Του Διονύση Αραβαντινού / info@eurohoops.net
Η ΤΣΣΚΑ Μόσχας κατάφερε για μία ακόμη χρονιά να προκριθεί σε ένα ακόμα Final Four της Ευρωλίγκας για την 20η φορά στην ιστορία της, νούμερο που αποτελεί ρεκόρ! Η ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη επιβλήθηκε με 3-0 την Φενέρμπαχτσε στα πλέι οφ, με τον Ντάνιελ Χάκετ να παίζει κομβικό ρόλο στα δύο πρώτα παιχνίδια της σειράς.
Ο 33χρονος βετεράνος γκαρντ σκόραρε 20 πόντους στο πρώτο παιχνίδι κόντρα στην Φενέρ, ενώ “φλέρταρε” με νταμπλ-νταμπλ στο δεύτερο παιχνίδι, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 14 πόντους και εννέα ασίστ. Παρά την επιτυχία μίας ακόμη παρουσίας στο Final Four, η σεζόν για την ΤΣΣΚΑ δεν ήταν καθόλου εύκολη. Πολλοί ήταν οι παίκτες που αντιμετώπισαν σοβαρούς τραυματισμούς, άλλοι βρέθηκαν θετικοί στον κορωνοϊό, ενώ η ομάδα έχασε και τον Μάικ Τζέιμς μετά από μερικά επεισόδια και με τον Δημήτρη Ιτούδη, ο οποίος πλέον αγωνίζεται στους Μπρούκλιν Νετς έως και το τέλος της φετινής σεζόν.
Παρόλα αυτά, η ομάδα έδειξε χαρακτήρα, ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο στην δεύτερη θέση της βαθμολογίας και “σκούπισε” την Φενέρ για να προκριθεί στο Final Four της Κολωνίας. Ο Ντάνιελ Χάκετ μίλησε στο Eurohoops για την φετινή σεζόν, την Φενέρμπατχσε και την “άτυπη” ρεβάνς του τελικού του 2019, στον ημιτελικό της Κολωνίας κόντρα στην Αναντολού Εφές.
Καταφέρατε να προκριθείτε σε ακόμα ένα Final Four. Πως αισθάνεσαι αυτή τη στιγμή;
“Αγχωμένος. Αισθάνομαι αγχωμένος και ενθουσιασμένος για την ευκαιρία να αγωνιστώ στο δεύτερο μου Final Four. Είναι ώρα να προετοιμαστούμε και να δούμε πως θα πάνε τα πράγματα”.
Μίλα μας λίγο για την σειρά κόντρα στην Φενέρμπαχτσε. Πολλοί παίκτες της ομάδας σου έκαναν step up, όπως οι Ουιλ Κλάιμπερν, Ίφε Λούντμπεργκ, και εσύ.
“Η σειρά ήταν δύσκολη. Και οι δύο ομάδες αντιμετώπιζαν προβλήματα. Η Φενέρ αντιμετώπιζε τον κορωνοϊό, εμείς είχαμε τραυματισμούς. Ήταν μία απρόβλεπτη σειρά. Το αποτέλεσμα όμως ήταν “καθαρό”. Πιστεύω πως παίξαμε καλές άμυνες και αυτό μας έδωσε την ευκαιρία να κοντρολάρουμε και τα τρία παιχνίδια. Βεβαίως, έπρεπε να αντιμετωπίσουμε δύο πολύ μεγάλους παίκτες στην περιφέρεια όπως είναι οι Νάντο Ντε Κολό και Μάρκο Γκούντουριτς. Συνολικά, είμασταν καλοί. Όλοι βοήθησαν”.
Στα πρώτα δύο παιχνίδια της σειράς, είχες πολύ μεγάλη συνεισφορά, καθώς αγωνιζόσουν περισσότερα λεπτά, ενώ επίσης βελτίωσες και τα προσωπικά νούμερά σου. Που βρίσκεις αυτό το επιπλέον κίνητρο να εμφανίζεσαι σε μεγάλα παιχνίδια;
“Είναι απλώς ένστικτο. Ήθελα πάρα πολύ να κερδίσουμε αυτά τα παιχνίδια. Πρέπει να ευχαριστήσω το ιατρικό επιτελείο της ομάδας που μέσα σε 10-12 ημέρες μου επέτρεψαν να αγωνιστώ. Ο ώμος μου ήταν σε πολύ κακή κατάσταση. Πρέπει επίσης να ευχαριστήσω τους συμπαίκτες μου για την εμπιστοσύνη που μου δείξανε. Έχουμε τόσους πολλούς παίκτες που κάνουν τα μικρά πράγματα στην ομάδα μας. Αυτό είναι πολύ υποτιμημένο, αλλά αποτελεί βασικό παράγοντα για εμάς. Όλοι μπορούν να συνεισφέρουν και ανεβάζουν την απόδοσή τους όταν μετράει πιο πολύ”.
