακός έψαχνε μία ηχηρή απάντηση στην μετακίνηση του Πάσπαλι στην άλλη πλευρά του “ποταμού” λίγες μέρες πριν και προσπάθησε με κάθε τρόπο να “πουλήσει” την επικοινωνιακή του επιτυχία, τονίζοντας μάλιστα πως όχι μόνο θα φορέσει τον “δαφνοστεφανομένο” στο στήθος αλλά αυτό θα συμβεί και με χρήματα (κυρίως) του Παναθηναϊκού αφού το μεγαλύτερο μέρος του συμβολαίου του στον Πειραιά, καλύφθηκε ουσιαστικά από την αποζημίωση των αδερφών Γιαννακόπουλων.
Τα επικοινωνιακά παιχνίδια των ομάδων είχαν πάντοτε τη δική τους ξεχωριστή θέση στον ελληνικό αθλητισμό στην προσπάθεια των ισχυρών ανθρώπων του εκάστοτε συλλόγου να “φτιάξουν” τους φίλους των ομάδων.
Οι “πράσινοι” τότε άφηναν να διαρρεύσει πως ο Σάσα Βολκόφ “δεν μπορεί καλά καλά να σκύψει για να δέσει τα κορδόνια του” και θα τους γυρίσει μπούμεραγνκ. Επίθεση στην αντεπίθεση για τους “αιώνιους” που εν τέλει δεν δικαιώθηκαν για τις άτυπες ανταλλαγές εκείνου το καλοκαιριού.
Είτε λόγω της τεράστιας επιθυμίας για να απαντήσουν στην μεταγραφή Πάσπαλι με “οφθαλμό αντί οφθαλμού” είτε διότι πραγματικά δεν γνώριζαν τα προβλήματα τραυματισμών που καιροφυλακτούσαν στη γωνία για τον Ουκρανό ή πίστεψαν πως θα τα παρακάμψουν, η κίνηση του Ολυμπιακού δεν είχε το αγωνιστικό αντίκρισμα που άπαντες περίμεναν στο Λιμάνι, τουλάχιστον στο βαθμό που λαχταρούσαν (14π., 7.4 ριμπ.).
Με το πέρασμα του χρόνου οι πόνοι στη μέση ενός σπουδαίου παίκτη που δεν κατάφερε ποτέ να πιάσει τα υψηλά στάνταρ αφότου επέστρεψε από το NBA λόγω της μάστιγας των τραυματισμών που τον ταλαιπώρησαν, του χτυπούσαν όλο και πιο συχνά την πόρτα. Το σώμα του είχε επιβαρυνθεί.
Βοήθησε τον Ολυμπιακό να φτάσει μέχρι τον τελικό της Σαραγόσα (1995) κόντρα στη Ρεάλ του Σαμπόνις, όταν και ήταν πρώτος σκόρερ της αρμάδας του Γιάννη Ιωαννίδη όμως τα προβλήματα δεν τον άφησαν να αγωνιστεί στους τελικούς κόντρα στην πρώην ομάδα του, τον Παναθηναϊκό.
Οι υπόλοιποι βέβαια έκαναν τη δουλειά και κατέκτησαν το πρωτάθλημα ωστόσο η εξέλιξη με τον Βολκόφ δεν ήταν αυτή που φαντάζονταν στο Λιμάνι και μοιραία η συνεργασία των δύο πλευρών τερματίστηκε άδοξα.
Κρίνοντας ως μετά Χριστόν Προφήτες, το “κόλπο του αιώνα” για αρκετούς ελέω της πρωτοπορίας της μεταγραφικής μεθόδου, δεν είχε και το ανάλογο γκελ στο παρκέ. Εκ του αποτελέσματος, τόσο ο Ολυμπιακός όσο και ο Παναθηναϊκός έπεσαν… έξω στις “προγραμματικές” τους δηλώσεις, αφήνοντας όμως πίσω μία ρετρό ιστορία ίντριγκας.
Διαβάστε επίσης:
ΡΕΤΡΟ: Το ιστορικό ταξίδι των Χοκς στην ΕΣΣΔ, ο Ντομινίκ και ο Βολκόφ! (videos)