Του Γιάννη Ασκούνη/ info@eurohoops.net
Όπως ενημέρωσαν οι “μορμόνοι” με τη σχετική ανακοίνωσή τους, ο 51άχρονος κόουτς θα είναι ο βοηθός του Κιν Σνάιντερ. Είναι ο πρώτος Έλληνας, ο οποίος ανέλαβε τόσο σημαντικό προπονητικό ρόλο στην κορυφαία λίγκα του κόσμου. Για την ακρίβεια θα γίνει ο πρώτος Έλληνας με οποιονδήποτε προπονητικό ρόλο κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου του NBA.
Είναι σίγουρα μία πολύ σημαντική επιτυχία τόσο για τον ίδιο τον Κατσικάρη όσο για το ελληνικό μπάσκετ και τους κόουτς της χώρας μας. Το Eurohoops, με αφορμή τη μεταπήδηση του Έλληνα τεχνικού στο NBA, ανατρέχει στην πλούσια διαδρομή του μέχρι την άλλη άκρη του Ατλαντικού, από την ΑΕΚ και την Μπιλμπάο μέχρι την Εθνική και την περσινή του παρουσία στην Τενερίφη.
Το ξεκίνημα
Το 1998, στα 31 του, αποσύρθηκε από την ενεργό δράση, ώστε να αναλάβει θέση στο προπονητικό τιμ της ΑΕΚ. Φόρεσε τη φανέλα της Ένωσης από το 1990 μέχρι το 1996, ενώ πέρασε επίσης από τον Ιωνικό Νίκαιας, το Σπόρτιγκ και το Ηράκλειο ως παίκτης. Μέχρι το 2003 διετέλεσε βοηθός των Ντούσαν Ίβκοβιτς και Ντούσαν Σάκοτα στους “κιτρινόμαυρους”.
Το βάπτισμα του πυρός…
Το 2003 έγινε ο πρώτος κόουτς της “βασίλισσας”. Παρά την αποδυνάμωση του ρόστερ της ΑΕΚ και τον πρωταρχικό στόχο περί ανάδειξης νεαρών παικτών, ο Κατσικάρης την οδήγησε στους τελικούς των playoffs του ελληνικού πρωταθλήματος το 2005. Αυτή ήταν και η τελευταία μέχρι σήμερα παρουσία του “δικέφαλου” στους τελικούς.
Εξωτερικό και το πέρασμα από τον Άρη
Ακολούθως διένυσε το 2005-06 στην Ντιναμό Αγίας Πετρούπολης και μετά την πτώχευση της ρωσικής ομάδας συνέχισε στη Βαλένθια μέχρι το ξεκίνημα του 2008-09. Έπειτα από μία χρονιά στο περιθώριο επέστρεψε στην Ελλάδα αναλαμβάνοντας την τεχνική ηγεσία του Άρη, όπου έμεινε μέχρι τον Ιανουάριο του 2010.
Στην αγαπημένη Ισπανία
Έχοντας δείξει ήδη πολλές προπονητικές αρετές του, ο Κατσικάρης γύρισε στην Ισπανία για λογαριασμό της Μπιλμπάο, όπου σημείωσε μερικές από τις σημαντικότερες επιτυχίες του. Άλλαξε εντελώς την αγωνιστική εικόνα των Βάσκων, τους οποίους οδήγησε σε άνετη παραμονή και στο Final Four του EuroCup. Τη δεύτερή του σεζόν έφερε την Μπιλμπάο στους τελικούς της ACB.
Εθνικές
Οι επιτυχίες του στην Ισπανία τον έφεραν στον πάγκο της Ρωσίας το 2012, αλλά αποχώρησε πριν κοουτσάρει την εθνική ομάδα σε κάποιο ματς. Τον Ιούνιο του 2014, όμως, ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Ελλάδας και κόουτσαρε την “επίσημη αγαπημένη” στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014, στο Ευρωμπάσκετ του 2015 και στο προολυμπιακό τουρνουά του 2016.
Τα τελευταία χρόνια στην Ευρώπη
Πριν από το πέρας της συνεργασίας του με την Εθνική επέστρεψε και πάλι στην Ισπανία αναλαμβάνοντας την τεχνική ηγεσία της Μούρθια το 2015-16. Το καλοκαίρι του 2016 υπέγραψε συμβόλαιο με τη Λοκομοτίβ Κουμπάν, αλλά γύρισε στη Μούρθια τον Ιανουάριο του 2017. Το καλοκαίρι του 2017 συμφώνησε με τη Χάποελ Ιερουσαλήμ, αλλά τον Νοέμβριο επέστρεψε ξανά στην Ισπανία, αυτή τη φορά για λογαριασμό της Τενερίφη.