Του Νίκου Μαστρογιαννόπουλου/ info@eurohoops.net
Βασίλης Τολιόπουλος. Ο άνθρωπος που τις τελευταίες ώρες μιλούν όλοι γι’ αυτόν. Ο άνθρωπος που παρά τις ατυχίες, σήκωσε το κεφάλι δούλεψε και κέρδισε αυτό που του αξίζει.
Καμία πρόκριση και καμία νίκη δεν είναι αυτονόητη. Το προτελευταίο παιχνίδι εξάλλου με την Τσεχία το απέδειξε για ακόμη μία φορά. Η Εθνική μας προκρίθηκε στο Ευρωμπάσκετ 2025, όμως μόνο εύκολο δεν ήταν αυτό. Μπορεί να βρέθηκε με μεγάλες διαφορές στο πρώτο μέρος, όμως οι Τσέχοι αντέδρασαν, το ματς με… μία σου και μία μου πήγε στην παράταση, αλλά πριν συμβεί αυτό, ο Βασίλης Τολιόπουλος μίλησε και είχε να πει πολλά…
Το Eurohoops γυρίζει το χρόνο πίσω και θυμάται το ξεκίνημα του με το… αριστερό στην Εθνική, το “κόψιμο” που τον πείσμωσε και η τελευταία ευκαιρία που την έπιασε απ’ τα μαλλιά.
Παρακολουθήστε ΟΛΗ τη δράση των Προκριματικών του Ευρωμπάσκετ 2025
Ένας μικρός… Σπανούλης στο τέλος
HIS NAME IS TOLIOPOULOS. VASILIS TOLIOPOULOS. 🇬🇷#EUROBASKET X #MAKEYOURMARK pic.twitter.com/52uTHdc9qS
— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) February 21, 2025
Πολλοί μπορεί να το σκέφτηκαν, ίσως λιγότεροι το είπαν… Ο Τολιόπουλος ίσως θύμισε λίγο Σπανούλη στις παλιές clutch στιγμές του.
Ο διεθνής γκαρντ ήταν σαφώς ο μεγάλος πρωταγωνιστής της νίκης της Ελλάδας επί των Τσέχων με 93-89 βγάζοντας απ’ το καπέλο του ένα μεγάλο σουτ.
Δεν είναι ένας συνηθισμένος παίκτης κι αυτό το απέδειξε για ακόμη μία φορά, δείχνοντας πως έχει ωριμάσει αρκετά μπασκετικά!
Μετά το… δώρο του Σατοράνσκι με τις τρεις χαμένες βολές που θα μπορούσαν να έχουν τελειώσει όλα, πήρε την μπάλα, θυμίζοντας τον προπονητή του στα… νιάτα του, πετυχαίνοντας ένα τεράστιο σουτ που όμως για τον ίδιο είναι… ρεπερτορίου.
Και δεν σταμάτησε εκεί, αφού πέτυχε ακόμη δύο μεγάλα τρίποντα και δύο κρίσιμες βολές στο τέλος για να “σφραγίσει” το εισιτήριο για το Ευρωμπάσκετ 2025 του καλοκαιριού.
“Kill Bill δεν μπορώ να λέγομαι, Kill Bill ήταν ένας“, αλλά ο ίδιος απέδειξε στα κρίσιμα πως μπορεί να πάρει από το χέρι την ομάδα του, ν’ αλλάξει το μομέντουμ και να την οδηγήσει εκεί που πρέπει.
Με τον τρόπο του πάντως, θύμισε λίγο το… killer instinct του Σπανούλη και τα clutch τρίποντα που έβαζε όταν μεσουρανούσε σαν παίκτης.
Αυτοί λοιπόν οι πόντοι του ήταν κι οι πιο σημαντικοί από τους tied career-high με τα γαλανόλευκα, 26 πόντοι με 3/3 δίποντα, 5/9 τρίποντα και 5/7 ελεύθερες βολές, ενώ τη στατιστική του σε 27:03″ συμπλήρωσαν 1 ασίστ, 1 κόψιμο και 1 λάθος.
Η ευκαιρία και η ατυχία του… πρωτάρη
“Η Εθνική Ανδρών ήταν ένας στόχος που είχα από μικρός. Από τότε που έπαιζα στις μικρές Εθνικές ομάδες. Πάντα ήθελα να βρεθώ στην Ανδρών. Σίγουρα φέτος ένας από τους στόχους μου ήταν να παίξω καλά και να δείξω ότι μπορώ να βρίσκομαι εκεί και χαίρομαι πολύ που τα κατάφερα. Είμαι πάρα πολύ ευχαριστημένος για την κλήση μου. Το είχα στο μυαλό μου, εννοείται“, είχε πει λίγες μέρες πριν το πρώτο του παιχνίδι με τη φανέλα των Ανδρών τον Νοέμβριο του 2020.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θα έπαιζε την πρόκριση στη “φούσκα” του Σαράγεβο (λόγω covid-19) και ο Βασίλη Τολιόπουλος ήταν ιδιαίτερα χαρούμενος, καθώς στα 24 του θα έπαιρνε το βάπτισμα του… πυρός με την Εθνική ομάδα των Ανδρών στα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ 2022.
Ο τότε 24άρης “Τολιό” θα έπαιρνε το βάπτισμα του… πυρός με τη φανέλα της Εθνικής Ανδρών στη “φούσκα” του Σεράγεβο με τον Θανάση Σκουρτόπουλο να του δίνει την ευκαιρία μετά τις εξαιρετικές του εμφανίσεις με την ομάδα του Ιωνικού (στα τότε 3 ματς πριν τις κλήσεις, είχε 17.7 πόντους, 3 ριμπάουντ, 2.3 ασίστ με 54% στα δίποντα και 29% στα τρίποντα).
Η Εθνική τότε βρισκόταν στον 8ο όμιλο και θα έπαιζε με τις Βουλγαρία, Βοσνία και Λετονία, από τις 23 Νοεμβρίου έως και την 1η Δεκεμβρίου 2020.
Ο Ομοσπονδιακός τεχνικός, Θανάσης Σκουρτόπουλος, του έδωσε την ευκαιρία, αλλά σε μία εκ των προπονήσεων με την ομάδα, χτύπησε στο δάκτυλο του χεριού του και χρειάστηκε χειρουργείο για να αποκατασταθεί η ζημιά (κάταγμα), με αποτέλεσμα να μείνει εκτός για περίπου 1,5 μήνα και να χάσει την ευκαιρία του, η οποία όμως δεν ήταν η μόνη.
Έτσι, η… πρώτη του ήρθε λίγο αργότερα, καθώς από τα μικρά κλιμάκια, έφτασε να κάνει το ντεμπούτο του με την ομάδα των Ανδρών το 2021!