Του Alex Molina/ info@eurohoops.net
Ο Ρόκας Γιοκουμπάιτις βρέθηκε πρόσφατα στο Κάουνας και τη “Zalgirio Arena” όπου θα γίνει το φετινό Final Four (19-21 Μαΐου), όπου η Μπαρτσελόνα νίκησε τη Ζαλγκίρις κι έκανε το 3-0 για να προκριθεί και να βρει μπροστά της τη Ρεάλ.
Τώρα επιστρέφει στην πατρίδα του για να διεκδικήσει τον πρώτο του τίτλο στην Ευρωλίγκα.
Η τρίτη απόπειρα της Μπαρτσελόνα και του Σάρας με την ίδια ομάδα, εξιτάρουν τον Γιοκουμπάιτις που μιλάει στο Eurohoops πριν τη μεγάλη πρόκληση.
Eurohoops: Πώς είναι η ομάδα αυτή τη στιγμή, λίγο πριν τη μεγάλη ώρα της σεζόν;
– “Η ομάδα κι εγώ αισθανόμαστε πολύ καλά. Περάσαμε με 3-0 στο Final Four και είναι ένα σπουδαίο αποτέλεσμα συγκριτικά με πέρυσι. Η δουλειά, όμως, δεν ολοκληρώθηκε”.
EH: Αποκλείσατε με 3-0 τη Ζαλγκίρις και περάσατε στο Final Four με το… γρήγορο τρόπο. Απολαύσατε τον έξτρα χρόνο ξεκούρασης και προετοιμασίας;
– “Ναι, είναι πάντα καλό να έχεις παραπάνω ξεκούραση και να μην επηρεάζεσαι σωματικά και ψυχολογικά. Ελπίζαμε σε αυτό το αποτέλεσμα, είναι καλύτερο για την ομάδα και τον καθένα μας ξεχωριστά ώστε να προετοιμαστούμε για το τελικό στάδιο”.
EH: Συζητάμε για το σημαντικότητα της πρόκρισης σας με 3-0, αλλά όλες οι άλλες σειρές κρίθηκαν σε πέμπτο παιχνίδι. Με δεδομένο πόσο κλειστή ήταν η κανονική περίοδος, δεν θα έπρεπε να πανηγυρίσετε περισσότερο την πρόκριση στο Final Four;
– “Όταν ολοκληρώθηκε η σειρά είχαμε μία μέρα να το χαρούμε και αμέσως έπρεπε να το ξεχάσουμε. Η δουλειά δεν τελείωσε. Σίγουρα όλες οι υπόλοιπες σειρές πήγαν σε Game 5 και η Ευρωλίγκα ήταν καταπληκτική, αλλά δεν μπορούμε να χαρούμε άλλο. Δεν υπάρχει χρόνος. Έχουμε το ταξίδι στο Κάουνας, πρέπει να ξεχάσουμε πώς και ποιον αποκλείσαμε. Το Final Four είναι μία ολοκαίνουργια ιστορία”.
EH: Αν και νέος σε ηλικία (σ.σ. 22 ετών), βρίσκεσαι στη λίγκα από το 2018. Έχεις την αίσθηση ότι η φετινή σεζόν ήταν πιο ανταγωνιστική και ισορροπημένη από κάθε άλλη;
– “Συμφωνώ 100% με αυτό! Ήταν η τέταρτη σεζόν μου στην Ευρωλίγκα και κοιτώντας την κατάταξη και τον ανταγωνισμό σε πλέι οφς και κανονική περίοδο, μπορείς να πεις με απόλυτη βεβαιότητα πως η φετινή σεζόν ήταν η πιο ανταγωνιστική όλων των εποχών! Τα νούμερα δεν λένε ψέματα!”.
