Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Ήταν η πέμπτη συμμετοχή των Μπουλς σε Τελικούς του NBA και μετρούσαν ήδη 4/4 (1991, 1992, 1993 & 1996), ήταν η πρώτη των Τζαζ.
Ήταν ο Μάικλ Τζόρνταν, ο Σκότι Πίπεν κι οι υπόλοιποι της δυναστείας από τη μία, ήταν το δίδυμο Τζον Στόκτον & Καρλ Μαλόουν από την άλλη.
Ήταν 13 Ιουνίου 1997 και το σκορ 3-2 (1-0, 2-0, 2-1, 2-2, 3-2) με τότε σύστημα διεξαγωγής 2+3+2 σε μία σειρά Τελικών που μόλις είχε επιστρέψει στο Σικάγο για το Game 6.
Με τις δύο ομάδες να παραμένουν σε ισοπαλία 86-86 από τα -1:44, οι Τζαζ είχαν ακόμη μία ευκαιρία να ανακτήσουν το προβάδισμα. Ο Σάντον Άντερσον προσποιήθηκε στον Σκότι Πίπεν κάτω από τη μπασκέτα, ο Σκότι Πίπεν έφαγε την προσποίηση και κρεμάστηκε από τη στεφάνη, ο Σάντον Άντερσον αστόχησε, αλλά οι διαιτητές έκριναν πως δεν υπήρξε παράβαση (!) παρά τις διαμαρτυρίες του αείμνηστου Τζέρι Σλόαν στον πάγκο των Τζαζ.
Ο Ντένις Ρόντμαν πήρε ακόμη ένα ριμπάουντ και ζήτησε αμέσως timeout.
Τελευταία 28″ στο United Center…
“Θα είμαι έτοιμος!”
Ό,τι κι αν σχεδίαζε ο Φιλ Τζάκσον στον πάγκο των Μπουλς, η λογική έλεγε πως ο Μάικλ Τζόρνταν θα έπαιρνε το κρίσιμο σουτ. Enter Στιβ Κερ.
“Αν φύγει από εμένα ο Στόκτον κι έρθει σε εσένα, θα είμαι έτοιμος!”, είπε στον “MJ” σε μία δήλωση αυτοπεποίθησης που καταγράφηκε από τις τηλεοπτικές κάμερες.
Ο Τόνι Κούκοτς έκανε την επαναφορά της μπάλας στον Στιβ Κερ, πάσα στον Σκότι Πίπεν, hand-off στον Μάικλ Τζόρνταν με αντίπαλο τον Μπράιον Ράσελ, να’ τος κι ο Τζον Στόκτον, να ‘τος κι ο Στιβ Κερ όπως ακριβώς το είχε προβλέψει!
Κόψιμο στο ύψος των ελεύθερων βολών, πάσα, jumper, διάνα!
88-86 στα -5″!
Timeout οι Τζαζ κι επιστροφή για επαναφορά από τον Μπράιον Ράσελ. Ο Τόνι Κούκοτς βρήκε τη μπάλα όσο έπρεπε για να μη φτάσει ποτέ στον Σάντον Άντερσον, ο Σκότι Πίπεν έκλεψε, βούτηξε στο παρκέ κι έσπρωξε τη μπάλα στον Τόνι Κούκοτς, που κάρφωσε για το τελικό 90-86.
Clutch και στην παρέλαση!
Ο Μάικλ Τζόρνταν είχε 39 πόντους με 15/35 σουτ, ο Σκότι Πίπεν 23 με 6/17 κι ο Στιβ Κερ 9 με 3/5, αλλά με τους τελευταίους δύο να αξίζουν για πολλούς περισσότερους, σχεδόν τόσους όσα και τα γέλια που προκάλεσε ο λόγος που εκφώνησε στην παρέλαση της ομάδας (16/6).
“Υπάρχει μία παρανόηση για το τι ακριβώς έγινε και θέλω να το ξεκαθαρίσω. Όταν ζητήσαμε timeout στα -25″, ο Φιλ είπε στον Μάικλ ‘Μάικλ, θέλω να πάρεις εσύ το τελευταίο σουτ’ κι ο Μάικλ του απάντησε ‘Ξέρεις Φιλ, δεν αισθάνομαι πολύ άνετα σε αυτές τις περιπτώσεις. Ίσως πρέπει να σκεφτούμε κάτι άλλο. Γιατί δε δίνουμε τη μπάλα στον Στιβ;’ Σκέφτηκα, λοιπόν, ‘Πρέπει να βγάλω ξανά τον Μάικλ από τη δύσκολη θέση’. Το σουτ μπήκε, έτσι έγιναν τα πράγματα κι εμμένω σε αυτό”.