Του Μιχάλη Γκιουλένογλου/ info@eurohoops.net
Mamba out… Και μετά σιωπή. Ο Κόμπι Μπράιαντ έπαιξε σαν να ήταν το τελευταίο του παιχνίδι. Στην πραγματικότητα ήταν. Και ο ίδιος το ήξερε. Ήθελε να δώσει μία τελευταία παράσταση.
Να προσφέρει την ύστατη ανάμνηση σε όσους ήταν εκείνο το βράδυ στο Staples Center. Ή ήταν καρφωμένοι στον τηλεοπτικό τους δέκτη.
Για να τον δουν για τελευταία φορά. Αναζητώντας έναν συνδετικό κρίκο για εκείνο το ματς, το βλέμμα πέφτει πάνω στον Τίμπορ Πλάις.
Ο Γερμανός σέντερ του Παναθηναϊκού φορούσε εκείνη τη σεζόν τη φανέλα των Γιούτα Τζαζ. Και ήταν στον πάγκο της ομάδας του στο ματς που γράφτηκε με χρυσά (και μωβ) γράμματα στα κιτάπια των Λος Άντζελες Λέικερς.
Εξήντα (!) πόντους με 16/29 δίποντα, 6/21 τρίποντα, 10/12 βολές (μαζί με 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 1 κλέψιμο, 1 κόψιμο και 2 λάθη σε 42′ στο παρκέ). Και τη νίκη στους Λέικερς με σκορ 101-96.
“Άλλοι πλήρωσαν εισιτήριο…”
“Σίγουρα θυμάμαι την ατμόσφαιρα και κάποια αστέρια που καθόντουσαν στην απέναντι πλευρά. Και πολλούς ανθρώπους που μου ζήτησαν εισιτήρια, γιατί στο ΝΒΑ παίρνεις περίπου δύο εισιτήρια εκτός έδρας. Τα έδωσα σε ένα φίλο μου, που είναι μέλος της Εθνικής ομάδα μπόμπσλεντ, αλλά ναι, ήταν ένα παιχνίδι με ένταση. Δεν έπαιξα, αλλά καθόμουν στην πρώτη σειρά, κάποιοι άλλοι άνθρωποι πλήρωσαν γι’ αυτό το εισιτήριο 10.000 δολάρια και εγώ ήμουν εκεί και το απολάμβανα“, είπε στο Eurohoops o Πλάις.
Και συνέχισε: “Για εμένα, προσωπικά, αν είχα μπει στο παρκέ θα τα έδινα όλα. Αλλά πριν αρχίσει το ματς, στα αποδυτήρια, λίγο πριν βγούμε στο παρκέ, μάθαμε ότι η σεζόν μας είχε τελείωσει. Πριν είχαμε μία ελπίδα για να προλάβουμε τα playoffs, αλλά μάθαμε ότι τελείωσε. Δεν ήταν δικαιολογία, οι παίκτες μας είχαν αγωνιστεί με ένταση. Αλλά ο Κόμπι ήταν… απίστευτος“.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Ο Πλάις συνέχισε την αφήγησή του, αν και οι αναμνήσεις μοιάζουν πια τόσο μακρινές.
“Ήταν τόσο συναισθηματικό, ήταν το τελευταίο παιχνίδι του. Δε θυμάμαι καν αν ήρθε προς την πλευρά μας, νομίζω ότι πήρε απευθείας το μικρόφωνο για να μιλήσει. Για να είμαι ειλικρινής, επειδή έχει περάσει καιρός, δεν το θυμάμαι. Θυμάμαι μόνο την ατμόσφαιρα. Αλλά δε θυμάμαι τι έγινε μετά το ματς. Πιθανότατα να μείναμε λίγο παραπάνω αλλά δεν είμαι σίγουρος“, ήταν τα λόγια του.
“Το τέλειο φινάλε…”
Στο ερώτημα, αν έχει δει άλλο παίκτη να σημειώνει περισσότερους από 60 πόντους, η απάντηση του Πλάις ήταν ξεκάθαρη: “Έχω δει μία φορά ένα ματς με τον Κέμπα Ουόκερ. Νομίζω ότι έβαλε 50. Όταν είδα το 50 εκεί πάνω… Έιχα δει 30, ήταν κάτι ξεχωριστό, είχα δει 40, 50 απίστευτο. Αλλά του Κόμπι ήταν εντυπωσιακό. Δεν θα μπορούσε να έχει πιο τέλειο φινάλε στην καριέρα του“.
Το φινάλε του αγώνα βρήκε τον Κόμπι με ένα μικρόφωνο στο χέρι. “Πριν από αυτό το ματς μου έλεγαν πάντα να πασάρω τη μπάλα. Εκείνη τη βραδιά μου φώναζαν να σουτάρω. Δεν πιστεύω ακόμη πως όλο αυτό έφτασε στο τέλος. Θα είστε για πάντα στην καρδιά μου. Δεν περιγράφουν οι λέξεις το τι αισθάνομαι για εσάς. Σας αγαπώ! Τι άλλο να πω; Mamba out!“, ήταν τα λόγια του. Προτού αφήσει το μικρόφωνο να πέσει στο παρκέ.