Του Aρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Ο Τσους Μπουένο βιάζεται. Παρά το γεγονός ότι είναι νέος στη δουλειά, γνωρίζει ότι πολλά πράγματα πρέπει να εξελιχθούν άμεσα στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, και η θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου της Ευρωλίγκας σημαίνει ότι μπορεί να είναι βασικός παράγοντας σε αυτή την πρόοδο.
Άλλωστε, γνωρίζει πολύ καλά το τοπίο. Έχει την πλήρη υποστήριξη των μετόχων των συλλόγων της διοργάνωσης, και τώρα είναι η ώρα για πράξεις.
Σε μια συνέντευξη που κατέληξε σε μια αρκετά ανοιχτή συζήτηση, και ουσιαστικά συνέχεια της συνάντησης που πραγματοποιήθηκε στην Αθήνα, το Eurohoops είχε την ευκαιρία να ρίξει μια ματιά σε έναν πολύ συναρπαστικό οδικό χάρτη για το μέλλον.
Μετά από σχεδόν μία ώρα, ήταν προφανές ότι η συνέντευξη έπρεπε να χωριστεί σε δύο μέρη, με το δεύτερο να επικεντρώνεται στη σχέση με το NBA και τη FIBA.
Στο πρώτο, ο Τσους Μπουένο μιλά για την πρόοδο που έχει ήδη σημειωθεί με τη Φενέρμπαχτσε και την Βιλερμπάν να υπογράφουν τα νέα 10ετή συμβόλαιά τους με την Ευρωλίγκα, ενώ η Ρεάλ Μαδρίτης αναμένεται επίσης να κάνει το ίδιο την επόμενη εβδομάδα, όπως έχει ήδη αναφέρει η AS.
Επιπλέον, δίνονται εξηγήσεις για την εξέλιξη των συλλόγων σε “franchises” και αποκαλύπτεται ο αριθμός των 70 ομάδων που ενδιαφέρονται να ενταχθούν στο οικοσύστημα της Ευρωλίγκας, μαζί με τις λεπτομέρειες για πέντε ομάδες που διεκδικούν τις δύο τελευταίες ανοιχτές θέσεις της EuroLeague. Η Παρί, η Μονακό, η Μπεσίκτας και η Χάποελ Ιερουσαλήμ επιβεβαιώνονται ως υποψήφιες, ενώ αναφέρεται και ο ΠΑΟΚ.
Σε ό,τι αφορά το διευρυμένο EuroCup, ο στόχος είναι να υπάρχουν ανοιχτές θέσεις για πρόκριση μέσω των εγχώριων πρωταθλημάτων. Ταυτόχρονα, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ευρωλίγκας μίλησε επίσης για τα ζητήματα διαιτησίας και έκδοσης εισιτηρίων του πρόσφατου Φάιναλ Φορ στην Αθήνα. Το επόμενο Φάιναλ Φορ αναμένεται να διεξαχθεί στο Άμπου Ντάμπι και το νέο SuperCup της διοργάνωσης, το οποίο ενδέχεται να παρουσιαστεί σύντομα, θα σηματοδοτεί πλέον την έναρξη κάθε σεζόν.
Ας ξεκινήσουμε με μια λίγο πιο προσωπική ερώτηση. Μετά από τέσσερις μήνες ως Διευθύνων Σύμβουλος, πώς αισθάνεστε σε αυτή τη θέση και τι έχετε καταφέρει ή θέλετε να πετύχετε στο εγγύς μέλλον;
“Έχουν περάσει λίγο περισσότερο από τρεις μήνες, ούτε καν τέσσερις. Και είμαι πολύ ενθουσιασμένος που βρίσκομαι εδώ. Είμαι πολύ χαρούμενος. Θέλω να πω ότι είναι ένας καταπληκτικός οργανισμός. Είναι μια καταπληκτική εμπορική επωνυμία. Νόμιζα ότι ήταν κάτι καλό, αλλά είναι πολύ καλύτερο από ό,τι περίμενα. Όχι μόνο για όσα έχουμε καταφέρει, αλλά το πώς η αγορά αλλά και οι σύλλογοι πιστεύουν στο όραμά μας και το σχέδιο μας. Για να γίνω πιο συγκεκριμένος, εργαζόμασταν για τις νέες άδειες προκειμένου να είναι μαζί μας οι δύο ομάδες, η ASVEL και η Φενέρμπαχτσε, που υπέγραψαν, ενώ ελπίζουμε και οι άνθρωποι της Ρεάλ να υπογράψουν την επόμενη εβδομάδα. Έχουμε δημιουργήσει ένα νέο μοντέλο πλέον, ένα νέο κεφάλαιο με την επερχόμενη μετατροπή σε “franchices” των ομάδων”.
