Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ο Τζέιμς Γκιστ πέρασε επτά χρόνια στον Παναθηναϊκό (2012-2019) και όπως είναι λογικό, έχει πολλά να πει για την ομάδα.
Αυτό ακριβώς έκανε στο δεύτερο μέρος της συνέντευξής του στο ”Basketnews” (δείτε εδώ το πρώτο), με τον Αμερικανό να μιλάει για όλους και όλα.
Η αρχή έγινε με το περιστατικό του 2016, όταν εκείνος και μερικοί συμπαίκτες του βγήκαν το βράδυ στη Θεσσαλονίκη, μετά από την ήττα από τον Άρη.
Με αφορμή το περιστατικό αυτό, θυμήθηκε και όσα παρόμοια έγιναν μετά τον αποκλεισμό από τη Μπασκόνια με 0-3 στην Ευρωλίγκα.
”Το 2016, χάσαμε το Game 3 κόντρα στον Άρη για τα playoffs. Εγώ και μερικοί ακόμα βγήκαμε στη Θεσσαλονίκη. Το τρελό είναι ότι δεν πήγαμε σε κάποιο πάρτι. Πήγαμε σε ένα μπαρ και ήπιαμε μερικά ποτά.
Ένας από αυτούς ήταν πολύ δημοφιλής, κυκλοφόρησαν στα μίντια φωτογραφίες, αλλά εγώ δεν ήμουν σε καμία από αυτές.
Η πρόθεσή μου ήταν να βγω για να μην μείνω στο ξενοδοχείο και να σκέφτομαι την ήττα. Αλλά όταν ξύπνησα την επόμενη ημέρα, κατάλαβα τι είχε γίνει και πόσο μεγάλο ήταν όλο αυτό.
Ο Πεδουλάκης ήταν τότε προπονητής μας. Θυμάμαι να μπαίνει στο δωμάτιο και να με ρωτάει αν βγήκα το προηγούμενο βράδυ. Του είπα ναι. Δεν είχα καταλάβει μέχρι να δω τι κυκλοφορούσε στα σάιτς και το Ίντερνετ. Αλλά αναρωτιόμουν ‘Γι’ αυτό χάσαμε;’
Ο Άρης δεν είχε καθόλου κακή ομάδα τότε. Καταλαβαίνω ότι Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός είναι οι μεγάλοι αντίπαλοι στην Ελλάδα, αλλά και πάλι έχεις κι άλλες ομάδες, όπως τον Άρη και τον ΠΑΟΚ. Μπορείς να χάσεις ματς.
Αλλά η απόφαση να μην παίξω εγώ και οι υπόλοιποι στο Game 4 ήταν υπερβολική. Δεν θα χάναμε δυο ματς στη σειρά. Ο λόγος που χάσαμε το τέταρτο ματς ήταν γιατί μας άφησε εκτός ο κόουτς.
Έπρεπε να κερδίσουμε το Game 5 στην Αθήνα και το κάναμε. Δεν συμφώνησα με όλα αυτά. Ήταν κάποια πράγματα λάθος στην ομάδα. Αλλά άνθρωποι είμαστε. Αν παίζαμε χάλια και βγαίναμε κάθε βράδυ, να το καταλάβαινα. Αλλά είχαμε χάσει μόλις τρία ματς στο πρωτάθλημα.
Μπορείς να ρίξεις το φταίξιμο σε πολλά. Αλλά είναι διαφορετικό όταν είσαι ξένος σε μία χώρα και είσαι σε αυτή για 10 μήνες. Περιμένουν να κάνεις προπόνηση, να παίξεις και να πας σπίτι. Όχι να απολαύσουν και την εκάστοτε κουλτούρα.
Όταν δεν παίζεις καλά, τότε υπάρχει κάτι να κοιτάξεις. Αλλά όταν γίνεται μία φορά ή μετά από ήττα; Είναι μπάσκετ, δεν θα κερδίζεις σε κάθε ματς. Αυτό συμβαίνει στην Ευρώπη και ο κόσμος πρέπει να το καταλάβει.
