Tου Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Το όνομα του Ποπς Μενσά-Μπονσού σίγουρα θυμίζει πολλά στους φίλους του Ολυμπιακού και της ΑΕΚ. Ο βετεράνος Άγγλος φόργουορντ είχε μία πλούσια καριέρα και οι δύο ελληνικές ομάδες ήταν μέσα στους σταθμούς του. Αλλά με διαφορετική υπόσταση!
Ο 37χρονος σήμερα Μπονσού τελείωσε την καριέρα του στην ΑΕΚ, όταν και συνεργάστηκε με την Ένωση την σεζόν 2014/15, αφού όμως έδωσε άδοξο τέλος στην 10ετή πορεία του στο μπάσκετ. Τον Μάιο του 2015 βρέθηκε θετικός σε έλεγχο ντόπινγκ (διεγερτική ουσία) και τιμωρήθηκε με 2 χρόνια αποκλεισμού, κάτι που ουσιαστικά έβαλε τέλος στην καριέρα του, με τον ίδιο να επισημοποιεί το φινάλε του λίγο αργότερα σε ηλικία 32 ετών.
O πρώην παίκτης, μιλώντας σε ντοκιμαντέρ για την καριέρα του πριν 2 χρόνια, είχε εκφραστεί με πικρία για το τρόπο με τον οποίο είχε αντιμετωπίσει η ΑΕΚ το εν λόγω θέμα:
”Το τέλος της καριέρας μου ήταν μία από τις πιο δύσκολες στιγμές μου. Μετά από το Ντένβερ πήγα στην Ελλάδα. Ήξερα από τα σχολικά μου χρόνια ότι αν παίρνεις φαρμακευτική αγωγή, πρέπει να το γνωρίζουν. Δεν πέρασα από ιατρικές εξετάσεις, αξονικές, ακτινογραφίες, δεν έκανα κανένα τεστ. Με ρώτησαν “τα χρειάζεσαι;”, τους είπα όχι. Με ρώτησαν “αισθάνεσαι κάποιον πόνο;” και είπα πάλι όχι. “Τέλεια, οι εξετάσεις μας τελείωσαν” απάντησαν και μου είπαν “μην παίρνεις φαρμακευτική αγωγή τις ημέρες των αγώνων”.
Μπήκα στη σεζόν, ήμουν πρώτος σκόρερ και πρώτος ριμπάουντερ, πήγαινα προς το MVP και τότε βγήκε πως απέτυχα σε έλεγχο ντόπινγκ. Ο τίτλος έλεγε “ο Ποπς Μένσα-Μπόνσου έκανε χρήση αμφεταμίνης”. Πήγα στη δίκη, ο δικαστής δεν μιλούσε αγγλικά. Του εξήγησα ότι έπαιρνα μια φαρμακευτική αγωγή για να βλέπω όπως ένας κανονικός άνθρωπος, δεν ήταν ουσία που με έκανε πιο γρήγορο ή πιο δυνατό. Απλά με κοιτούσε.
Ο ατζέντης μου με ενημέρωσε πως η ομάδα έστειλε φαξ στο οποίο έλεγε πως δεν γνώριζε τίποτα σχετικά με την αγωγή που έπαιρνα. Μου ράγισαν την καρδιά, έκλαψα, μέχρι να προσγειωθώ από το ταξίδι από την Αθήνα είχα 50 μηνύματα. Μπήκα στο Twitter και εκεί είδα ότι μου επιβλήθηκε τιμωρία δύο ετών και ήταν σκληρό. Είχα τιμωρία δύο χρόνων στα 33 μου, οπότε κατάλαβα πως αυτό ήταν το τέλος της καριέρας μου και αποσύρθηκα”.
Για όσους δεν θυμούνται, στις αρχές εκείνης της σεζόν, ο Άγγλος είχε έρθει στην Ελλάδα, αλλά για λογαριασμό του Ολυμπιακού. Οι ”ερυθρόλευκοι” είχαν ανακοινώσει για 2 χρόνια την απόκτηση του φόργουορντ, όμως εκείνος δεν μπόρεσε να περάσει τα ιατρικά τεστ, λόγω προβλημάτων στα γόνατα, με αποτέλεσμα να ”ναυαγήσει” το deal και τον ίδιο να καταλήγει για λίγο στην Χάποελ Ιερουσαλήμ, πριν επιστρέψει στην Ελλάδα για την ΑΕΚ τον Δεκέμβριο του 2014.