“Κάναμε πολλές συζητήσεις με επενδυτές. Θέλουν να επενδύσουν στα γηπεδα μας. Θέλουν να μας δώσουν ένα δισεκατομμύριο για να μας στηρίξουν σε αυτό το έργο. Έχουμε αλλάξει το EuroCup. Δημιουργούμε ευκαιρίες για περισσότερες ομάδες, μακροπρόθεσμα. Έχουμε σχεδόν 70 συλλόγους που θέλουν να ενταχθούν στο οικοσύστημα της Ευρωλίγκας. Μιλάμε για συλλόγους που έχουν δεσμευτεί ή έχουν εκφράσει το ενδιαφέρον τους γραπτώς. Κάποιοι είτε θέλουν να αγοράσουν μια ομάδα, είτε θέλουν να είναι μέρος του EuroCup. Και σε ό,τι αφορά το επιχειρηματικό μοντέλο, αλλάξαμε την διανομή των εσόδων, αλλάξαμε τη στρατηγική μας για το πως μπορούμε ψηφιακά να φτάσουμε απευθείας στον καταναλωτή και δημιουργούμε ένα νέο περιουσιακό στοιχείο, το Super Cup. Ήμουν πολύ απασχολημένος, δεν πρόκειται να πω ψέματα, αλλά για αυτό που νιώθω πιο περήφανος προσωπικά είναι ότι με τις ομάδες, με τους ανθρώπους της Ευρωλίγκας έχουμε δημιουργήσει ένα σχέδιο που τώρα όλοι οι ιδιοκτήτες μας, όλες οι ομάδες μας το έχουν αγκαλιάζει. Και όλοι μαζί είμαστε πιο δυνατοί. Τα κάνουμε όλα ομόφωνα, ενώ για πάρα πολύ καιρό, ήταν σπάνιο να συμφωνήσουν οι σύλλογοι”.
Είναι προφανές ότι όλη η ατμόσφαιρα γύρω από την Ευρωλίγκας έχει πλέον αλλάξει, και υπάρχει ένα ρεπορτάζ στην AS για τη Ρεάλ Μαδρίτης που την παρουσιάζει έτοιμη να υπογράψει την δεκαετή άδεια. Πώς ερμηνεύετε αυτή την αλλαγή στο πρωτάθλημα; Και δεν θέλω να μιλήσετε για τον εαυτό σας, αλλά η προφανής, ας πούμε, διαφορά είστε εσείς…
“Λοιπόν, θα έλεγα ότι είναι το σχέδιο και το όραμα. Οι άνθρωποι μπορεί να πιστέψουν σε ένα άτομο, αλλά νομίζω ότι αυτό που εντέλει πιστεύουν είναι το σχέδιο. Η ευθυγράμμιση γύρω από μια ιδέα, ένα έργο, ένα σχέδιο που έχουμε παρουσιάσει συνολικά. Ναι, ηγούμαι αυτού του σχεδίου, αλλά έχω όλη την ομάδα μου μαζί μου. Δεν είναι κάτι που μπορείς να το κάνεις μόνος σου. Επομένως, η ομάδα συνολικά πρέπει να βοηθήσει. Το πρωτάθλημα πρέπει να βοηθήσει. Αυτή είναι η ιδέα μας και νομίζω ότι αυτός είναι ο κύριος λόγος που οι άνθρωποι λένε, εντάξει, τώρα νιώθουμε άνετα με αυτό που έχουμε στο τραπέζι, ας το κάνουμε”.