Μετά το 0-3 από τη Μπασκόνια το 2016, κάποιοι παίκτες -όχι εγώ- βγήκαν έξω. Ήταν σαν να γιόρταζαν επειδή τελείωσε η Ευρωλίγκα.
Δεν κάναμε κάτι τρομερό και ο Τζόρτζεβιτς απολύθηκε. Καταλαβαίνω ότι υπάρχει πίεση και στρες όλη τη χρονιά, αλλά αν δεν κερδίσεις τίποτα, τι μένει για να πανηγυρίσεις;
Μπορείς να βγεις, να πιεις ένα ποτό, να χαλαρώσεις. Αλλά να μην βρεθείς στο επίκεντρο. Αν κάνεις θόρυβο, θα μοιάζει σαν να γιορτάζεις”
”Ο Γιαννακόπουλος είναι φίλος μου, έχω μόνο σεβασμό για εκείνον”
Η συζήτηση έφτασε και στον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, τον οποίο ο Γκιστ θεωρεί φίλο του, ειδικά μετά από ένα συμβάν το 2014.
Θυμήθηκε, μάλιστα, το 2014/15, όταν βγήκε θετικός σε ντόπινγκ τεστ, με τον ιδιοκτήτη της ΚΑΕ να στέκεται πάλι στο πλευρό του.
”Με τον Γιαννακόπουλο δεν μιλάμε κάθε μέρα, αλλά υπάρχει αμοιβαίος σεβασμός. Αυτό που δεν ξέρουν πολλοί είναι ότι έχουμε μία πολύ καλή σχέση, ειδικά μετά την τρίτη χρονιά μου στην ομάδα.
Το καλοκαίρι του 2014, είχα μία μάχη για την κηδεμονία της κόρης μου και είχα αργήσει για την προετοιμασία. Ο Ιβάνοβιτς μάς ήθελε στο γήπεδο συγκεκριμένη ημέρα. Έπρεπε να πάρω μία απόφαση, αλλά η οικογένειά μου ερχόταν πρώτη.
Μου είπε ο κόουτς ότι θα με αποδεσμεύσουν, αν δεν επιστρέψω έγκαιρα. Ο Γιαννακόπουλος είπε ότι όλοι οι παίκτες μπορούν να αποδεσμευτούν ανά πάσα στιγμή, εκτός από τον Γκιστ. Δεν το κάνει επίτηδες, πρέπει να φροντίσει την οικογένειά του.
Ο Γιαννακόπουλος είναι από τους ανθρώπους, που φροντίζουν την οικογένειά τους. Ξέρει πώς νιώθω για τα παιδιά μου και ξέρω πώς νιώθει για τους δικούς του. Γι’ αυτό έχουμε μία τέτοια σχέση.
Αργότερα (2014/15), όταν βγήκα θετικός σε ντόπινγκ τεστ, ο Γιαννακόπουλος ήταν ανήσυχος. Μόλις είχα υπογράψει νέο διετές συμβόλαιο και θυμάμαι την διαφωνία που είχαμε. Θυμάμαι να με ρωτάει γιατί το έκανα αυτό στην ομάδα. Γιατί έβλαψα την ομάδα.
Απάντησα ότι δεν με νοιάζει η ομάδα, αλλά η κόρη μου, γιατί θα την έχανα. Αν δεν είχα δουλειά για να στηρίζω την κόρη μου, θα την έχανα. Ο Γιαννακόπουλος με είδε σαν άνθρωπο, όχι σαν παίκτη. Συζητήσαμε και είδαμε ποιοι είμαστε. Η σχέση μας πήγε σε άλλο επίπεδο τότε.
Στο τέλος της χρονιάς, μας κάλεσε στο σπίτι του για δείπνο. Εγώ και η γυναίκα μου περνούσαμε ωραία. Μιλούσαμε όλη την ώρα μαζί του. Δεν ήξερα καν τότε ότι ήταν ο Πρόεδρος της ομάδας. Τον βλέπαμε πάντα σαν άνθρωπο.
Τον καταλαβαίνω 100% όταν έχει τις στιγμές του. Έχω μόνο σεβασμό για εκείνον. Τον θεωρώ φίλο μου, έχουμε μία σχέση που πολλοί δεν ξέρουν”
”Δεν βάζεις παίκτες σαν τον Φώτση στο λεωφορείο”
Μοιραία, ο Γκιστ πήγε τον χρόνο πίσω στο 2017, όταν ο Παναθηναϊκός επέστρεψε από την Πόλη με το λεωφορείο, μετά από εντολή του Γιαννακόπουλου.
Οι ”πράσινοι” είχαν αποκλειστεί με 0-3 από την Φενέρ και η αποστολή έκανε 17 ώρες, για να γυρίσει στην Αθήνα.
Αντώνης Φώτσης, Μάικ Τζέιμς, Κρις Σίνγκλετον και Κένι Γκάμπριελ πήραν το αεροπλάνο, με τον Γκιστ να εξηγεί γιατί δεν έκανε το ίδιο.
”Το 2017, μας νίκησε με 3-0 η Φενέρ, αν και είχαμε το πλεονέκτημα έδρας. Θέλαμε να κερδίσουμε το τρόπαιο εκείνη τη χρονιά. Ο Ομπράντοβιτς έκανε πολύ καλή δουλειά με την ομάδα του, η Φενέρ είχε τον Ούντο, τον Βέσελι, τον Μπογκντάνοβιτς. Πολύ καλή ομάδα.
Στο Game 1, κερδίζαμε με 16 και χάσαμε τελικά με 13. Ο Κάλινιτς σούταρε όλη τη χρονιά με 16% από το τρίποντο και σε εκείνη τη σειρά είχε 60%. Ακόμα κι αν προσπαθούσαμε, η Φενέρ είχε τον τρόπο να αντικρούσει. Είχαμε χάσει μόλις ένα ματς εντός έδρας εκείνη τη σεζόν. Δεν περιμέναμε να χάσουμε. Ήταν σκληρό.
Το χειρότερο ήρθε μετά το Game 3, ξυπνήσαμε την επόμενη ημέρα και μάθαμε ότι η πτήση μας είχε ακυρωθεί. Ότι έπρεπε να γυρίσουμε στην Αθήνα με το λεωφορείο. Όλοι σκεφτήκαμε ότι θα αγοράζαμε μόνοι μας αεροπορικά εισιτήρια και θα γυρνούσαμε έτσι.
Τότε εμφανίστηκε ο Γιαννακόπουλος και είπε ότι όποιος δεν μπει στο λεωφορείο, θα δει το συμβόλαιό του να τερματίζεται. Είχε αρχίσει να σοβαρεύει το πράγμα.
Εκείνη τη σεζόν, είχα έναν σοβαρό τραυματισμό. Ήταν κομβική χρονιά, γιατί θα διαπραγματευόμασταν νέο συμβόλαιο. Ήξερα ότι μετά τον τραυματισμό, δεν θα ήταν εύκολο να βρω συμβόλαιο αλλού.
Μάικ Τζέιμς, Κρις Σίνγκλετον και Αντώνης Φώτσης είχαν άλλη γνώμη. Δεν θες να χάσεις μερικούς από τους καλύτερους παίκτες σου πριν τους Τελικούς με τον Ολυμπιακό.
Ο Πασκουάλ βγήκε μπροστά και είπε πως ό,τι κι να γίνει, θα γίνει συλλογικά, σαν ομάδα. Αν θέλαμε να μπούμε στο λεωφορείο, καλώς. Αν όχι, θα έβρισκε έναν τρόπο να προστατεύσει την ομάδα του, μέχρι το τέλος της χρονιάς. Κερδίσαμε το πρωτάθλημα και οι περισσότεροι μείναμε.
Ο Φώτσης έφυγε, γιατί είχε κουραστεί. Υπάρχει πολύ άγχος όταν παίζεις για τον Παναθηναϊκό. Είχε κερδίσει τα πάντα, δεν είχε κάτι άλλο να αποδείξει.
Δεν θα έμπαινε στο λεωφορείο. Ήταν σαν να έλεγε πως τελείωσε με όλα αυτά. Ότι αγαπάει ακόμα το μπάσκετ, αλλά όχι κάτω από αυτές τις συνθήκες. Αν κάποιος πρέπει να έχει σεβασμό, είναι αυτός. Δεν βάζεις παίκτες σαν τον Φώτση ή τον Διαμαντίδη στο λεωφορείο.
Συμφωνώ με την απόφαση του λεωφορείου; Όχι. Δεν ήταν το καλύτερο μία διαδρομή 17 ωρών. Αλλά το έκανα, γιατί δεν είχα συμβόλαιο. Αν είχα συμβόλαιο ή δεν είχα τραυματιστεί, θα είχα πάρει μάλλον το αεροπλάνο”
”Θα μπορούσαν να πάνε στο Final Four δυο ομάδες μας – Τυχερός ο Ομπράντοβιτς”
O Γκιστ έφτασε στον επίλογο, όταν το 2019 έμαθε ότι δεν θα συνεχίσει στον Παναθηναϊκό, απόφαση που τον πλήγωσε
Αν και δεν έπαιξε ποτέ σε ένα Final Four με την αγαπημένη του ομάδα, ο 35χρονος ξέρει πως δύο χρονιές, θα μπορούσε να γίνει αυτό.
”Όταν αποδεσμεύτηκα το 2019, ένιωσα πολύ άσχημα. Πίστευα ότι θα αποσυρόμουν στον Παναθηναϊκό, πίστευα ότι ήμουν αυτό που ήθελαν.
Πολλοί παίκτες του Παναθηναϊκού τα τελευταία χρόνια, δεν καταλαβαίνουν τι σημαίνει να φοράς αυτή τη φανέλα. Την φορούσα χρόνια, είναι βαριά. Πρέπει να καταλαβαίνεις τι σημαίνει να παίζεις για αυτή την ομάδα. Ένιωθα ότι ήμουν από τους τελευταίους παίκτες αυτού του τύπου.
Δεν ήταν επιλογή μου, αν ήταν, θα έμενα. Έφυγε με μία ξινή γεύση, μετά τα όσα περάσαμε μαζί. Από τον μάνατζέρ μου έμαθα ότι δεν θα συνεχίσω. Το μήνυμα ήταν ότι δεν επιστρέφω, ότι θα ψάξουν για άλλες λύσεις.
Ο γιος μου γεννήθηκε στην Ελλάδα, έκανα τόσους φίλους. Δεν ήθελα να φύγω, η Ελλάδα είχε γίνει το δεύτερο σπίτι μου. Ήμουν στον Παναθηναϊκός επτά χρόνια. Αλλάξαμε οκτώ προπονητές. Ποτέ δεν είχαμε στο τέλος το ρόστερ, με το οποίο ξεκινήσαμε τη χρονιά. Πώς θα χτίσεις κάτι; Γιατί να μην κρατήσεις κάτι αυθεντικό και πραγματικό;
Πιστεύω ότι δύο ομάδες μας, θα μπορούσαν να είχαν πάει στο Final Four. Όχι αυτές με Ιβάνοβιτς και Τζόρτζεβιτς. Αλλά αυτή με τον Πεδουλάκη το 2016 μπορούσε να φέρει μία θέση στην τετράδα. Επίσης, ξεφορτωθήκαμε εύκολα την ομάδα του το 2012.
Ποιο το νόημα να βάζεις τόση πίεση σε μία ομάδα για το Final Four; Ο Ομπράντοβιτς ήταν τυχερός, κέρδισε το τρόπαιο την πρώτη του χρονιά. Δεν γίνεται συχνά αυτό.
Πάντα λέω ότι άργησα πέντε χρόνια να έρθω στην ομάδα. Θα είχα πάρει περισσότερα. Δεν λέω ότι δεν είχαμε τα χρήματα, αλλά δεν ξέραμε πού να τα ξοδέψουμε.
Τώρα, με τον Πεδουλάκη GM, θα ξέρει η ομάδα ποιοι παίκτες μπορούν και ποιοι όχι. Είναι έξυπνος. Και Έλληνας, κάτι πολύ σημαντικό. Οι παίκτες νιώθουν την ενέργεια των φιλάθλων. Δεν έχω δει γεμάτο το γήπεδο εδώ και δύο χρόνια. Δεν είναι Παναθηναϊκός αυτό”