Του Γιώργου Αδαμόπουλου / gadamopoulos@eurohoops.net
Τα 19 χρόνια στα παρκέ δεν χρειάστηκε δα να περάσουν και μπροστά από τα μάτια του.
Όχι μόνο γιατί αποσύρθηκε γεμάτος, συνειδητοποιημένος και χωρίς απωθημένα. Αλλά κι επειδή αυτή η διαδρομή τού άφησε πολύτιμες φιλίες, αξέχαστες καταστάσεις που τον σημάδεψαν ως αθλητή και προσωπικότητα και μία πλατφόρμα για τη συνέχεια.
Μερικές μέρες μετά την ανακοίνωση της αποχώρησής του από την ενεργό δράση, ο Γιάννης Αθηναίου μιλά στο Eurohoops για σχεδόν δύο δεκαετίες επαγγελματικής καριέρας, τις 16+1 ομάδες, αλλά και το άμεσο επόμενο βήμα του με την ιδιότητα του ατζέντη, δίπλα στον εκπρόσωπο και του Γιάννη Αντετοκούνμπο, Γιώργο Πάνου.
Ο παλαίμαχος διεθνής γκαρντ εξιστορεί το ταξίδι του στο μπάσκετ και τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές του. Από την καθιέρωση στον Άρη πλάι στον Σάσα Βεζένκοφ, ως τη μετεγγραφή στην Αρμάνι Μιλάνο που του… άνοιξε τα μάτια στον επαγγελματισμό, καθώς ως τότε “έτρωγα… τυροκροκέτες και τζατζίκια και απλώς έπαιζα χωρίς να έχω ιδέα”!
Το… κλάμα του Γιαννούλη Λαρεντζάκη όταν ο Αθηναίου άφησε τον Άρη για το Μιλάνο, το “σχολείο” στον Ολυμπιακό πλάι στον Βασίλη Σπανούλη, του οποίου η επιβλητική παρουσία στα αποδυτήρια… έκλεινε τις μουσικές(!), αλλά και η πρώην παίκτρια θεία του που τον μύησε στην “πορτοκαλί θεά”.
Ο Γιάννης Αθηναίου αφηγείται τις 2+1 αντιφατικές, αλλά σημαντικότερες στιγμές του στην Εθνική ομάδα, με το νικητήριο τρίποντο στην Αγγλία και τα… “καψώνια” του Γιάννη Μπουρούση από τη μία και τον σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο πριν το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2019 από την άλλη… Η διαχείριση της αποθεραπείας, σωματικά και πνευματικά, αλλά και η (προσωρινή) αντίρρηση στον κόουτς Ρικ Πιτίνο για την ένταξή του στον Παναθηναϊκό που δεν έγινε ποτέ λόγω καραντίνας.
Διαβάστε ακόμη: