Του Αντώνη Στρογγυλάκη/ astroggylakis@eurohoops.net
Έχουμε μπει στην κρίσιμη καμπή της κανονικής περιόδου της Ευρωλίγκας κι ενώ υπάρχει μία άνευ προηγουμένου μάχη μεταξύ πολλών ομάδων για τις διαθέσιμες θέσεις στα playoffs, φαίνεται να υπάρχει μια κούρσα για έναν στη μάχη για τον MVP. Ο Σάσα Βεζένκοφ συνεχίζει να κυριαρχεί κι οι περισσότεροι από τους αντιπάλους του δε μπορούν να καλύψουν την απόσταση.
Ενώ ο Βεζένκοφ φαίνεται να βρίσκεται σε μία δική του κατηγορία αυτή τη στιγμή, το υπόλοιπο του MVP Ladder αντικατοπτρίζει κυρίως ποιοι παίκτες έχουν ανεβάσει το επίπεδο του παιχνιδιού τους για να δώσουν στις ομάδες τους την απαραίτητη ώθηση, καθώς έχουμε μπει στο πιο αποφασιστικό κομμάτι της κανονικής περιόδου.
#5 ΟΥΕΪΝΤ ΜΠΟΛΝΤΓΟΥΪΝ – Μακάμπι Τελ Αβίβ
Stats: 17,1 πόντοι (4ος), 4,5 ασίστ (13ος), 3,6 ριμπάουντ, 16,5 PIR (11ος)
Ρεκόρ ομάδας: 16-13 (6η θέση)
Προηγούμενη θέση στο MVP Ladder: –
Είμαι βέβαιος ότι οι φίλαθλοι της Μακάμπι Τελ Αβίβ (κι οι παίκτες!) περίμεναν από τον Λορένζο Μπράουν να δηλώσει παρών σε κάποιες από τις τρεις προηγούμενες εκδόσεις του MVP Ladder της Ευρωλίγκας. Είναι αλήθεια πως για ένα μεγάλο μέρος της χρονιάς ο Μπράουν κουβαλούσε τη Μακάμπι με οποιονδήποτε τρόπο μπορεί να φανταστεί κανείς, αλλά δεν είχε θέση στο MVP Ladder τόσο λόγω του ρεκόρ της ομάδας όσο και των άλλων παικτών που παρουσίαζαν μία ισχυρότερη υποψηφιότητα από τη δική του.
Τώρα η Μακάμπι φαίνεται να εδραιώνεται ανάμεσα στις ομάδες των playoffs κι αυτός που είναι ο πρωταγωνιστής σε αυτή την προσπάθεια είναι ο Ουέιντ Μπόλντγουϊν. Το step-up του φαίνεται να είναι καθοριστικός παράγοντας, το είδος της ώθησης που χρειαζόταν η ομάδα στο πιο σημαντικό κομμάτι της κανονικής περιόδου.
Στα τελευταία επτά παιχνίδια της Μακάμπι και σε ρεκόρ 5-2, ο Μπόλντγου:Iν έχει μέσο όρο 21,5 πόντους, 4,7 ριμπάουντ και 4,5 ασίστ. Υπήρξε ο καλύτερος σκόρερ και πασέρ της ομάδας του, ενώ παρείχε πολύπλευρη συνεισφορά σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού και παντού στο παρκέ. Πράγματι παίζει ίσως το καλύτερο μπάσκετ της καριέρας του, επιδεικνύοντας ηγετικό ρόλο και ευελιξία.
Ενώ ο ΜπόλντγουΪν είχε τα σκαμπανεβάσματά του την προηγούμενη χρονιά, πρόσφατα διατηρεί σταθερά υψηλά στάνταρ, ενώ οι δύο τελευταίες εμφανίσεις του αποτελoύν ισχυρά παραδείγματα της επιρροής του. Στη νίκη επί της Μπασκόνια (93-79), άμεσης αντιπάλου στη μάχη των playoffs, είχε 24 πόντους, 8 ασίστ και 7 ριμπάουντ. Όταν η Μακάμπι επισκέφθηκε την Εφές (64-86) ηγήθηκε με 17 από τους 21 πόντους του στην ανάπαυλα για να πάρει ένα σημαντικό προβάδισμα με 33-54 στο πρώτο ημίχρονο, καθώς η ομάδα του υπέταξε την δύο φορές Πρωταθλήτρια.
#4 ΝΤΖΑΝΑΝ ΜΟΥΣΑ – Ρεάλ Μαδρίτης
Stats: 15,5 πόντοι (11ος), 2,9 ριμπάουντ, 2,8 ασίστ, 16,6 PIR (10ος)
Ρεκόρ ομάδας: 20-9 (2η θέση)
Προηγούμενη θέση στο MVP Ladder: #3
Με το δεύτερο βραβείο MVP της Αγωνιστικής αυτή τη χρονιά, ο Ντζάναν Μούσα παραμένει ο παίκτης που παρέχει τον ισχυρότερο παλμό στην επίθεση της Ρεάλ Μαδρίτης ως πρώτος σκόρερ και δεύτερος πασέρ της ομάδας. Η τελευταία του επίδοση των 27 πόντων επί της τρίτης καλύτερης άμυνας στην EuroLeague (βλ. Ολίμπια Μιλάνο 111 πόντοι ανά 100 κατοχές) ήταν άλλη μία απόδειξη τού πόσο δύσκολο είναι να τον σταματήσεις όταν βάλει μπρος.
Ήταν μία νίκη (91-87) που ήρθε με κόπο επί μιας ομάδας που προερχόταν από έξι διαδοχικές νίκες, συμπεριλαμβανομένης αυτής επί του πρωτοπόρου Ολυμπιακού (83-62). Χάριν στον Μούσα η Ρεάλ Μαδρίτης παρέμεινε σε κοντινή απόσταση από τους “ερυθρόλευκους” σε μία μάχη για την κορυφή που πιθανότατα θα κριθεί στις τελευταίες αγωνιστικές.
Ο Μούσα είχε 16,6 πόντους, 2,5 ασίστ και 2,5 ριμπάουντ στα προηγούμενα έξι παιχνίδια κι ήταν θετικός ακόμη και στις ήττες. Είχε 21 πόντους και 8 ριμπάουντ στην ήττα από τη Μπασκόνια στο τέλος (81-85) κι ήταν στο παρκέ όταν η Ρεάλ παραλίγο να κάνει μία τεράστια επιστροφή στην Εφές (90-89), ολοκληρώνοντας με 16 πόντους και 5 ασίστ.