Και τι γίνεται με τη Ρεάλ Μαδρίτης;
“Δεν έχουν υπογράψει ακόμα, αλλά συνεχίζω να λέω, όπως είπα από την αρχή, ότι θα παραμείνουν μαζί μας. Ήμουν αισιόδοξος από την πρώτη μέρα, επειδή πιστεύω ότι είναι η καλύτερη επιλογή για αυτούς. Όπως το έκαναν η Φενέρμπαχτσε και η Βιλερμπάν, ελπίζω ότι θα το κάνει και η Ρεάλ Μαδρίτης. Πρέπει να σεβαστούμε το γεγονός ότι βρίσκονται εν μέσω εκλογών, με την ψηφοφορία να διεξάγεται αυτό το Σαββατοκύριακο. Ας ελπίσουμε ότι, στις αρχές της επόμενης εβδομάδας, θα μπορέσουμε να ξαναρχίσουμε τη συζήτηση και να προσπαθήσουμε να το πετύχουμε το συντομότερο δυνατό, επειδή πρέπει να προχωρήσουμε με την επόμενη σεζόν. Πρέπει να παρουσιάσουμε μια ενημέρωση για την διοργάνωση στο διοικητικό συμβούλιο στις 9 Ιουνίου και θα ήταν υπέροχο αν η Μαδρίτη είναι ήδη σύμφωνη”.
Μπορείτε να εξηγήσετε με πολύ απλά λόγια ποια θα είναι η διαφορά μεταξύ της ύπαρξης μετόχων και των franchises, γιατί αυτό είναι κάτι που εξακολουθεί να είναι λίγο ασαφές και πολλοί άνθρωποι, φίλαθλοι που δεν ασχολούνται συστηματικά, δεν καταλαβαίνουν πραγματικά τι σημαίνει αυτός ο μετασχηματισμός και γιατί είναι τόσο σημαντικός.
“Λοιπόν, βασικά, υπάρχουν μερικά σημαντικά στοιχεία για μένα. Το πρώτο, το να γίνω “franchise” θα είναι ένα σήμα προς την αγορά. Είμαστε εδώ για να μείνουμε για πάντα. Και αυτό φέρνει μεγάλο επενδυτικό ενδιαφέρον καθώς υπάρχει μακροπρόθεσμος σχεδιασμός. Εάν έχετε άδεια 10 ετών και μετά αυτή η άδεια “εξαφανίζεται”, κάθε χρόνο η αξία σας είναι μικρότερη. Όταν τελειώσει ο χρόνος σας, η αξία σας ξεκινάει πάλι από το μηδέν. Το αλλάξαμε αυτό, θα είμαστε εδώ για πάντα, έτσι μπορούμε να κάνουμε σχέδια για ένα γήπεδο, επειδή θα είναι εκεί σε 25 χρόνια, και μπορώ να ζητήσω ένα μακροχρόνιο δάνειο στην εταιρεία μου, επειδή όλοι γνωρίζουν ότι μπορούν να έχουν απόδοση επένδυσης και EBITDA για αρκετά χρόνια. Η αξία είναι πολύ, πολύ υψηλότερη, οπότε θα αντιστρέψω την ερώτηση: Ποιο είναι το μειονέκτημα του να είσαι πλέον “franchise” και όχι σύλλογος. Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα και κανένα μειονέκτημα. Για αυτό είναι κάτι που όλοι αποδέχθηκαν και πλέον μου ζητούν να προχωρήσουμε όσο το δυνατόν πιο γρήγορα για να αλλάξουν επίπεδο”.
Tο νέο EuroCup
Ποιο είναι το πλάνο σου για το EuroCup; Γιατί έρχεται η επέκταση, και ξαφνικά το EuroCup είναι ένα περιζήτητο, ενώ ήταν επίσης μια μεγάλη συζήτηση στο παρελθόν: Ποιος είναι ο σκοπός του EuroCup…
“Πρέπει να πούμε ότι μας έχει εκπλήξει το ενδιαφέρον για το EuroCup. Προήλθε από τους συλλόγους, αφού συναντηθήκαμε με μερικούς ευρωπαϊκούς συλλόγους και κατάλαβαν πόσο καλή είναι η διοργάνωση για αυτούς, πώς μπορούν να αναπτυχθούν έχοντας μια μεσαία διοργάνωση, μια δεύτερη κατηγορία και ένα πλάνο που είναι πιο σταθερό, για δύο, τρία, τέσσερα, πέντε χρόνια. Τους βοηθά για παράδειγμα να πάρουν μια δέσμευση από τους χορηγούς τους για τρία χρόνια, γιατί θα βρίσκονται τρία χρόνια στη διοργάνωση. Στο επίπεδο του EuroCup αυτή τη στιγμή, πρέπει κάθε χρόνο να βρω άκρη, ανάλογα με το πού θα βρίσκομαι. Μπορεί να πάρω το 60% του συμβολαίου μου από τον σπόνσορα αν δεν παίξω στην Ευρώπη και ο παίκτης μπορεί να μη θέλει να υπογράψει και ούτω καθεξής. Μιλώντας με αυτές τις ομάδες, καταλάβαμε ότι μπορούμε να αναπτύξουμε και να προστατεύσουμε τους οργανισμούς που έχουν ένα καλό σχέδιο. Ένας τρόπος για να το κάνουμε είναι να έχουμε μεσοπρόθεσμα συμβόλαια, με διάρκεια τρία έως πέντε χρόνια”.
