Του Νίκου Μαστρογιαννόπουλου/ info@eurohoops.net
5 Μαΐου 2002, η μέρα που ο Παναθηναϊκός κατακτά το τρίτο του ευρωπαϊκό τρόπαιο!
Το Eurohoops θυμάται με τη βοήθεια του κομβικού τότε και “νέου” Λάζαρου Παπαδόπουλου, την τρίτη κατάκτηση της Ευρωλίγκας στην ιστορία της ομάδας (1996, 2000, 2002, 2007, 2009, 2011, 2024) ανήμερα του Πάσχα, γεγονός που είχε αναγκάσει παραμονή του τελικού σε αναζήτηση εκκλησίας (βλ. Άγιος Δημήτριος) στην καθολική Ιταλία και Μπολόνια.
Ανήμερα Κυριακή του Πάσχα είχαμε τελικό. Και τί τελικό! Ο Παναθηναϊκός είχε στείλει στο σπίτι της την Μακάμπι (83-75), με τον Ντέγιαν Μποντιρόγκα να είναι κλασσικά ο μπροστάρης του Παναθηναϊκού, πετυχαίνοντας 26 πόντους, έχοντας φυσικά και την πολύτιμη βοήθεια του Μίντλετον (σκόραρε άλλους 15 πόντους).
Τα πανηγύρια δεν ήρθαν μόνο επειδή οι παίκτες του “Ζοτς” κατάφεραν κι απέκλεισαν τους Ισραηλινούς -παίρνοντας εκδίκηση για την ήττα στον τελικό της Suproleague ένα χρόνο νωρίτερα- αλλά κι επειδή όντας αουτσάιντερ, κατάφεραν κι επέστρεψαν στην Ελλάδα με το βαρύτιμο τρόπαιο.
Και όπως είχε πει και πέρυσι σε εμάς ο μεγάλος Φραγκίσκος Αλβέρτης… Ναι ήταν το πιο μάγκικο!
ΕΥΡΩΛΙΓΚΑ 2001-02
FINAL FOUR (PalaMalaguti, Μπολόνια)
ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ
Μεγάλη Παρασκευή 3 Μαΐου
Μπενετόν Τρεβίζο-Κίντερ Μπολόνια 82-90
Παναθηναϊκός–Μακάμπι Τελ Αβίβ 83-75
Κυριακή του Πάσχα 5 Μαΐου
Κίντερ Μπολόνια-Παναθηναϊκός 83-89
* Δε διεξήχθη παιχνίδι για τις θέσεις 3-4
Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός φυσικά δεν θα μπορούσε να ξεχάσει μία τέτοια μέρα και με μία ανάρτηση στους προσωπικούς λογαριασμούς της ομάδας, έκανε ένα throwback…
“Μπολόνια 5/5/2002!
Μία βραδιά γραμμένη με χρυσά γράμματα. Το τρίτο μας ευρωπαϊκό στέμμα!”
Bologna, 05/05/2002 🏆☘
A night written in gold – our third European crown!
Watch the throwback video exclusively on CLUB 1908 📲
👉 https://t.co/SIsT5VWF7w#WeTheGreens #paobcaktor pic.twitter.com/kfL1AlClYr
— Panathinaikos BC (@Paobcgr) May 5, 2025
«Όλοι λέγαμε ότι είναι από τα πιο δύσκολα Final Four. Ήταν εκτός έδρας, παίζουμε μ’ ένα φαβορί που παίζει στην έδρα του και έχει όλο αυτόν τον κόσμο στο πλευρό του. Ήταν πολύ δύσκολο το Final Four αυτό», είπε αρχικά ο Λάζαρος Παπαδόπουλος στο Eurohoops.
“Αυτό που μου έμεινε ήταν φυσικά η χαρά της νίκης, η έκπληξη είναι πάντα πιο γλυκιά. Το να παίζεις ως αουτσάιντερ και να κερδίζεις είναι πάντα πιο ωραίο απ’ το να είσαι φαβορί. Εκείνο το Final Four, ήταν το Final Four των… ψηλών. Έτσι το λέγαμε, ήταν απ’ τα τελευταία Final Four που έπαιξαν κύριο και σημαντικό ρόλο οι ψηλοί.
Είχε πολύ καλούς ψηλούς όλο εκείνο το Final Four. Ήταν ο Χάφμαν τότε, ο Σμόντις κι άλλοι εξαιρετικοί ψηλοί. Εμένα προσωπικά ο Ζοτς τότε μου είχε πει πως ‘εδώ μαζεύτηκαν οι καλύτεροι ψηλοί, όλοι θέλουν να δουν τους καλύτερους ψηλούς, οπότε μπες μέσα και δείξε ποιος είναι ο καλύτερος ψηλός της Ευρώπης. Δεν με άγχωσε καθόλου αυτό, ίσα-ίσα, με πείσμωσε”.
