Por Nikola Miloradovic/ info@eurohoops.net
Las incorporaciones a mitad de temporada se hicieron inevitables para los clubes de la Euroliga. En muchos casos, los equipos buscaban fichar jugadores de rol o simplemente cubrir las carencias creadas por lesiones o errores de cálculo al principio de la temporada.
A veces, sin embargo, los clubes pensaban en grande. Monitoreaban los márgenes de las plantillas de la NBA, esperando pacientemente a que terminaran los campos de entrenamiento, con la esperanza de que un jugador en cuestión no consiguiera un contrato garantizado y estuviera disponible en el mercado.
Uno de los ejemplos más llamativos se produjo en la temporada 2023-24, cuando el Panathinaikos AKTOR Atenas esperó hasta el 31 de octubre para fichar a Kendrick Nunn. La operación resultó transformadora. Nunn rápidamente se convirtió en un jugador clave, llevando a los Verdes al título de la Euroliga de 2024.
Hoy, Nunn es una auténtica estrella de la Euroliga: el MVP de la temporada 2024-25 y uno de los mejores jugadores de la liga.
Spencer Dinwiddie
No fue de extrañar, pues, que todos los clubes esperaran cerrar un acuerdo similar cuando llegaron los infames recortes de la NBA. Encontrar a un jugador capaz de revolucionar una temporada podía alterar por completo el panorama competitivo. Este otoño, varios equipos de la Euroliga actuaron con rapidez, fichando a recién llegados no para cubrir huecos, sino para cambiar de rumbo.
El jugador de 32 años, procedente de Los Ángeles, se incorporó al Bayern de Múnich tras más de una década en la NBA, donde disputó 621 partidos de temporada regular y se forjó una reputación antes de convertirse en uno de los fichajes extranjeros más importantes de la historia de la Euroliga.
Su trayectoria en la NBA lo llevó a los Detroit Pistons, los Brooklyn Nets, los Washington Wizards, los Dallas Mavericks y Los Angeles Lakers, lo que le proporcionó una amplia experiencia en diferentes sistemas y roles.
Dinwiddie causó un impacto inmediato en Europa con jugadas clave y elevó su nivel de forma constante en sus primeras ocho apariciones en la Euroliga, promediando 13 puntos por partido, destacando su mejor marca personal de 25 contra el Partizan.
No hay duda de que lo mejor está por venir, ya que ha demostrado que puede ser bailarín de salsa y ballet al mismo tiempo (una comparación que él mismo utilizó al describir la diferencia entre la NBA y la Euroliga), mezclando estilo y ritmo con control y precisión.
Jared Butler
La trayectoria de Butler en la NBA fue más corta que la de Dinwiddie, pero el jugador de 25 años acumuló 148 apariciones en la temporada regular, destacadas por los 11.5 puntos y 4.9 asistencias que promedió en su última temporada con los Philadelphia 76ers.
Antes de unirse al Estrella Roja Meridianbet de Belgrado, causó sensación con una actuación de 35 puntos contra Los Ángeles Lakers en la pretemporada. Desde su llegada a Belgrado, su rendimiento ha fluctuado, pero ha mostrado destellos de brillantez, especialmente en la victoria sobre el AS Mónaco, y fue uno de los principales protagonistas del derbi de Belgrado, terminando ambos partidos con 20 puntos. En la jornada 16, irrumpió con 27 puntos, su mejor marca personal, como visitante contra el Hapoel IBI Tel Aviv, aunque fue derrotado por la mínima.
El ex base de Utah, Oklahoma City, Washington y Philadelphia está encontrando poco a poco su ritmo y ya está demostrando su capacidad de tiro. Hasta ahora, sin embargo, parece que apenas ha empezado a desarrollar su potencial. Por ello, la afición del Estrella Roja puede esperar que se convierta en una de las figuras clave del equipo de Saša Obradović y en un recién llegado capaz de causar sensación en la Euroliga.
Monte Morris
Los aficionados de la Euroliga aún esperan su debut con el Olympiacos de El Pireo, pero sin duda las expectativas son altas. Monte Morris llega a Europa tras una sólida carrera en la NBA, durante la cual jugó para los Denver Nuggets, Washington Wizards, Detroit Pistons, Minnesota Timberwolves, Phoenix Suns e Indiana Pacers.
En 420 partidos de temporada regular en la NBA, el base de 30 años promedió 9,5 puntos y 3,6 asistencias, además de acumular una importante experiencia en postemporada con 57 partidos de playoffs (8,3 puntos y 3,1 asistencias).
Conocido por su control y eficiencia, y por ser una presencia fiable incluso en la NBA, Morris parece estar en condiciones de adaptarse rápidamente al sistema y las necesidades del Olympiacos, y empezar a dejar huella en el baloncesto europeo.
Alex Len
El Real Madrid causó sensación con el fichaje del pívot ucraniano de 32 años, Alex Len, quien pasó casi toda su carrera en la NBA. Antes de su paso por los Phoenix Suns, Atlanta Hawks, Sacramento Kings, Toronto Raptors, Washington Wizards y Los Angeles Lakers, Len disfrutó de una temporada en su país natal, el Dnipro, donde ganó el campeonato ucraniano. Previamente, jugó dos años de baloncesto universitario en Maryland antes de ser seleccionado en quinta posición del Draft de la NBA de 2013.
Sin duda, Len llegó como una figura clave a la Euroliga. Acumula 690 apariciones en la temporada regular de la NBA, con un promedio de 6,7 puntos y 5,3 rebotes a lo largo de su carrera.
Len se ha integrado poco a poco en el sistema de Sergio Scariolo, apareciendo en cinco partidos y promediando menos de 10 minutos por noche. Sin embargo, dada su experiencia y pedigrí, no cabe duda de que le espera un papel mucho más importante, y que está listo para hacerse notar en toda Europa ya esta temporada.
Tener a Len junto a Walter Tavares, Usman Garuba, Chuma Okeke y Trey Lyles hace que el frontcourt del Real Madrid sea abrumador, con lo mejor aún por llegar, tanto para Len como para la potencia española.
Más allá de los fichajes más destacados, otras llegadas a la NBA ya han empezado a dejar huella.
Jared Rhoden, exjugador de los Detroit Pistons, Charlotte Hornets y Toronto Raptors, se incorporó al Paris Basketball y solo necesitó tres partidos para despegar, anotando 22 puntos contra el AS Monaco.
Braxton Key, quien anteriormente jugó para los Philadelphia 76ers, Detroit Pistons, Denver Nuggets y Golden State Warriors, se está integrando gradualmente en el sistema de Pedro Martínez en el Valencia. Será interesante ver qué tan alto alcanza su potencial en un rol más definido.
Matt Ryan tuvo un papel sólido en la NBA con los Minnesota Timberwolves y los New Orleans Pelicans, y la temporada pasada disputó 19 partidos con los New York Knicks antes de fichar por el Dubai Basketball. Como alero con un porcentaje cercano al 40% en triples en la NBA, podría convertirse en una pieza valiosa en la plantilla de Jurica Golemac.
El Monaco fichó recientemente a un base con más experiencia que cualquiera de los jugadores mencionados: Cory Joseph. Sin embargo, el base canadiense sigue sin poder jugar en la Euroliga con el equipo francés. Una vez superados los obstáculos administrativos y debute, no cabe duda de que un jugador con 866 apariciones en la temporada regular de la NBA puede tener un impacto significativo.