Tου Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Ακόμα ένας σημαντικός παίκτης του ελληνικού μπάσκετ, είπε το ”αντίο”.
Μετά τους Βασίλη Σπανούλη, Νίκο Ζήση και Γιάννη Μπουρούση, ήρθε η σειρά του Στράτου Περπέρογλου να σταματήσει το άθλημα, που αγάπησε από μικρό παιδί.
Το Eurohoops ”αποχαιρετά” τον 37χρονο φόργουορντ, που κατέκτησε δεκάδες τρόπαια και έδωσε άλλο νόημα στην θέση ”3” με το παιχνίδι στο post και το σουτ από μακριά!
Η αρχή και η σεζόν που τον ανέδειξε
Η επαγγελματική αρχή έγινε το 2002 από τον Ηλυσιακό. Η παρουσία του εκεί δεν πέρασε απαρατήρητη και το 2004 ο Πανιώνιος τον κάνει δικό του.
Στην ιστορική ομάδα έμεινε μέχρι το 2007, ενώ μάλιστα αγωνίστηκε μαζί της και στο EuroCup (τότε ULEB Cup) το 2005/06 με 6,7 πόντους-2,4 ριμπάουντ σε 11 ματς. Η σεζόν 2006/07 ήταν… τρομακτική με 11,9 πόντους-3,5 ριμπάουντ.
Οι αριθμοί αυτοί ήταν αρκετοί για να τον βάλουν στην Καλύτερη Πεντάδα του πρωταθλήματος, μαζί με τους Δημήτρη Διαμαντίδη, Ραμούνας Σισκάουσκας, Παναγιώτη Βασιλόπουλο και Μάικ Μπατίστ.
Και μέσα από εκείνη την σεζόν, πήρε το εισιτήριο για το μεγάλο βήμα της καριέρας του!
Στον πρωταθλητή, για να γίνει πρωταθλητής
Το 2007, ο τότε πρωταθλητής Ευρώπης και Ελλάδας Παναθηναϊκός, αποφασίζει να επενδύσει στον 23χρονο φόργουορντ. Και η ιστορία έδειξε ότι έπραξε σωστά.
Στην παρθενική του χρονιά στην Ευρωλίγκα, έγραψε 9 συμμετοχές με 3,9 πόντους και στέφθηκε νταμπλούχος Ελλάδας στο φινάλε της. Η επόμενη χρονιά (2008/09), ήταν σχεδόν… ευλογία για τον ίδιο, αλλά και τους περισσότερους παίκτες, μιας και ήταν μέλος της καλύτερης ίσως ομάδας, που έχουμε δει στην σύγχρονη Ευρωλίγκα.
Στο πλάι των Δημήτρη Διαμαντίδη, Βασίλη Σπανούλη, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, Φραγκίσκου Αλβέρτη, Αντώνη Φώτση, Μάικ Μπατίστ, Κώστα Τσαρτσαρή, Νίκολα Πέκοβιτς, Νίκου Χατζηβρέττα και Ντρου Νίκολας, έγραψε ιστορία, κατακτώντας την Ευρωλίγκα (5,5 πόντοι σε 21 ματς), ενώ ολοκληρώθηκε λίγο καιρό μετά και το triple crown.
Η σεζόν 2009/10 ήταν καταστροφική στην Ευρώπη, καθώς ο Παναθηναϊκός αποκλείστηκε από το Top-16 με 2-4, όμως ο Περπέρογλου έκανε την καλύτερη χρονιά του με 6,1 πόντους σε 15 αγώνες. Η κατάσταση ”σώθηκε” με το πρωτάθλημα Ελλάδας, για το τρίτο σερί του φόργουορντ με τα ”πράσινα”.
Η επόμενη χρονιά (2010/11) τον βρήκε με ακόμα καλύτερα νούμερα στην Ευρωλίγκα (7,1 πόντοι σε 22 αγώνες), με την δεύτερη μεγαλύτερη επιτυχία να είναι γεγονός. Ο Παναθηναϊκός επέστρεψε στην κορυφή της Ευρώπης, έμεινε στην κορυφή της Ελλάδας και η τετραετία του Περπέρογλου στο ΟΑΚΑ, έκλεισε ιδανικά.