“Και ξαφνικά έχουμε 41 συλλόγους. Μας είπαν, “Γεια σας, μας ενδιαφέρει αυτό το πλάνο και ο τρόπος που το βλέπετε, πως θέλετε να χτίσετε τα πράγματα. Ακούσαμε για την ψηφιακή πλατφόρμα που δημιουργείτε για απευθείας επαφή με τον καταναλωτή που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε ως σύλλογος”, και ξαφνικά αρχίσαμε να χτίζουμε μια καλύτερη πρόταση και ένα καλύτερο μοντέλο άδειας και έχουμε 41 συλλόγους. Στη συνέχεια, είπαμε, εάν επεκτείνουμε την διοργάνωση, θα πρέπει να είμαστε σίγουροι ότι θα έρθουν αυτά τα άτομα που δείχνουν ενδιαφέρον, οπότε ας ζητήσουμε μια επιστολή δέσμευσης. Και έχουμε τον ίδιο αριθμό δεσμεύσεων. Στο τέλος, θα πρέπει όλα αυτά να εγκριθούν από το συμβούλιο αλλά κινούμαστε προς τη σωστή κατεύθυνση. Θα κρατήσουμε κάποιες θέσεις για πρόκριση από τα εγχώρια πρωταθλήματα, και οι υπόλοιπες θα συμπληρωθούν με ομάδες που θα έχουν πενταετή συμβόλαια, και άλλες με wildcard ενός έτους. Είχαμε πάνω από 40 ομάδες που ενδιαφέρθηκαν και υπέγραψαν μια επιστολή δέσμευσης, η οποία μας οδήγησε να σκεφτούμε την επέκταση. Όχι σε 40, αλλά σε 32 ομάδες προς το παρόν… Και είμαστε πολύ, πολύ, πολύ χαρούμενοι γιατί στο τέλος το κάνεις αυτό για τους συλλόγους και οι σύλλογοι είναι χαρούμενοι που το κάνουν. Έτσι, θα συνεχίσουμε να αναπτυσσόμαστε και να διερευνούμε πώς μπορούμε να βελτιώσουμε το EuroCup. Προς το παρόν, ναι, στοχεύουμε να έχουμε 32 ομάδες, 20 με συμβόλαια και προχωράμε από εκεί”.
Μιλώντας για το EuroCup, υπάρχει και ένας «ελέφαντας στο δωμάτιο», τουλάχιστον στην Τουρκία. Ποιες είναι οι ρεαλιστικές πιθανότητες η Μπεσίκτας να παίξει του χρόνου στην Ευρωλίγκα και όχι στο EuroCup;
“Λοιπόν, πρέπει να αποφασίσουμε στο διοικητικό συμβούλιο στις 9 Ιουνίου τι θέλουμε να κάνουμε. Έχουμε πέντε ομάδες που ενδιαφέρονται να παίξουν στην Ευρωλίγκα (σημείωση σ.σ.: και δύο ανοιχτές θέσεις), έχουν διαφορετικές οπτικές γωνίες, είναι διαφορετικές ομάδες και θέλουμε να καταλάβουμε από τους συλλόγους, αν κρατήσουμε το πλάνο με τις 20 ομάδες, ποιες θα μπορούσαν να είναι οι καλύτερες υποψήφιες. Γνωρίζουμε επίσης ότι η Παρί δεν έχει άδεια. Αν η Παρί καταφέρει να είναι η 19η ομάδα, ποια θα είναι η άλλη ομάδα που θα πάρει την 20ή θέση; Εάν η Μπεσίκτας δεν μπορεί να είναι αυτή, έχει ήδη υπογράψει την άδεια του EuroCup. Έτσι, ξέρουν ότι θα έχουν ένα πολύ καλό πλάνο αγωνιζόμενοι στο EuroCup, και ίσως καταφέρουν να το κερδίσουν και να φτάσουν στην Ευρωλίγκα. Έχουν τη βάση, και αυτή η βάση είναι ήδη πολύ υψηλή με το EuroCup. Είναι ένας σύλλογος που έχει μεγάλες φιλοδοξίες, βελτιώνεται και έχει πολύ καλή βάση φιλάθλων. Ας δούμε τι θα γίνει. Το διοικητικό συμβούλιο πρέπει να αποφασίσει”.
