Tου Πάνου Κατσιρούμπα / info@eurohoops.net
Οι πράσινοι κινήθηκαν συνολικά πολύ δυνατά στο μεταγραφικό παζάρι και ενισχύθηκαν σε μεγάλο βαθμό. Το ρόστερ κατά πολύ μεγάλο ποσοστό έκλεισε, ο γνωστός μας από τη θητεία του στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας τη τελευταία διετία, Ντεμέτρις Νίκολς (32χρ., 2,03μ.).
Ένας παίκτης που την πρώτη του χρονιά στη Μόσχα είχε πολύ σημαντικό ρόλο στο ροτέϊσιον της ομάδας του Ιτούδη, αλλά την περυσινή σεζόν είδε το χρόνο του σταδιακά να μειώνεται σε πολύ μεγάλο βαθμό. Παίζει κυρίως στη θέση “4,” ενώ κατά διαστήματα αγωνίζεται και στο “3”. Μεγάλο του… όπλο είναι το καλό περιφερειακό του σουτ για το ύψος του και σίγουρα αυτό το στοιχείο είναι κάτι που ο Παναθηναϊκός ψάχνει από τη θέση του πάουερ φόργουορντ.
Ας τον γνωρίσουμε καλύτερα, σκιαγραφώντας τα αγωνιστικά του χαρακτηριστικά.
Ποιος είναι
Ο Αμερικανός φόργουορντ έπαιξε κολεγιακό μπάσκετ υπό τις οδηγίες του Jim Boeheim στους πορτοκαλί του Σίρακιουζ. Η παρουσία του εκεί, αλλά και ο τρόπος, που αμύνεται το συγκεκριμένο πανεπιστήμιο τον βοήθησαν να μπορεί να διαβάζει πράγματα, τόσο στο κομμάτι της άμυνας, όσο και σε αυτό της επίθεσης. Η τέταρτη και τελευταία του χρονιά ήταν και η καλύτερη του, τελειώνοντας τη χρονιά με σχεδόν 18 πόντους μέσο όσο, ενώ ήταν μέλος και της καλύτερης πεντάδας της Big East.
Επιλέχτηκε από το Πόρτλαντ στο νούμερο 53 του ντραφτ το 2007, αλλά μετά από περιπέτειες κατέληξε στους Καβαλίερς. Πάλεψε να βρει ρόλο στο ΝΒΑ, αλλά δεν κατάφερε ποτέ να πάρει σημαντικό χρόνο συμμετοχής, λόγω κυρίως του αγωνιστικού του στυλ που είναι σαφέστατα πιο Ευρωπαϊκό.
Πέρασε τον Ατλαντικό και από εκεί και μετά έγινε ένας γυρολόγος που έπαιξε σε 3 ομάδες της Γαλλίας, δύο του Μεξικού και στο NBDL. Το 2013 υπέγραψε στη Κράσνιε Κρίλια Σαμάρα της Ρωσίας και από εκεί τον απέκτησε η ΤΣΣΚΑ, η οποία έγινε και η ομάδα όπου πέρασε τα δύο τελευταία χρόνια της καριέρας του, καταφέρνοντας να κατακτήσει τον τίτλο της Ευρωλίγκα πριν τέσσερις μήνες στο final-4 του Βερολίνου.
Τι μπορεί να προσφέρει
Ο Νίκολς είναι ένας παίκτης που όπως προαναφέραμε μπορεί να προσφέρει και στις δύο θέσεις των φόργουορντ. Του ταιριάζει πιο πολύ η θέση “4”, λόγω της αρκετά περιορισμένης ικανότητας του με την μπάλα στο παρκέ. Στην ΤΣΣΚΑ έπαιξε και στις δύο θέσεις, αλλά ο ρόλος του ήταν σαφέστατα εκτελεστικός. Στηνόταν τις περισσότερες φορές στις γωνίες και περίμενε την μπάλα από τους πολύ ταλαντούχους γκαρντ της Ρωσικής ομάδας, προσφέροντας μια επιπλέον επιλογή όταν το σύστημα δεν… έβγαινε. Το σουτ του είναι εξαιρετικό, και εκτελεί καλά τόσο από τις γωνίες όσο και από τα φτερά, θέσεις στις οποίες βρισκόταν για να υποδεχτεί την μπάλα τις περισσότερες φορές.
