Του Γιάννη Ασκούνη / info@eurohoops.net
Η Ουνικάχα Μάλαγα κατάφερε να πάρει για δεύτερη σερί χρονιά το Basketball Champions League, με την κατάκτηση της κορυφής στο Final Four της «SUNEL Arena» στη Φυλή και ο Κέντρικ Πέρι ήταν από τους πλέον κομβικούς παίκτες της.
Ο 32χρονος Αμερικανός πόιντ γκαρντ, που είχε αγωνιστεί στον Παναθηναϊκό τη σεζόν 2021-22 και από εκεί και πέρα, έχει κατακτήσει επίσης 2 φορές το Copa del Rey και άλλη μία φορά το Supercopa στην Ισπανία, ενώ πήρε και το Διηπειρωτικό Κύπελλο.
Μιλώντας στη μικτή ζώνη μετά από το τέλος του μεγάλου τελικού, όπου η Μάλαγα κέρδισε τη Γαλατάσαραϊ με 83-67, ο Πέρι σχολίασε αρχικά: «Το θέμα με εμένα, είναι ότι είμαι σούπερ άνετος. Η ομάδα μου, εναντίον οποιουδήποτε, είτε είναι στο BCL, είτε στην ACB με ομάδες της Ευρωλίγκας. Είμαι άνετος με την ομάδα μου, πάντα. Ανεξαρτήτως του αν είμαστε μία από τις καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη, σίγουρα είμαστε μία από τις πιο επιτυχημένες. Ξέρω ότι είμαστε μία από τις πιο άνετες ομάδες».
Το 2024 ο Πέρι ήταν ο MVP του Final Four του BCL, αλλά φέτος του πήρε τη… σκυτάλη ο Τάισον Κάρτερ: «Οι συμπαίκτες μου, έμειναν προσηλωμένοι στον στόχο, ακόμα και όταν είχαμε δύσκολες στιγμές μέσα στη σεζόν. Τελικά μπορούμε να πούμε ότι είμαστε ξανά πρωταθλητές. Τα έχουμε καταφέρει ως σύνολο, όλοι μαζί».
Αναφορικά με την προσέγγιση του ίδιου ως ηγέτη, ανέφερε: «Θα μπορούσαμε να μείνουμε στάσιμοι και θα μπορούσαμε να νιώθουμε άνετα όταν βιώνουμε συναισθήματα. Νομίζω ότι μερικές φορές το κάναμε, ειλικρινά. Αυτή είναι η φύση μιας σεζόν, 9-10 μηνών. Η δουλειά μου ως ηγέτης, είναι να προσπαθώ να παραμείνω στην πορεία, όταν τα πράγματα είναι λίγο ασταθή. Πρέπει να το πιστώσω στους συμπαίκτες μου. Όταν ήρθε η ώρα για να συγχρονιστούμε, το κάναμε».
Ο Πέρι στάθηκε και για το βάθος του ρόστερ της Μάλαγα: «Έχουμε 15 παίκτες αφοσιωμένους στον τελικό στόχο. Μιλάμε πολύ για θυσίες για την ομάδα μας. Ο καθένας θυσιάζει λίγο από τον εαυτό του ξεχωριστά, αλλά στο τέλος της ημέρας, όλα συνδυάζονται και ευτυχώς οδηγούν σε τίτλους. Παίζω με ένα εξαιρετικό σύνολο παικτών. Παίζουμε πραγματικά μπάσκετ υψηλού επιπέδου και είμαστε ανταγωνιστικοί μέρα με τη μέρα».
Για το ότι η Μάλαγα θεωρήθηκε από πριν ως το φαβορί του Final Four, ο Πέρι υπογράμμισε: «Νομίζω ότι είχαμε αυτή την εμπειρία από την πρώτη μας χρονιά. Ουσιαστικά μεγαλώσαμε από αυτό. Καταλάβαμε πώς να το προσεγγίσουμε».
Όσο για το αν το Final Four του 2024, βοήθησε στο φετινό, ξεκαθάρισε: «Δεν μπορούμε πραγματικά να προκαθορίσουμε το πώς να αντιδράσουμε σε προσδοκίες άλλων. Μπορούμε να ελέγξουμε μόνο ό,τι μπορούμε να ελέγξουμε και αυτά είναι η συμπεριφορά μας, η προσπάθειά μας, το να ακούμε τον προπονητή μας, σε κάθε προπόνηση, σε κάθε παιχνίδι».
Διαβάστε ακόμη: