Αποστολή στις ΗΠΑ: Νίκος Βαρλάς varlas@eurohoops.net
Ο Τσαρλς Αντετοκούνμπο έχει μεγάλο… μερίδιο στο DNA των παιδιών του και μπορεί να περηφανεύεται πως όλα πήραν από το ύψος και τα αθλητικά του προσόντα! Όχι ότι η οικογένεια της γυναίκας του Βέρας πάει πίσω, πολλά μέλη της έχουν εντυπωσιακό ύψος.
Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι μιλάμε για πολυμελείς οικογένειες. Φανταστείτε πως τόσο ο Τσαρλς, όσο και η Βέρα, έχουν ο καθένας από 10 αδέλφια! Κάτι που σημαίνει ότι ο Θανάσης, ο Γιάννης, ο Κώστας και ο Άλεξ έχουν 20 θέιους και θείες συνολικά!
Η οικογένεια Αντετοκούνμπο μας άνοιξε το σπίτι της, κατά την διάρκεια του οδοιπορικού μας στις ΗΠΑ και μιλήσαμε τόσο με την μητέρα Βέρα, που έχει τεράστια συμβολή στο χαρακτήρα και την κουλτούρα των παιδιών, όσο και με τον μπαμπά Τσαρλς.
Για όσους δεν το γνωρίζουν, ήταν επαγγελματίας ποδοσφαιριστής και ένας σοβαρός τραυματισμός (ρήξη χιαστών) ήταν ο λόγος που σταμάτησε την διαδρομή του στη μπάλα. Όπως αποκαλύπτει στο Eurohoops, ήταν πάνω από το… μέσο όρο στα νιάτα του σε ό,τι άθλημα δοκίμασε να παίξει και αν μπορούσε να γυρίσει το χρόνο πίσω, θα κυνηγούσε την τύχη του στο μπάσκετ!
Ένα από τα λίγα αθλήματα που δεν έπαιξε ποτέ. Ο λόγος; Δεν υπήρχε η επιλογή του μπάσκετ, όσο μεγάλωνε στη Νιγηρία.
Ούτε γήπεδα, ούτε μπασκετές, ούτε μπάλες μπάσκετ, ούτε τίποτα!
Ο χαμογελαστός Τσαρλς Αντετοκούνμπο απολαμβάνει το γεγονός ότι η αγάπη για τα σπορ και μαζί τα… αθλητικά προσόντα πέρασαν από εκείνον στα νεότερα μέλη της οικογένειας και αποκαλύπτει γιατί ο Γιάννης Αντετοκούνμπο στα παιδικά του χρόνια, έχει φωτογραφηθεί με φανέλα του Ολυμπιακού.
Η αλήθεια είναι πως ο Τσαρλς ως πρώην επαγγελματίας ποδοσφαιριστής και ποδοσφαιρόφιλος πήγαινε όποτε είχε την ευκαιρία με τα παιδιά του σε πολλά γήπεδα. Στον Παναθηναϊκό, στην ΆΕΚ, παντού.
Απλά, όταν έχεις γεννηθεί το 1994 όπως ο Γιάννης και από τα 5 σου χρόνια ως τα 11 βλέπεις τον Ζιοβάνι Ολιβέιρα να παίζει μπάλα, δεν είναι διόλου απίθανο να “κολλήσεις” και να ερωτευτείς το ποδόσφαιρο!
Μην ξεχνάμε πως ο Greek Freak ξεκίνησε την αθλητική διαδρομή παίζοντας μπάλα και ευτυχώς για το μπάσκετ, στα 14 του χρόνια άλλαξε ρότα και ξεκίνησε να χτίζει τη σχέση… αγάπης με την “Πορτοκαλί Θεά” που έμελε να αλλάξει την ζωή την δική του και της οικογένειάς του και όπως όλα δείχνουν και την σύγχρονη ιστορία του ελληνικού μπάσκετ!
– Κύριε Τσαρλς, ξέρουμε ότι παίζατε επαγγελματικά ποδόσφαιρο. Σε ποια ομάδα και σε ποιο επίπεδο;
“Η ομάδα ονομάζεται Sunshine Stars F.C. εδρεύει στο Ondo State και είναι στην πρώτη επαγγελματική κατηγορία”.