Τη χρονιά 2014-2015 ήταν ο καλύτερος σουτέρ στην Ευρωλίγκα πίσω από τη γραμμή των 6.75, με 57.5%. Το νούμερο αυτό την περασμένη σεζόν έπεσε κοντά στο 36% το οποίο και πάλι είναι ένα αξιοπρεπέστατο για έναν φόργουορντ.
Στη Μόσχα το επιθετικό του παιχνίδι ήταν αρκετά καλουπωμένο, αφού τις περισσότερες φορές γινόταν αποδέκτης της μπάλας για να σουτάρει. Παρόλα αυτά δεν ήταν λίγες οι φορές που τον είδαμε να κινείται πολύ καλά χωρίς αυτήν και να σκοράρει κυρίως με baseline cuts στην πλάτη της άμυνας. Συνολικά δουλεύει αρκετά στη κίνηση του χωρίς την μπάλα και έχει εξαιρετικό positioning.
Ένα μειονέκτημα του είναι ότι δεν βάζει με μεγάλη ευκολία την μπάλα στο παρκέ. Το δοκιμάζει κυρίως όταν βρει την άμυνα σε ανισορροπία, σε καταστάσεις στις οποίες είτε μπορεί να επιτεθεί βαθιά μέσα στη ρακέτα, είτε θα πασάρει καλά μόλις έρθει η βοήθεια επάνω του. Σε γενικές γραμμές μπορεί να διαβάσει και να πασάρει αρκετά καλά, ειδικά όταν έχει απέναντί του μία άμυνα που έχει ρήγματα.
Επιπροσθέτως, ποστάρει από σπάνια ως ποτέ, αφού αρέσκεται να επιτίθεται με πρόσωπο προς το καλάθι.
Δεν κυνηγάει τις προσωπικές φάσεις και ελάχιστες φορές τον έχουμε δει να πηγαίνει σε καθαρά isolation plays, δηλαδή παιχνίδι απομόνωσης. Είναι αρκετά αθλητικός, έχει έφεση στο ριμπάουντ, ενώ κυνηγάει και αρκετές φάσεις στο ανοιχτό γήπεδο.
Στην άμυνα μπορεί να κάνει εξαιρετική δουλειά στις καλύψεις και στις περιστροφές, καθώς καταλαβαίνει σε ποιους χώρους πρέπει να κινηθεί και ποιες γωνίες πάσας πρέπει να κλείσει. Σαν “3” ίσως έχει κάποια θέματα να ακολουθήσει στην έκρηξη και στη ταχύτητα, ειδικά αντίπαλα τριάρια σε χαμηλά και ελαφριά σχήματα, καθώς δεν έχει την έκρηξη που είχε στο κολέγιο. Παρόλα αυτά είναι δυνατό κορμί και δεν δίνει στους αντιπάλους τη δυνατότητα να τον ποστάρουν είτε αγωνίζεται στη θέση “3” είτε στη θέση “4”.
Συνολικά μπορούμε να πούμε ότι είναι ρολίστας, που μπορεί να προφέρει σε όλα τα κομμάτια του παιχνιδιού. Είναι εξαιρετικός σουτέρ (σ.σ. κυρίως spot up) με καλό ρυθμό στο σουτ, αλλά σε αυτό το κομμάτι εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το παιχνίδι των γκαρντ. Έχει καλή αντίληψη για να κινηθεί και να πασάρει στην επίθεση, ενώ κλείνει καλά χώρους σε άμυνες που απαιτούν καλή κάλυψη και σωστές περιστροφές. Θα μπορέσει να προσφέρει στον Παναθηναϊκό αν έχει καλή συνεργασία με τους γκαρντ. Η ικανότητα των γκαρντ στο διάβασμα του παιχνιδιού θα μπορέσει να εκτοξεύσει και τη δική του προσφορά στο “τριφύλλι”.