Η ομάδα του Πειραιά είχε παίξει και έναν άλλο ρόλο στην καριέρα του. Και το ρήμα ”παίξει” μπορεί κάλλιστα να χρησιμοποιηθεί στην φράση ”έπαιξε μπουνιές”. Όπως ακριβώς είχε κάνει και στις 28/11/13. O Ολυμπιακός φιλοξένησε στην Γαλατασαράι του Εργκίν Αταμάν για την 7η αγωνιστική και ένα ματς που είχε κριθεί (70-46), έγινε… ροντέο!
Οι γηπεδούχοι είχαν τον πλήρη έλεγχο του ματς (νίκη με 72-54), όμως μία φάση 3′ πριν το τέλος ”σημάδεψε” τον αγώνα. Ο Κάρλος Αρόγιο εκτέλεσε βολές και στην διεκδίκηση του ριμπάουντ, ο Μενσά-Μπονσού ξεκίνησε τις γροθιές με τον Μίρζα Μπέγκιτς! Οι παίκτες στο παρκέ έσπευσαν να τους χωρίσουν, με τον Γιώργο Πρίντεζη να… μπαίνει σε ανάλογο πνεύμα, πριν έρθει το τέλος της σύρραξης.
Φυσικά, οι τρεις παίκτες αποβλήθηκαν, ενώ αργότερα ανακοινώθηκε πως ο Μπονσού δεν θα έπαιζε για τα επόμενα 3 ματς (πρόστιμο 10.000), ενώ ο Πρίντεζης επίσης για 3 και ο Μπέγκιτς για 4. Ο Ολυμπιακός επίσης την ”πλήρωσε” μετά τις αντιδράσεις των φιλάθλων (ρίψη αντικειμένων μεταξύ άλλων), έχοντας άδειες εξέδρες για την επόμενη εντός έδρας αναμέτρησή του. Συνολικά, πλήρωσε 65.000 ευρώ, μαζί με τα 15.000+10.000 των Μπέγκιτς-Πρίντεζη,
Ο Μενσά-Μπονσού αμέσως θέλησε να δείξει μεταμέλεια:
”Θα ήθελα να ζητήσω συγγνώμη από την οικογένειά μου, τους συμπαίκτες, τους οπαδούς, την οικογένειά τη Γαλατάσαραϊ, τον Ολυμπιακό και την Ευρωλίγκα. Το να επιδεικνύω επαγγελματισμό με κάνει περήφανο, αλλά αυτή δεν ήταν μία στιγμή υπερηφάνειας. Έχω υψηλότερες προσδοκίες από τον εαυτό μου και έτσι μόνο να απολογηθώ μπορώ για την απαράδεκτη ενέργεια μου”
To περιστατικό αυτό έκανε ακόμα πιο… διάσημο στον τότε παίκτη της Γαλατά, με την συνέχεια να τον βρίσκει όπως είπαμε σε Ισραήλ και ΑΕΚ. Συνολικά, αγωνίστηκε από το 2006 σε 18 ομάδες (ΤΣΣΚΑ, Βιλερμπάν, Μπανταλόνα μεταξύ άλλων), ενώ μέτρησε και 61 ματς στο ΝΒΑ με Ράπτορς, Μάβερικς, Πέλικανς, Ρόκετς και Σπερς (3 πόντοι, 3 ριμπάουντ).
Με τους τελευταίους, ξεκίνησε και την καριέρα του σε άλλες θέσεις στο μπάσκετ, καθώς ανέλαβε άμεσα ρόλο σκάουτερ. Το 2018, έγινε General Manager των Capital City Go-Go -θυγατρικής των Ουίζαρντς– ενώ εδώ και λίγες ώρες, είναι ο νέος Πρόεδρος και επικεφαλής των Westchester Knicks -ομάδα των Νικς στην G-League- με τον Μενσά-Μπονσού να δείχνει πως έχει αφήσει πίσω την… επεισοδιακή καριέρα του στα παρκέ, που τα είχε όλα. Κυριολεκτικά!
The Knicks are planning to hire Pops Mensah-Bonsu as president and director of G League operations, sources tell me and @ShamsCharania. Mensah-Bonsu, a four-year NBA vet, served as GM of the Wizards‘ G League team last season and previously was a scout for the Spurs.
— Mike Vorkunov (@MikeVorkunov) December 14, 2020