Μια διευκρίνιση. Είπατε ότι έχετε πέντε ομάδες που έχουν κάνει αίτηση για την Ευρωλίγκα και υπάρχουν δύο ανοιχτές θέσεις. Υποθέτω λοιπόν ότι οι άλλες τρεις ομάδες που δεν αναφέραμε είναι η Μονακό, η Χάποελ Ιερουσαλήμ και ο ΠΑΟΚ;
“Ναι, και υπάρχουν ακόμα κάποιοι που πρέπει, όμως, να υποβάλουν γραπτή προσφορά. Αν τους ρωτήσετε, όλοι θέλουν να παίξουν στην Ευρωλίγκα. Αυτό είναι ένα πράγμα και είναι κάτι άλλο το να υποβάλετε μια προσφορά γραπτώς και να πείτε, “αυτό είναι κάτι που θέλω και αυτό είναι ό,τι προσφέρω”, διότι πρέπει να εξηγήσω στο διοικητικό συμβούλιο το γιατί. Έτσι έχουμε τις Μονακό, Παρί, Μπεσίκτας, έχουμε επίσης την Ιερουαλήμ και υπάρχει και μια πέμπτη ομάδα. Δεν είναι μόνο ο ΠΑΟΚ, αναφέρω τον ΠΑΟΚ γιατί το είπε ο σύλλογος δημόσια αλλά υπάρχουν κι άλλες ομάδες, όμως δεν θέλω να αποκαλύψω περισσότερα σε αυτό το σημείο, καθώς δεν το είπαν δημόσια”.
Πάμε σε αυτό που είπατε για τα εγχώρια πρωταθλήματα στο EuroCup. Είχατε ήδη συναντήσεις με την ABA League και με την Ελληνική Λίγκα. Σκοπεύετε να έχετε συγκεκριμένο μοντέλο πρόκρισης μέσω των εγχώριων πρωταθλημάτων για το EuroCup;
“Η απάντηση είναι ναι. Μίλησα όχι μόνο με την ελληνική λίγκα και την Αδριατική, αλλά μίλησα επίσης με την ACB, με τη γαλλική λίγκα και με την ιταλική λίγκα. Μίλησα με την ULEB και τους είπαμε ότι θέλουμε οι πρωταθλητές να έχουν πρόσβαση μέσω των εγχώριων διοργανώσεων. Και αν ο πρωταθλητής είναι ήδη στο EuroCup ή την EuroLeague ή θέλει να παίξει κάπου αλλού, τότε αυτή η θέση γίνεται wild card για εμάς. Θα προσπαθήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο να την διαθέσουμε σε μια ομάδα από το ίδιο εγχώριο πρωτάθλημα, αλλά δεν θα είναι υποχρεωτικό. Αλλά θα προσπαθήσουμε, γιατί θέλουμε να συμμετέχουν όλα τα πρωταθλήματα όσο το δυνατόν περισσότερο. Αυτή είναι η δέσμευσή μας και θέλουμε να προχωρήσουμε περισσότερο από αυτό. Θέλουμε πραγματικά να έχουμε μια καλή συνεργασία με τα εγχώρια πρωταθλήματα, όλα, όχι μόνο τα μεγαλύτερα. Μιλάμε για το τι μπορούμε να οικοδομήσουμε μαζί, όχι μόνο όσον αφορά τη συμμετοχή, αλλά και για το τι μπορούμε να κάνουμε μαζί στον ψηφιακό χώρο. Όπως σας είπα, χτίζουμε μια πολύ ισχυρή και συναρπαστική ψηφιακή πλατφόρμα που στοχεύει απευθείας στον καταναλωτή. Ίσως θέλουν να συμμετάσχουν και να επωφεληθούν από την τεχνολογία που χτίζουμε. Μιλάμε και για το ταμείο που θα έχουμε για τα γήπεδα. Δημιουργούμε αυτό το όχημα για να ανακαινίσουμε τα στάδια. Αν θέλουν να το χρησιμοποιήσουν και οι εγχώριες λίγκες, θα χαρούμε να το εξερευνήσουμε μαζί. Εντέλει, θέλουμε να βοηθήσουμε το οικοσύστημα. Και αν μπορούμε να τους βοηθήσουμε όλους, θα προσπαθήσουμε να το κάνουμε όσο μπορούμε”.
