Ο Άιζακ Μπόνγκα έμαθε να ελέγχει πάντα τη μπασκετική μοίρα του

Του Γιώργου Αδαμόπουλου / gadamopoulos@eurohoops.net

Το ματς είχε κριθεί. Ο στόχος της εξασφάλισης της πρόκρισης στα playoffs της Pro B Γερμανίας, είχε επιτευχθεί. Οι Fraport Skyliners Juniors κέρδισαν εύκολα τους Giants Nordlingen με 83-59. Ήταν Μάρτιος του 2017. Ο 17χρονος Άιζακ Μπόνγκα ήταν ήδη σεμνός…

Το είχε αποδείξει από τις 23 Σεπτεμβρίου 2016, όταν μόλις στα 16 του, έγινε ο πέμπτος νεαρότερος στην ιστορία της BBL, της κορυφαίας κατηγορίας μπάσκετ της χώρας. Είχε αγωνιστεί 28΄΄ στην ήττα των (μεγάλων) Σκαϊλάινερς, με 84-55 από τη Μπάμπεργκ.

Τον επόμενο Μάρτιο, το νέο επίτευγμα ήταν πιο «λαμπερό» και χαρακτηριστικό. Μόλις 89΄΄ πριν από τη λήξη κόντρα στη Nordlingen, πήρε μία ασίστ από τον Γκαράι Ζέεμπ και με κάρφωμα έφτασε τους 10π., για το παρθενικό τριπλ νταμπλ της καριέρας του, μαζί με 15ριμπ. και 10ασ.! Το κοινό παραληρούσε. Εκείνος έστεκε στωικός και στο τέλος δήλωσε απλώς ότι… «ξέρω πως πρέπει να βελτιώσω το σουτ μου!».

Η ηρεμία έμοιαζε με προσόν που εξελίχθηκε στην ιστορία της ζωής του νέου φόργουορντ του Παναθηναϊκού. Ο 27χρονος Γερμανός έφτασε την Τρίτη (7/7) στην Αθήνα για ιατρικές εξετάσεις, έκανε τις πρώτες δηλώσεις του ως «πράσινος» και θα συναντήσει στο «τριφύλλι» τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς, με τον οποίο συνεργάστηκε και στην Παρτιζάν.

Ο «Ζοτς» δεν τον επέλεξε απλώς για τα – κυρίως αμυντικά – στοιχεία του παιχνιδιού του, αλλά και για την προσωπικότητά του…

Με διπλή ταυτότητα και διπλό αθλητικό ξεκίνημα

Η καταγωγή της οικογένειάς του είναι από το Κονγκό, όμως ο Άιζακ Εβολούε Ετούε Μποφέντα Μπόνγκα γεννήθηκε στις 8 Νοεμβρίου 1999 στην πόλη Νόβιντ της Γερμανίας, κάπου ανάμεσα στις όχθες των ποταμών Ρήνου και Μόζελα. Μία περιοχή μάλλον μακριά από τη μπασκετική παράδοση των Φρανκφούρτης, Μπάμπεργκ ή Βερολίνου. Ο μικρός, άλλωστε άρχισε να παίζει ποδόσφαιρο όπως ο μεγάλος αδελφός του, Τάρσις, που έχει αγωνιστεί στη δεύτερη ομάδα της Φορτούνα Ντίσελντορφ και πλέον, με μπόι 197 εκατοστών και στη θέση του δεξιού εξτρέμ, μετέχει στο Βαυαρικό Περιφερειακό Πρωτάθλημα με τη Wurzburger Kickers.

Ο μικρότερος αδερφός του, Τζόσουα, είναι φοιτητής και αγωνίζεται ως γκαρντ στην ομάδα του πανεπιστήμιου Φρέσνο Στέιτ, έχοντας φορέσει και τη φανέλα της Κ20 της Γερμανίας στο αντίστοιχο Ευρωμπάσκετ. Ο Άιζακ προτιμούσε το ποδόσφαιρο από την ηλικία των επτά ετών και τρία χρόνια αργότερα δοκίμασε και γοητεύτηκε από την πορτοκαλί μπάλα. Τα σωματικά προσόντα και το ταλέντο του δεν πέρασαν απαρατήρητα από τον κόουτς Μαρσέλ Κάστορ στην τοπική Κόπλεντς. Στα 15 του, μοίραζε 30άρες και σκάουτ από την Ισπανία επιχείρησαν να τον πείσουν να μετακομίσει στην Ιβηρική.