Ήταν μία περίεργη σεζόν με τον κορωνοϊό, τραυματισμούς, καθώς επίσης και τα περιστατικά με τον Μάικ Τζέιμς. Πως θα αξιολογούσες την σεζόν μέχρι τώρα;
“Δύσκολη, περίεργη. Πρέπει να λάβουμε υπόψη μας πολλά πράγματα. Πρώτα απ’όλα, το γεγονός ότι βρισκόμαστε σε μία πανδημία. Δεύτερον, για μεγάλα διαστήματα της σεζόν, οι περισσότεροι από εμάς ήμασταν εδώ στην Μόσχα χωρίς τις οικογένειές μας. Δεν μπορούσαν να εισέλθουν στην Ρωσία για μεγάλο χρονικό διάστημα. Τρίτον, ο αριθμός παιχνιδιών που παίξαμε, εξαιτίας μερικών προβλημάτων του προγράμματος και του κορωνοοϊού. Ήταν μία δύσκολη χρονιά. Στο τέλος της ημέρας όμως, οι ομάδες που ήταν πιο προετοιμασμένες και ψυχικά πιο σκληρές έφτασαν στο Final Four. Οι τέσσερις καλύτερες ομάδες της κανονικής διάρκειας, προκρίθηκαν και στο Final Four, οπότε αυτό λέει κάτι και για την συνέπεια της κάθε ομάδας”.
Πηγαίνετε στο Final Four για να υπερασπιστείτε τον τίτλο του πρωταθλητή. Αισθάνεστε καθόλου πίεση μετά το 3-0 επί της Φενέρ στα πλει οφ;
“Για να είμαι είμαι ειλικρινής, μπορείτε να μας δείτε σαν αουτσάιντερ του Final Four. Πολλοί ήταν αυτόι που πριν τα πλει οφ έλεγαν πως η Φενέρ είναι η καλύτερη ομάδα, αλλά πήγαμε εκεί και κάναμε την δουλειά μας. Και τα πράγματα που περάσαμε μέσα στην σεζόν… με τον τραυματισμού του Μιλουτίνοφ, τον τραυματισμό του Τζοέλ Μπολομπόι, ο Τόκο Σενγκέλια αγωνιζόταν με σπασμένα δάχτυλα στον πρώτο αγώνα των πλει οφ και πολλά ακόμα πράγματα, μπορούμε να πούμε πως πάμε στο Final Four ως αουτσάιντερ. Πρέπει να πάμε εκεί και να αποδείξουμε πως μπορούμε να κερδίσουμε αυτό το τρόπαιο. Εάν όλοι κάνουν την δουλειά τους και δουλέψουν σκληρά, δεν πιστεύω πως θα αισθανθούμε καμία πίεση. Η πίεση και το άγχος φεύγει μόλις “βουτήξεις” στο παρκέ για την πρώτη μπάλα”.
Αντιμετωπίζετε την Αναντολού Εφές στον ημιτελικό. Στην κανονική διάρκεια, μοιραστήκατε τα δύο παιχνίδια, τα οποία ολοκληρώθηκαν με πολύ μεγάλες διαφορές. Πόσο διαφορετικός θα είναι ο ημιτελικός;
“Πιστεύω πως ο ημιτελικός θα είναι ένα τελείως διαφορετικό παιχνίδι. Θα είναι σε διαφορετικό setup, σε διαφορετικό χρονικό σημείο της σεζόν. Στο πρώτο παιχνίδι κόντρα στην Εφές, τους “δώσαμε μία μεγάλη μπουνιά” και στο δεύτερο παιχνίδι, εκείνοι “μας έδωσαν μία μεγάλη μπουνιά”. Οποιαδήποτε ομάδα είναι ψυχικά και σωματικά έτοιμη, και επίσης έχει και λίγο τύχη με το μέρος της, θα έχει και καλύτερα αποτελέσματα”.