Υποθέτω ότι η αντίδραση από τα εγχώρια πρωταθλήματα ήταν θετική…
“Ναι, πολύ θετική για να πω το λιγότερο. Είμαι έτοιμος να δουλέψω”.
Τα ζητήματα του Φάιναλ Φορ, διαιτησία και Super Cup
Το Φάιναλ Φορ στην Αθήνα άφησε τελικά ανάμεικτες εντυπώσεις γιατί ήταν μια μεγάλη διοργάνωση, ίσως το μεγαλύτερο Φάιναλ Φορ μέχρι σήμερα, και διεξήχθη σε ένα εξαιρετικό γήπεδο. Είδαμε μερικά σπουδαία παιχνίδια, αλλά στο τέλος, είχαμε επίσης πολλά παράπονα για τη διαιτησία και πολλά παράπονα για την έκδοση εισιτηρίων. Πώς σκοπεύετε λοιπόν να αντιμετωπίσετε αυτές τις καταστάσεις;
“Επιτρέψτε μου να ξεκινήσω συμφωνώντας μαζί σας ότι ήταν μια υπέροχη ατμόσφαιρα, μια υπέροχη εκδήλωση, σπουδαίοι αγώνες. Αλλά ναι, δεν κρύβω ότι είχαμε κάποια κρίσιμα προβλήματα με την έκδοση εισιτηρίων. Ζήτησα συγγνώμη τότε και ζητώ ξανά συγγνώμη σήμερα από όσους είχαν μια κακή εμπειρία με την παραλαβή των εισιτηρίων στην ώρα τους ή την έγκαιρη άφιξή τους στο στάδιο. Εξακολουθούμε να ελέγχουμε τα πάντα. Διεξάγουμε εσωτερικούς και εξωτερικούς ελέγχους των αριθμών, της διαδικασίας και της πλατφόρμας. Τις επόμενες μέρες θα λάβω την πρώτη αναφορά για το θέμα γιατί θέλαμε να μπούμε σε λεπτομέρειες τώρα που τελείωσε η εκδήλωση και θέλαμε να κάνουμε τη σωστή αξιολόγηση. Όμως, όσον αφορά τις συνεργασίας μας και τα δρώμενα στο φάιναλ φορ, είμαστε χαρούμενοι. Αν δείτε τους αριθμούς από τα ΜΜΕ και το ψηφιακό πεδίο, είμαστε πολύ χαρούμενοι. Είχαμε υπέροχους αριθμούς και, ναι, ήταν μια πρόκληση. Και βλέπετε τώρα, στην Ελλάδα, έχουν τα ίδια θέματα με τη διαιτησία στο τοπικό πρωτάθλημα, σωστά; Είναι λοιπόν ένα δύσκολο θέμα, αλλά είμαστε ευχαριστημένοι με τα αποτελέσματα σε επίπεδο ΜΜΕ, από τους αγώνες και με όσα συνέβησαν γύρω από την εκδήλωση”.