ΠΡΕΠΕΙ ΠΑΝΤΑ ΝΑ ΠΙΣΤΕΥΕΙΣ ΣΤΟΝ ΕΑΥΤΟ ΣΟΥ
EH: Είχες μερικά καλά ματς κατά της Ζαλγκίρις με μέσο όρο 10 πόντους και ήσουν καθοριστικός σε κρίσιμες στιγμές. Η σεζόν όμως δεν πήγε καλά σε όλα της τα σημεία. Πώς το διαχειρίστηκες πνευματικά, εκείνες τις εβδομάδες δηλαδή που τα πράγματα πήγαιναν λάθος;
– “Για να σου πω την αλήθεια, τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο βρισκόμουν σε κακή κατάσταση. Όλοι το έβλεπαν. Δεν ήταν εύκολο να ξαναβρώ τη φόρμα μου. Δεν ερχόταν το καλό ματς για δύο μήνες! Δεν μπορούσα να πλησιάσω τις δυνατότητες μου, αυτό που όλοι νιώθουν πως μπορώ να προσφέρω. Ήταν απογοητευτικό γιατί ήθελα να βοηθήσω περισσότερο την ομάδα μου. Ο κόουτς κι οι συμπαίκτες μου πίστευαν σε μένα. Ήταν κακοί μήνες, αλλά τώρα είμαι χαρούμενος που ξαναβρήκε τον εαυτό μου, ειδικά από το Νέο Έτος και μετά. Ήταν η πρώτη φορά που μου συνέβη και ειλικρινά δεν ήξερα πως να το διαχειριστώ.
Για όλους του νέους παίκτες είναι σημαντικό να συνεχίζεις να δουλεύεις. Βήμα βήμα θα επιστρέψεις. Δεν υπάρχει μυστικό. Για μένα πήρε περισσότερο χρόνο από ό,τι περίμενα, αλλά νιώθω χαρούμενος που όλα πήγαν καλά”.
EH: Σίγουρα βρισκόσουν στα καλύτερα σου μέσα στη σεζόν κόντρα στη Ζαλγκίρις, την πρώην ομάδα σου. Ο Σάρας αστειεύτηκε για το γεγονός ότι σου τηλεφώνησαν αρκετοί φίλοι. Ήταν το κινητό σου τηλέφωνο όντως τόσο απασχολημένο;
– “Ναι, πολλά μηνύματα. Μερικά καλά, μερικά… όχι (γελάει). Κανείς Λιθουανός από την Μπαρτσελόνα δεν ήθελε να παίξει με τη Ζαλγκίρις. Δεν το επιλέξαμε, δεν το έκαναν ούτε αυτοί. Έτσι είναι η ζωή. Στα πλέι οφς δεν υπάρχει χώρος για επιλογές τύπου δεν θέλω να παίξω εναντίον μίας ομάδας. Έπρεπε να κάνουμε τη δουλειά μας όμως”.
EH: Αυτή η Μπαρτσελόνα έχει ισχυρή λιθουανική παρουσία με σένα, τον Σάρας και αρκετά μέλη του προπονητικού σταφ που προέρχονται από τη χώρα. Πιστεύεις ότι οι φανς της Ζαλγκίρις θα υποστηρίξουν την Μπαρτσελόνα παρότι τους αποκλείσατε;
– “Στην αρχή έτσι πίστεψα. Κάτι όμως συνέβη με τους φανς της Ζαλγκίρις στη Βαρκελώνη. Το κλαμπ έδωσε μόνο 150 εισιτήρια και η Μπαρτσελόνα επέστρεψε χρήματα στους φανς της Ζαλγκίρις για αυτούς που δεν επέτρεψε να πάνε στο γήπεδο, οπότε υπήρχε ένας εκνευρισμός κατά του κλαμπ. Ελπίζω να το κάνουν όμως, θα είναι ένα από τα μεγαλύτερη τουρνουά στην ιστορία της Λιθουανίας και ευελπιστώ να μας υποστηρίξουν όσο περισσότερο γίνεται”.
EH: Ο πρώτος ευρωπαϊκός σου τίτλος μπορεί να επιτευχθεί στην πατρίδα σου. Πόσα σημαίνει αυτό για σένα;
“Θα είναι εκπληκτικό! Δεν μπορώ να φανταστώ καν πως θα είναι κάτι τέτοιο. Θα είναι ένα από τα σπουδαιότερα πράγματα στην καριέρα μου!”.
Ευρωλίγκα στο Pamestoixima.gr με σούπερ στοιχηματικές επιλογές | 21+