– Στα παιδικά χρόνια του Γιάννη, τον είχαμε δει μαζί σας σε κάποιες φωτογραφίες στο Στάδιο Καραϊσκάκης να φοράει την φανέλα του Ολυμπιακού. Ποιος ήταν ο λόγος που πηγαίνατε σε αυτό το γήπεδο και βλέπατε τη συγκεκριμένη ομάδα;
“Εξαιτίας του Ζιοβάνι, αυτός ήταν ο λόγος! Ο Ζιοβάνι Ολιβέιρα έπαιζε στον Ολυμπιακό και άρεσε πολύ στον Γιάννη. Μου έλεγε ότι αγαπάει τον Ζιοβάνι, του αρέσει να τον βλέπει και μου ζητούσε να τον πάω στο γήπεδο για να τον δει. Και του έλεγα ΟΚ, θα σε πάω στον Ολυμπιακό. Τότε, πηγαίναμε συχνά και σε άλλα γήπεδα, στο γήπεδο της ΆΕΚ, του Παναθηναϊκού“.
– Άρα, πηγαίνατε σε όλα γήπεδα, βλέπατε τον Παναθηναίκό, την ΆΕΚ. Ως φίλαθλοι του ποδοσφαίρου. Απλά ο Γιάννης πίεζε τον μπαμπά του να τον πάει στον Ζιοβάνι. Αυτός ήταν ο λόγος που ξεκίνησε μικρός να παίζει ποδόσφαιρο;
“Ναι. Κι εγώ έπαιζα ποδόσφαιρο, οπότε ήταν φυσιολογικό να τους παρακινήσω για να ξεκινήσουν να ασχολούνται με το σπορ. Τους πήγαινα στο πάρκο και τους μάθαινα, αφού ως πρώην ποδοσφαιριστής, είχα πολλά κόλπα και δεξιότητες να τους διδάξω! Ήξερα πως σίγουρα τα παιδιά θα στραφούν στον αθλητισμό. Προσωπικά, έπαιξα ποδόσφαιρο γιατί δεν είχα άλλη επιλογή. Μπορεί να ήμουν καλύτερος στο μπάσκετ. Ήμουν πραγματικά καλός στο ποδόσφαιρο, στο βόλεϊ”.
– Αν σας έκανε μια υποθετική ερώτηση. Πως ο Γιάννης θα ήταν τώρα ένας ποδοσφαιριστής παγκόσμιου, τοπ επιπέδου και θα έπαιζε σε ομάδες όπως η Μπαρτσελόνα και η Ρεάλ ή θα γινόταν ό,τι είναι τώρα στην πραγματική ζωή. Ένας All Star παίκτης του NBA στα 22 του! Τι θα επιλέγατε;
“Θα επέλεγα το μπάσκετ! Γιατί είδα πως το ταλέντο και τα αθλητικά προσόντα που έχουμε, είναι πιο σημαντικά να τα χρησιμοποιείς στο μπάσκετ. Αν είχα επιλογή για τον εαυτό μου, επίσης θα επέλεγα αυτό το άθλημα”.
– Εδώ που τα λέμε, είναι πολύ δύσκολο να παίξει κάποιος ποδόσφαιρο όταν είναι 2μ.11!
“Ναι. Το μπάσκετ όταν ήμουν στην Νιγηρία, δεν υπήρχε καν. Έπαιξα χάντμπολ, βόλεϊ και το ποδόσφαιρο κυριαρχούσε. Έπαιζα πολύ καλό ποδόσφαιρο, αλλά νιώθω πως αν όταν ήμουν μικρός ξεκινούσα να παίζω μπάσκετ, θα ήμουν ακόμα καλύτερος. Αυτό συμβαίνει τώρα με τα παιδιά μας”.
– Άρα, ακόμα κι εσείς αν είχατε την ευκαιρία να γυρίσετε το χρόνο πίσω, θα παίζατε μπάσκετ.
“Ναι και πιστεύω θα ήμουν εξαιρετικός! Σε ότι δοκίμασα, ποδόσφαιρο, βόλεϊ, χάντμπολ, ακόμα και τένις ήμουν καλός, πάνω από το μέσο όρο των άλλων”.
– Με όσα ακούμε, καταλαβαίνουμε πως όλα έχουν να κάνουν με το… DNA!
“Ναι, σίγουρα. Βλέπετε πως όλοι δουλεύουν και προσπαθούν. Τώρα, έρχονται από πίσω ο Κώστας και ο Άλεξ”…
Ο ΤΣΑΡΛΣ ΑΝΤΕΤΟΚΟΥΝΜΠΟ ΣΤΟ EUROHOOPS