“Ένα πράγμα που θέλω να πω είναι ότι υπάρχει πάντα πολύς θόρυβος. Στους τρεισήμισι μήνες μου, έχω δει πολλά, έχω λάβει πολλά παράπονα ή ακούω πράγματα για τους διαιτητές. Και το σκεφτόμαστε πολύ αυτό, και την επόμενη σεζόν, η πρώτη μου σεζόν όπου θα έχω από την αρχή τη θέση μου, ένα από τα πράγματα που σκεφτόμαστε είναι να χρησιμοποιήσουμε την τεχνητή νοημοσύνη για τον ορισμό των διαιτητών. Κανείς λοιπόν δεν θα μπορεί να σκεφτεί ότι υπάρχει κάποιο άλλο κίνητρο στους ορισμούς των διαιτητών, κάτι που δεν πιστεύω, παρεμπιπτόντως, ότι υφίσταται. Πιστεύω στην ακεραιότητα όλων όσων βρίσκονται στον οργανισμό μου. Αν δεν το πίστευα, θα έπρεπε να αποχωρήσουν αμέσως. Αλλά για να εξαλειφθεί ο θόρυβος, δεν θα υπάρχει καμία διαφωνία σχετικά με το γιατί μια “μηχανή” επιλέγει έναν διαιτητή με βάση τα κριτήρια που θα θέσουμε σε εφαρμογή μαζί με τους συλλόγους. Επίσης, μιλάμε πολύ με τον επικεφαλής του τμήματος διαιτησίας και τους διαιτητές για το πώς μπορούμε να εκπαιδεύσουμε και να εξηγήσουμε λίγο περισσότερο στους φιλάθλους γιατί μια απόφαση είναι έτσι ή έτσι. Με αυτό τον τρόπο, οι άνθρωποι θα είναι λίγο πιο ενημερωμένοι για το γιατί παίρνονται κάποιες αποφάσεις κατά τη διάρκεια των αγώνων και τι σκέφτονται οι διαιτητές όταν παίρνουν αυτές τις αποφάσεις. Νομίζω ότι η διαφάνεια και η επικοινωνία χτίζουν εμπιστοσύνη. Το να είμαστε διαφανείς στην επικοινωνία με τους φιλάθλους για όλα αυτά θα χτίσει εμπιστοσύνη μεταξύ μας.”
Πιστεύετε επίσης ότι ένας από τους λόγους για αυτές τις καταγγελίες είναι η νοοτροπία των συλλόγων και το γεγονός ότι η διοργάνωση δεν ήταν η κύρια πηγή εισοδημάτων τους μέχρι στιγμής; Και αν άλλαζε η επιχειρηματική δομή και αν η Ευρωλίγκα γινόταν η χρυσή αγελάδα, θα άλλαζε η νοοτροπία;
“Το ελπίζω, αλλά πρέπει να προστατεύσουμε το παιχνίδι. Η ακεραιότητα του παιχνιδιού είναι θεμελιώδης. Θέλουμε να προωθήσουμε ένα δίκαιο παιχνίδι. Αυτή πρέπει να είναι η ύψιστη προτεραιότητα, όπως και είναι, αλλά αν μπορέσουμε να εφαρμόσουμε περισσότερους μηχανισμούς για να την προστατεύσουμε και να δείξουμε ότι μας ενδιαφέρει, θα είναι φανταστικό. Και φυσικά, για να έρθω σε επαφή με το θέμα όπως το θέσατε, αν οι ομάδες δουν ότι προστατεύουμε ένα περιουσιακό στοιχείο, το δίκαιο παιχνίδι, και είναι ένα περιουσιακό στοιχείο έχει αξία, επιχειρηματική αξία, πρέπει να το κάνουμε. Είναι η αξία των ομάδων, του πρωταθλήματος, των franchises, και φυσικά, πρέπει να την προστατεύσουμε. Πιστεύω λοιπόν ότι από κάθε πλευρά, από την εμπορική, την αθλητική, τους φιλάθλους, πρέπει όλοι να αισθάνονται ότι η ακεραιότητα του παιχνιδιού προστατεύεται. Οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν λάθη. Όλοι κάνουμε λάθη, αλλά η ακεραιότητα δεν μπορεί να αμφισβητηθεί.”
