by Myron Medcalf / Çeviri: Toprak Kağnıcı
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 8 Eylül 2023 tarihinde ESPN’de yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Kolej basketbolunun sezon dışı takvimi size sadece önceki sezonu değil, oyunun tarihindeki nostaljik anları inceleme fırsatı da sunar. Ancak bazen bu konuşmaları sınırsız bir zaman dilimi içerisinde yapmak işleri karmaşık hale getirir. Çünkü 1980’lerdeki oyuncuları veya takımları son birkaç yıldaki oyuncular ve takımlarla karşılaştırmak oldukça zordur.
Bu nedenle sadece son 25 yıla odaklanan bir seri başlatmaya karar verdik.
Bu listede sezon başında büyük bir beklentiyle sezona başlayan ve March Madness’ın ilk hafta sonunda tökezleyen takımlar var. Hatta March Madness’a davet bile alamayan takımlar var.
Bu listede North Carolina, Kansas, Kentucky ve Duke gibi okulları birden fazla kez görebilirsiniz. Bu okulları eleştiriyor muyuz? Hayır ancak eğer köklü bir takımsınız köklü bir takım gibi kazanmalısınız. Yüksek prestij beklentileri her zaman artırır.
İşte listemiz:
1. 2022-23 North Carolina Tar Heels
Tar Heels, geçtiğimiz Ekim ayında AP News sezon öncesi güç sıralamasında bir numara olarak yer aldı. Armando Bacot ve 2022’de ikinci olan takımın önemli oyuncuları sayesinde bu statüyü kazanmışlardı. Tüm işaretler bir başka dörtlü final yolculuğuna işaret ediyordu. Ancak, Hubert Davis’in takımı ikinci sezonunu 20-13’lük bir rekorla tamamladı ve March Madness’a davet alamadı.
2. 2017-18 Virginia Cavaliers
2018 NCAA turnuvasının seri başı takımı Virginia Cavaliers, 16. sıradan turnuvaya giren UMBC ile ilk turda karşılaştığında son 24 maçının 23’ünü kazanmıştı. Ancak Virginia, 16. sıradan turnuvaya giren takıma kaybeden ilk birinci sıra takımı oldu. Tony Bennett’in takımının bu eşleşmeyi 20 sayı farkla (74-54) kaybetmesi takımın üzüntüsünü daha da arttırdı. Ancak buna rağmen Virginia bir yıl sonra ulusal şampiyonluğu kazandı.
3. 2022-23 Purdue Boilermakers
Son Wooden ödülünün sahibi Zach Edey, geçen sezon kolej basketbolunun en büyük gücüydü ve Purdue takımının da bir parçasıydı. Boilermakers’ın ilk turdaki rakibi turnuvaya 16. sıradan gelen Fairleigh Dickinson idi. Fairleigh Dickinson turnuvaya hükmen bir galibiyetle katılmıştı çünkü FDU’yu yenerek turnuvaya katılma hakkı kazanan Merrimac hala Division I’deydi ve bu nedenle bu turnuvada oynamaya hak kazanamamışlardı. Tobin Anderson’ın takımı KenPom sıralamasında 315. sırada yer alıyordu ve March Madness’ta oynayan en kötü takımlardan biri olarak görülüyordu. İşte bu yüzden Purdue takımının ilk turda 63-58’lik mağlubiyeti bu kadar çarpıcı bir olay olmuştu.
4. 2014-15 Kentucky Wildcats
Kentucky Wildcats, karşılaştığı çoğu takımı rahat bir şekilde mağlup etti. John Calipari’nin ekibi Kansas’ı 32 sayı farkla, Kuzey Carolina’yı 14 sayı farkla yendi. Gelecekteki NBA yıldızı Karl-Anthony Towns ve 2015 NBA Draft’ının dört lotarya seçimi Kentucky takımını sırtlarken Phoenix Suns’ın yıldızı Devin Booker da birinci sınıf öğrencisi olarak benchten geliyordu. Wildcats, dörtlü finalde Wisconsin’le karşılaşmadan önce 38 maç üst üste kazanmıştı. Ancak Wisconsin’in 71-64’lük galibiyeti Kentucky’nin rüyası ve Calipari’nin ikinci ulusal şampiyonluk şansını bitirdi. Bu turnuva aynı zamanda Calipari’nin dörtlü finale son katılışıydı.
5. 1998-99 Duke Blue Devils
Mike Krzyzewski’nin takımında dört lotarya seçimi vardı (Elton Brand, William Avery, Trajan Langdon, Corey Maggette). O takımın kilit oyuncularından Chris Carrawell bir yıl sonra ACC’de yılın oyuncusu ödülü kazanacak, Shane Battier ise bir sonraki sezon Wooden Ödülü’nü kazanacaktı. 1998-99’da üst üste 32 maç kazanan bu takım 1999 ulusal şampiyonluk maçında UConn’a 77-74 yenilerek hüsrana uğradı.