“Θέλω να μπεις μέσα και να τους δείξεις ότι έχεις αρχ@@@α“, αυτά ήταν τα λόγια του τεχνικού του Παναθηναϊκού σ’ έναν παίκτη του που πίστευε και πίστεψε πολύ.
Μπορεί να ήταν μόλις 22 ετών, αλλά ο νεαρός τότε «Λάζος» ήθελε την ευκαιρία και την είχε από εκεί που δεν το περίμενε απ’ τον Ζοτς.
Ο Ομπράντοβιτς πόνταρε στον μπασκετικό του εγωισμό και φυσικά… δικαιώθηκε!
Ο Παναθηναϊκός εκεί που βρέθηκε πίσω στο σκορ και δίχως να έχει το μομέντουμ, είδε τον Παπαδόπουλο να βγαίνει μπροστά, να βάζει σημαντικά καλάθια και να βοηθά ακόμη και στο αμυντικό κομμάτι, δίνοντας την ευκαιρία στην ομάδα του να περάσει μπροστά στο σκορ και να γίνει το φαβορί απ’ του πουθενά για τον τίτλο.
Την αρχή είχε κάνει στον ημιτελικό με τη Μακάμπι, όπου χρειάστηκε να βρει μπροστά του έναν από τους καλύτερους σέντερ της εποχής: Ο λόγος για τον Νέιτ Χάφμαν, ο οποίος ήταν ο πολυτιμότερος παίκτης της Μακάμπι στη Σουπρολίγκα της σεζόν 2000/01. Ο Παπαδόπουλος δεν μάσησε, όπως όλη του την καριέρα άλλωστε, ήρθε από τον πάγκο έβαλε 9 πόντους χωρίς να αστοχήσει (2/2 δίποντα, 5/5 βολές) σε 16 λεπτά συμμετοχής και χρέωσε με κομβικά φάουλ τον Χάφμαν.
Στον μεγάλο τελικό μπήκε ξανά μέσα κι έδειξε ποιος είναι… Ήξερε ότι είναι το αουτσάιντερ και ο Λάζαρος πραγματοποίησε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της σεζόν.
Απέναντι του δεν υπήρχε Χάφμαν, αλλά ο πολύπειρος Ρασάρντ Γκρίφιθ και ο συνομήλικος του, μετέπειτα NBAερ, Ντέιβιντ Άντερσεν. Σιγά μην τους φοβόταν αυτούς… 12 πόντοι σε 17 λεπτά με 4/7 δίποντα, 4/4 βολές και 5 ριμπάουντ, ο απολογισμός του Έλληνα διεθνή σέντερ στο τελικό 89-83 του Παναθηναϊκού!
Για τον Λάζαρο Παπαδόπουλο εκείνο το Final-Four τον σύστησε για τα καλά σε όλη τη μπασκετική Ευρώπη. Έμελλε να είναι η πρώτη από τις δύο Ευρωλίγκες του, με την επόμενη να έρχεται δέκα χρόνια αργότερα (2012) όταν πλέον ήταν 31 και φορούσε τα «ερυθρόλευκα» του Ολυμπιακού…
Ο Παπαδόπουλος πήγε στον Παναθηναϊκό το 2001 (κι έμεινε μέχρι το 2003) κατάφερε στην πρώτη του χρονιά σε μεγάλη ομάδα μετά τον Ηρακλή, να κατακτήσει μία Ευρωλίγκα (2002), ένα Πρωτάθλημα (2003) αλλά κι ένα Κύπελλο Ελλάδας (2003).
Τα δεκάλεπτα: 23-23, 48-40, 61-64, 83-89
Κίντερ Μπολόνια (Μεσίνα): Γκρέιντζερ 10 (2), Τζινόμπιλι 27 (3), Μπετσίροβιτς 4, Φροζίνι, Άντερσεν 3, Ριγκοντό 3 (1), Γκρίφιθ 2, Σμόντις 23 (2), Γιάριτς 11 (7ρ., 5ασ.)
Παναθηναϊκός (Ζ. Ομπράντοβιτς): Αλβέρτης 11 (1), Καλαϊτζής, Ρότζερς 7 (1), Μουλαομέροβιτς 6, Μποντίρογκα 21 (1τρίπ., 7ρ.), Μίντλετον 10, Κουτλουάι 22 (4τρίπ., 5ρ.), Παπαδόπουλος 12 (5ρ.), Σάντσεθ