Επιστρέφοντας στο θέμα των εισιτηρίων, δεχθήκατε πυρά γιατί στην επίσημη συνέντευξη Τύπου του Φάιναλ Φορ αναφέρατε ότι αυτή η κατάσταση επηρέασε 187 άτομα.Υποθέτω ότι θα έχετε τους τελικούς αριθμούς σύντομα, αλλά καταλαβαίνουμε ότι πολλοί άνθρωποι επηρεάστηκαν και ο αριθμός μπορεί να είναι μεγαλύτερος. Σκοπεύετε να αποζημιώσετε, σύμφωνα με τα ευρήματα και τα τελικά στοιχεία, τους φιλάθλους που είχαν μια κακή εμπειρία;
“Θα το εξετάσουμε αυτό, ναι. Υπάρχουν διαφορετικά πράγματα. Το ένα είναι ότι όλοι όσοι είχαν εισιτήριο μπήκαν στο γήπεδο ή όχι. Το δεύτερο είναι ποιοί μπήκαν αργά ή όχι, λόγω περιστατικών κατά την παράδοση των εισιτηρίων. Το τρίτο είναι αν κάθονταν στη θέση τους ή όχι. Υπάρχουν τρία επίπεδα εδώ. Και καταλαβαίνω ότι είναι διαφορετικές περιπτώσεις, επειδή για μένα, μία από τις προτεραιότητες ήταν να μπουν στο γήπεδο όλοι όσοι είχαν εισιτήριο. Έλαβα την πρώτη αναφορά μόλις 20 ώρες μετά τα περιστατικά και αυτό είπα κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου. Η αναφορά έλεγε ότι αυτός ήταν ο αριθμός ατόμων επηρεάστηκε, δηλαδή δεν τους επιτράπηκε η είσοδος, αλλά τελικά μπήκαν. Αυτό ήταν ανακουφιστικό κατά κάποιο τρόπο, τουλάχιστον μπόρεσαν να παρακολουθήσουν τον αγώνα. Έπειτα, υπήρχαν και άλλα ζητήματα σχετικά με την εμπειρία μέσα στο γήπεδο. Περιμένω την τελική αναφορά και στη συνέχεια θα έχουμε μεγαλύτερη σαφήνεια για όλους όσους επηρεάστηκαν από το ένα ή το άλλο επίπεδο αυτών των περιστατικών.”
Μιλώντας για το Φάιναλ Φορ, υπάρχει κάποια ενημέρωση για το Άμπου Ντάμπι και την κατάσταση εκεί;
“Το Άμπου Ντάμπι είναι ο οικοδεσπότης για το Φάιναλ Φορ του 2027. Φυσικά, παρακολουθούμε τις εξελίξεις στην περιοχή και βρισκόμαστε σε επαφή μόνιμα μαζί τους. Αυτό που ακούμε είναι ότι τα πράγματα μπορούν να επανέλθουν στην κανονικότητα σχετικά γρήγορα, ίσως σε μια ή δύο εβδομάδες. Δεν έχουμε κανέναν έλεγχο πάνω σε αυτό, ωστόσο. Φυσικά, αν για οποιονδήποτε λόγο δεν μπορούμε να πάμε, θα εξερευνήσουμε σύντομα άλλα σενάρια, αλλά δεν βρισκόμαστε ακόμα εκεί. Το Άμπου Ντάμπι θα φιλοξενήσει το NBA, τη φόρμουλα 1, συναυλίες, και αυτό δεν έχει αλλάξει μέχρι στιγμής, οπότε περιμένουμε και ελπίζουμε ότι οι συνθήκες θα είναι κατάλληλες για να προχωρήσουμε όπως έχει προγραμματιστεί”.
Έχετε κάποια συγκεκριμένα σχέδια που μπορούν να ανακοινωθούν και για το πλάνο του Super Cup της Ευρωλίγκας;
“Ελπίζουμε, ναι, προσπαθούμε να διοργανωθεί το πρώτο Super Cup άμεσα. Δεν θέλουμε, όμως, να κάνουμε κάτι υπό πίεση, οπότε αν δεν είμαστε έτοιμοι φέτος, θα ξεκινήσουμε του χρόνου. Έχουμε έναν υπέροχο χώρο που ενδιαφέρεται να το φιλοξενήσει και θέλουμε να το κάνουμε εκεί. Εάν όχι, ίσως το αναβάλουμε για ένα χρόνο. Προς το παρόν, φαίνεται ότι θα το έχουμε την προσεχή σεζόν στο πρόγραμμά μας”.
Κάνε το 
την Αγαπημένη σου πηγή για Μπασκετική Ενημέρωση.
Πρόσθεσε το Eurohoops στην Google