Η σοβαρή περιπέτεια υγείας και η μεγάλη απόφαση
Το καλοκαίρι του 2011 ήρθε και η μεγαλύτερη περιπέτεια της ζωής του. Καθώς επέστρεφε από ένα ταξίδι στην Αμερική και ενώ έχει γίνει για πρώτη φορά πατέρας, ο Περπέρογλου έφτασε στην Ελλάδα, αλλά κάτι δεν πήγαινε καλά με το γόνατό του.
Τα αποτελέσματα των εξετάσεων δεν ήταν καθόλου καλά. Θρόμβωση στην φλέβα. Αφού έμεινε στο νοσοκομείο για 10 ημέρες, ο παίκτης πήρε εξιτήριο. Έπρεπε να προσέχει πολύ. Αποτέλεσμα, να μην προπονηθεί για τους επόμενους 6 μήνες, μέχρι να πάρει την έγκριση των γιατρών.
Αφού έχασε το Ευρωμπάσκετ εκείνης της χρονιάς, ο Έλληνας φόργουορντ πέρασε την χειρότερη φάση της καριέρας του. Όπως αποκάλυψε όμως ο ίδιος, ο Παναθηναϊκός ήταν διαρκώς στο πλευρό του.
”Το δύσκολο για μένα ήταν πως δεν είχαν απάντηση για την επιστροφή μου. Μπορεί να μην κατάφερνα να επιστρέψω. Ήταν δύσκολη περίοδος. Μετά από ένα μήνα κατάφερα να αρχίσω να τρέχω ξανά. Ήταν δύσκολο γιατί δεν ήξερα αν θα μπορούσα να επιστρέψω. Ήταν μια δοκιμασία για μένα και την πίστη μου, ό,τι και αν γινόταν. Ο κόουτς Ομπράντοβιτς με περίμενε να επιστρέψω. Δεν είχα συμβόλαιο και δεν πληρωνόμουν για έξι μήνες και όταν επέστρεψα τον Φεβρουάριο με περίμενε. Τον ευχαριστώ πολύ γι’ αυτό”
Η μεγάλη επιστροφή έγινε τον Δεκέμβριο του 2012, με τον Περπέρογλου να αγωνίζεται συνολικά σε 11 ματς Ευρωλίγκας με 3,7 πόντους. Το πρωτάθλημα χάθηκε, αλλά ήρθε το κύπελλο Ελλάδας. Και κάπως έτσι, έκλεισε το σημαντικότερο κεφάλαιο της καριέρας του.
Τα πράσινα έγιναν ερυθρόλευκα, με τον φόργουορντ να αλλάζει ”στρατόπεδο” και να υπογράφει ως ελεύθερος στον Ολυμπιακό το καλοκαίρι του 2013. Παρόλα αυτά, όπως εξήγησε και ο ίδιος μερικά χρόνια αργότερα, ήταν οι συνθήκες τέτοιες για να πάρει αυτή την απόφαση.
”Δεν ήταν μια τυπική κίνηση που θα έκανα εγώ. Προερχόμουν από τραυματισμό και στο τέλος της σεζόν δεν μου έγινε πρόταση. Ο Παναθηναϊκός είχε πολλές αλλαγές και ο νέος προπονητής δεν με ήθελε στην ομάδα. Ήταν Αύγουστος και ο Ολυμπιακός ήρθε τότε όταν δεν είχα προτάσεις. Δεν υπήρχαν επιλογές για μένα. Η άλλη επιλογή ήταν να μείνω έξω και να περιμένω. Είμαι ευγνώμων για αυτή τη διετία στον Ολυμπιακό”
Στα 2 χρόνια που έμεινε στον Πειραιά, πρόσθεσε ακόμα μία Ευρωλίγκα στην τροπαιοθήκη του, αυτή του 2013 με 5,8 πόντους σε 31 ματς, ενώ κατέκτησε και το Διηπειρωτικό Κύπελλο. Ο επίλογος ήρθε το 2014 μετά από 9,9 πόντους σε 22 ματς στην Ευρωλίγκα, χωρίς να μπορέσει να κατακτήσει κάποιον εγχώριο τίτλο.