Ποιες είναι οι διαφορές που βλέπεις μεταξύ της Εφές που αντιμετωπίσατε το 2019 στον τελικό της Ευρωλίγκας και της Εφές που θα αντιμετωπίσετε στον ημιτελικό της Κολωνίας;
“Όχι πολλές διαφορές για να είμαι ελικρινής. Πριν από δύο χρόνια, ήταν η ομάδα-έκπληξη στην Ευρωλίγκα. Τον προηγούμενο χρόνο είχαν βρεθεί στην τελευταία θέση της κατάταξης. Οπότε, το 2019, εξέπλησαν όλο τον κοσμο και είχαν μία τεράστια διαδρομή καθ’όλη την διάρκεια της σεζόν. Φέτος, ξεκινήσαν λίγο πιο μέτρια και βρήκαν ρυθμό ξαφνικά στο δεύτερο μισό της σεζόν. Είναι σχεδόν η ίδια Εφές που αντιμετωπίσαμε το 2019. Αλλάξανε μικρά πράγματα στο ρόστερ τους. Έχουν τεράστια δυναμική στο σκοράρισμα, την ικανότητα να σουτάρουν από μακριά και δύο πολύ μεγάλους πλειμέικερ όπως είναι οι Μίτσιτς και Λάρκιν”.
Η Ευρωλίγκα ανακοίνωσε πρόσφατα ότι το Final Four της Κολωνίας θα διεξαχθεί χωρίς την παρουσία φιλάθλων εξαιτίας της πανδημίας. Πόσο μπορεί αυτό να επηρεάσει το αποτέλεσμα των αγώνων;
“Αυτό είναι τεράστιο. Είμαι ο τύπος παίκτη ο οποίος λατρεύει να αισθάνεται τον ενθουσιασμό των φιλάθλων. Το θέλω, γίνομαι καλύτερος έτσι. Παίρνω ενέργεια από αυτούς. Ήμασταν τυχεροί στην Ρωσία που έχουμε κάποιους οπαδούς στις κερκίδες, αλλά αυτή είναι η πραγματικότητα που αντιμετωπίζουμε. Το είδαμε στο ΝΒΑ, τώρα το βλέπουμε και στην Ευρωλίγκα. Αλλά αυτό… κάνει τα παιχνίδια ακόμα πιο ενδιαφέροντα και απρόβλεπτα. Οι φίλαθλοι παίζουν παράγοντα στο αποτέλεσμα ενός αγώνα. Χωρίς εκείνους, θα είναι παράξενο”.
Φίλαθλοι, δημοσιογράφοι, αλλά και παίκτες καθορίζουν μερικές φορές την επιτυχία με βάση τα αποτελέσματα του Final Four. Τι κρίνεται για εσάς σε αυτό το Final Four;
“Κρίνεται μία σεζόν! Το μεγάλο ταξίδι που έχουμε κάνει, με τα σκαμπανεβάσματα. Όπως λέμε… επιτυχία, να κερδίσεις ένα τρόπαιο, να είσαι νικητής… αυτά κρίνονται στο τέλος της ημέρας. Αυτή είναι άλλωστε και η δουλειά που πρέπει να κάνουμε εδώ στην ΤΣΣΚΑ γιατί είναι ένας σύλλογος που θέλει να κερδίζει τρόπαια. Για τον εαυτό μου, δεν πιστεύω πως πρέπει να αποδείξω πολλά. Θέλω να κερδίσω. Κάθε μέρα που ξυπνάω θέλω να κερδίζω. Εάν είναι προπόνηση… εάν είναι blackjack… οτιδήποτε. Θέλω να κερδίσω. Αυτή είναι η νοοτροπία μου”.
Ας σε ρωτήσω το εξής τότε. Θα έλεγες ότι αυτή η σεζόν είναι πρωτάθλημα ή αποτυχία; Ή θα αισθάνεσαι πετυχημένος ούτως η άλλως;
“Πρώτα απ’ όλα πρέπει να λάβουμε υπόψη τα πάνα. Είχαμε πολλούς τραυματισμούς, είχαμε κάποιες άλλες καταστάσεις για τις οποίες δεν μου αρέσει να μιλάω, τελειώσαμε ισόβαθμοι πρώτοι στην κατάταξη της κανονικής διάρκειας. Εν τέλει δείξαμε χαρακτήρα. Δείξαμε ενότητα. Μιλάω για όλους, παίκτες, προπονητές, παίκτες που ήταν εδώ, παίκτες που φύγανε από την ομάδα. Ήταν ένα μεγάλο και μακρύ ταξίδι. Οπότε, πρέπει να πάμε εκεί και να πολεμήσουμε. Εάν χάσουμε το τρόπαιο, θα επιστρέψουμε την επόμενη χρονιά να προσπαθήσουμε ξανά. Δεν θα έλεγα ότι είναι αποτυχία. Πρέπει να δεις όλα όσα συνέβησαν κατά τη διάρκεια της σεζόν και μετά να κρίνεις”.
Κοιτάζοντας το άλλο ζευγάρι του ημιτελικού (Μπαρτσελόνα – Μιλάνο), ποια ομάδα πιστεύεις πως θα προκριθεί στον τελικό;
“Θα πω η Μιλάνο!”