Αποστολή στη Ρίγα: Τσέζαρε Μιλάντι/ info@eurohoops.net
Το μεγαλύτερο παιχνίδι στην ιστορία του φινλανδικού μπάσκετ πλησιάζει, καθώς η Φινλανδία θα αντιμετωπίσει τη Γερμανία στην ημιτελική φάση του 42ου EuroBasket.
Ο Λάουρι Μάρκανεν, ο οποίος έχει μέσο όρο 24,7 πόντους και 7,9 ριμπάουντ, σταμάτησε στη μικτή ζώνη μετά την προπόνηση της Φινλανδίας στη Xiaomi Arena.
“Ετοιμαζόμαστε για το επόμενο παιχνίδι, αυτό είναι όλο. Αυτό είναι το μόνο που μας νοιάζει. Είναι προφανώς ωραίο που φτάσαμε μέχρι εδώ. Αυτός ήταν ένας από τους στόχους μας, αλλά επικεντρωνόμαστε στο αυριανό παιχνίδι”, είπε αρχικά.
Μετά την ήττα από τη Γερμανία με 30 πόντους (61-91 στις 3/9) στη φάση των ομίλων στο Τάμπερε, η Φινλανδία είναι έτοιμη να πάρει εκδίκηση, χαλώντας το πάρτι για τους Παγκόσμιους Πρωταθλητές.
“Δεν ήταν το καλύτερό μας παιχνίδι. Προφανώς, έκαναν καλή δουλειά στο να αφαιρέσουν κάποια πράγματα από το παιχνίδι μας, οπότε κάναμε κάποιες μικρές προσαρμογές”, σχολίασε ο 28χρονος superstar των Γιούτα Τζαζ.
“Δε χρειάζεται να βρούμε κίνητρο ή ενέργεια για να παίξουμε, είναι δεδομένα σε ένα παιχνίδι τέτοιας πίεσης. Χρειάζεται απλώς να κάνουμε μικρές προσαρμογές στο πώς μπορούμε να παίξουμε το μπάσκετ μας και θα δούμε πόσο μακριά θα μας πάει”.
Ο Λάουρι Μάρκανεν ρωτήθηκε επίσης για την έμπνευση που αντλεί από τον Ντιρκ Νοβίτσκι, ο οποίος οδήγησε τη Γερμανία σε ιστορικά επιτεύγματα (χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο το 2022 κι ασημένιο στο EuroBasket το 2005) πριν από την πρόσφατη χρυσή εποχή του μπάσκετ της χώρας.
“Έχω μιλήσει μαζί του κάμποσες φορές. Είναι ένας εξαιρετικός άνθρωπος κι ήταν ένας εξαιρετικός παίκτης. Απλώς προσπαθώ να κάνω κάτι παρόμοιο με εκείνον. Ήταν ένας από τους σπουδαιότερους όλων των εποχών, οπότε δεν είναι εύκολο να ακολουθήσει κανείς το μονοπάτι, αλλά προσπαθώ όσο καλύτερα μπορώ”, συνέχισε.
Όταν ρωτήθηκε για τη μεγαλύτερή του πρόοδο αυτό το καλοκαίρι απάντησε αρκετά ξεκάθαρα. “Νομίζω πως έχω ωριμάσει από άποψη νοοτροπίας. Πάω με τον δικό μου ρυθμό, ξέρω πού θέλω τη μπάλα και πώς θα βρω το σουτ που θέλω. Μετά είναι θέμα επιτυχίας ή αποτυχίας”, είπε.
“Ξέρω πως μπορώ να το κάνω ανά πάσα στιγμή και νομίζω είναι κάτι σημαντικό. Δούλεψα σε πολλά πράγματα με το χειρισμό της μπάλας και το σουτ μετά από ντρίμπλα, οπότε νομίζω πως αυτά είναι τα μεγαλύτερα πράγματα”, πρόσθεσε.
“Είχα υψηλές προσδοκίες για τον εαυτό μου κι ήξερα πως δε θα ήταν εύκολο. Η άμυνα προσαρμόστηκε πάνω μου κι οι ομάδες άρχισαν να αφαιρούν ορισμένα πράγματα από το παιχνίδι μου, αλλά νομίζω πως κατάφερα να έχω κάποια επιτυχία και κάτι στο οποίο μπορώ να βελτιωθώ. Απλώς προσπαθώ να κάνω το καλύτερο δυνατό κάθε ημέρα και να βοηθώ πραγματικά την ομάδα να νικά”.
Ρωτήθηκε επίσης αν, πέραν του χόκεϊ επί πάγου, πρόκειται για το μεγαλύτερο αθλητικό επίτευγμα της Φινλανδίας. “Δύσκολη ερώτηση”, είπε αρχικά. “Έχουν υπάρξει κάποιες μεγάλες στιγμές στον αθλητισμό για τη Φινλανδία. Προσπαθούμε να πετύχουμε μερικές ακόμη νίκες και να το κάνουμε ακόμη μεγαλύτερο”, τόνισε.