Εκτός Ελλάδας για πρώτη φορά, με αποκορύφωμα την Μπαρτσελόνα
Το 2014 και για πρώτη φορά στην καριέρα του, αποφασίζει να φύγει εκτός Ελλάδας, για χάρη της Εφές, Η τουρκική ομάδα ξεκίνησε να ”χτίζει” κάτι αξιόλογος και προτίμησε τον Περπέρογλου για την θέση ”3”. Με 9,8 πόντους σε 27 αγώνες Ευρωλίγκας, ο παίκτης άφησε καλές εντυπώσεις, κατακτώντας και το τουρκικό κύπελλο.
Το highlight της καριέρας του -αν μπορούμε να το θέσουμε έτσι- ήταν η μεταγραφή του στην Μπαρτσελόνα το 2015. Αν και η ισπανική ομάδα ήταν μακριά από τον καλό της εαυτό την τότε περίοδο, ο Έλληνας αθλητής είχε την ευκαιρία και την τιμή να φορέσει μία τόσο ”βαριά” φανέλα.
Την πρώτη χρονιά, σήκωσε το Σούπερ Καπ της χώρας και μέτρησε 8,3 πόντους σε 29 αγώνες στην Ευρωλίγκα, ενώ την αμέσως επόμενη είχε 6,4 πόντους σε 22 συμμετοχές. Και κάπως έτσι έκλεισε ο κύκλος αυτός, για να έρθει το Ισραήλ.
Η Χάποελ Ιεσουσαλήμ έκανε την έκπληξη το 2017, με τον Περπέρογλου να αγωνίζεται για δεύτερο φορά στο EuroCup. Είχε 8,2 πόντους σε 10 αγώνες εκεί, για αν συνεχίσει το 2018 με τον Ερυθρό Αστέρα. Με τους Σέρβους, μέτρησε 10,8 πόντους σε 16 ματς, ενώ στέφθηκε πρωταθλητής στην Αδριατική λίγκα και την Σερβία, όντας μέλος της Καλύτερης Πεντάδας στην πρώτη.
Η πορεία του στην Ευρωλίγκα ολοκληρώθηκε την σεζόν 2019/20 με 7,8 πόντους σε 13 ματς, έχοντας συνολικά 7,1 πόντους-2,6 ριμπάουντ-1,1 ασίστ και 37,1% στο τρίποντο σε 222 συμμετοχές με Παναθηναϊκό, Ολυμπιακό, Εφές, Μπαρτσελόνα και Ερυθρό Αστέρα.
Παρών στην τελευταία επιτυχία της Εθνικής
Οι επιτυχίες δεν έμειναν σε συλλογικό επίπεδο. Έχοντας κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό U18 του 2002 και το αντίστοιχο στο Παγκόσμιο U19 του 2003, ο Περπέρογλου αγωνίστηκε για πρώτη φορά με την Εθνική Ανδρών το 2007.
Ήταν μέλος της ομάδας, που κατέκτησε το τελευταίο μετάλλιο σε μεγάλη διοργάνωση, το χάλκινο στο Ευρωμπάσκετ του 2009, ενώ συνολικά είχε 68 συμμετοχές σε επίπεδο Ανδρών μέχρι το 2016, μετρώντας 5 πόντους κατά μέσο όρο.
Ο Στράτος Περπέρογλου κατέκτησε τα πάντα στην καριέρα του. Έκανε τα πάντα. Έφτασε κυριολεκτικά λίγο πριν το αιφνίδιο τέλος της καριέρας του.
Όμως, νίκησε και εκεί. Αυτό έμαθε να κάνει από μικρός. Και γι’ αυτό τώρα, έστω και μετά από έναν χρόνο αποχής, φεύγει με ψηλά το κεφάλι. Γιατί και σε αυτή την περίπτωση, έτσι έμαθε.