Τον Ιούνιο του ’16 υπέγραψε τετραετές συμβόλαιο με τους Σκαϊλάινερς της Φρανκφούρτης, όμως παρότι την επόμενη διετία οι ευκαιρίες στην πρώτη ομάδα ήταν λίγες, η παρουσία του στο NBA Top 100 Camp προσέλκυσε ενδιαφέρον και το 2018 επιλέχθηκε στο Νο39 του ντραφτ από τους Σίξερς, οι οποίοι τον διάλεξαν για λογαριασμό των Λέικερς…

Το ρίσκο του «χαμένου ταλέντου»

Η μετάβαση στην Αμερική δεν ήταν εύκολη, αν και θεωρούνταν «μοντέρνος φόργουορντ». Μπορεί ο κόουτς Γκόρντον Χέρμπερτ να είχε διαπιστώσει πως «ο Άιζακ είναι ίσως το μεγαλύτερο ταλέντο που έχει δει ποτέ η Φρανκφούρτη» και να είχε πείσει την οικογένειά του να του επιτρέψει να αφοσιωθεί στο μπάσκετ, όμως στο ΝΒΑ το περιβάλλον έμοιαζε φορτικό. Οι Λέικερς τον άφησαν κυρίως στη G-League και το επόμενο καλοκαίρι τον αντάλλαξαν στην Ουάσινγκτον. Σε μία τετραετία σε Λ.Α., Ουίζαρντς και Ράπτορς, αγωνίστηκε σε 143 αγώνες με μέσο όρο 3,1π. και 2,2ριμπ. σε 13,1΄.

Οι Αμερικανοί θεώρησαν πως παρά το μεγάλο άνοιγμα χεριών είναι αδύναμος και δεν έχει καλό χειρισμό της μπάλας για τη θέση του. Το αγαπημένο του streetball δεν τον είχε βοηθήσει ιδιαιτέρως στη χώρα που περίμενε να εκτιμηθεί περισσότερο…

Μία «αόρατη» ταμπέλα περί «τι θα γινόταν αν;» ή για ένα ακόμη «χαμένο ταλέντο» άρχισε να αιωρείται πάνω από το κεφάλι του. Δεν άφησε να τον απογοητεύσει. Αποφάσισε να πάρει την κατάσταση στα χέρι του και τον Αύγουστο του 2022 επέστρεψε στην πατρίδα του, υπογράφοντας διετές συμβόλαιο με τη Μπάγερν Μονάχου.

Η ευκαιρία της Ευρωλίγκας και το σημείο αναφοράς στην Εθνική (και τον «Ζοτς»)

Στη Βαυαρία βρήκε την ηρεμία που πάντα επιζητά, ως σπιτόγατος που αποφεύγει τις δημόσιες εμφανίσεις και αναφορές. Εκτός μπάσκετ κράτησε στοιχεία και από την αφρικανική καταγωγή των γονιών του αλλά και τη γερμανική πειθαρχία με την οποία μεγάλωσε. Ποτέ δεν κόμπασε. Στην πατρίδα του άρχισαν να τον αποκαλούν «σιωπηλό εργάτη». Ένας «στρατιώτης» που δεν φοβήθηκε ποτέ καμία «μάχη» και μάλιστα, μετά τον παγκόσμιο τίτλο του 2023 με την Εθνική Γερμανίας, ήταν «στρατηγός» στον τελικό του περσινού Ευρωμπάσκετ, με 20π. κόντρα στην Τουρκία του Εργκίν Αταμάν!

Μετά τη διετία στο Μόναχο, υπέγραψε στην Παρτιζάν του Ζέλικο Ομπράντοβιτς και αποτέλεσε έναν από τους αγαπημένους παίκτες του Σέρβου κόουτς, τον οποίο θα συναντήσει πάλι στον Παναθηναϊκό. Στο Βελιγράδι κάλυψε την ανάγκη του «Ζοτς» για παίκτες που και καλοί είναι στην άμυνα ένας εναντίον ενός και έχουν την ευχέρεια να ακολουθούν στις αλλαγές, ενώ στην επίθεση δημιουργεί χώρους. Μπορεί από το 41% της σεζόν 2024-25 στα τρίποντα να έπεσε φέτος στο 31% (συνολικά 34,3% στην καριέρα του στην Ευρωλίγκα), όμως «κουμπώνει» σε διαφορετικά σχήματα και στις δύο πλευρές του παρκέ.

Η αρχική πληροφόρηση ήταν πως θα ήθελε να περιμένει λίγο το ΝΒΑ, λόγω του φερόμενου ενδιαφέροντος των Ντιτρόιτ Πίστονς, ωστόσο, έχοντας αποφασίσει πάντα να ελέγχει ο ίδιος τη μπασκετική μοίρα του, αποφάσισε να πληρώσει από την τσέπη του το ποσό των 700.000 ευρώ για να αποδεσμευτεί από την Παρτιζάν και να φορέσει τα «πράσινα»!

Διαβάστε ακόμη:

• Μπόνγκα για Παναθηναϊκό: “Ήταν μία δύσκολη επιλογή ανάμεσα σε τόσα κλαμπ, αλλά ταυτόχρονα κι εύκολη”
• Διαμαντίδης: Ανακοινώθηκε η μεγάλη επιστροφή στον Παναθηναϊκό!
• Παναθηναϊκός: Ο Μπράνκου Μπαντιό στην Αθήνα
• Μπόνγκα: Συμφώνησε με Παναθηναϊκό και έρχεται μέσα στην ημέρα (7/7) για ιατρικές εξετάσεις

Δείτε ΕΔΩ τα τελευταία νέα