Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Ήταν ένα παιχνίδι που… φαινόταν πως θα κριθεί στη λεπτομέρεια. Μέχρι το +3 ο Παναθηναϊκός, μέχρι το +7 η Ζαλγκίρις Κάουνας, 17 αλλαγές στο προβάδισμα και πιθανή 18η στα τελευταία δευτερόλεπτα. Enter Τζέριαν Γκραντ. Ο 31χρονος Αμερικανός πόιντ γκαρντ δεν έχασε τον Κίναν Έβανς ούτε στην τελευταία άμυνα μετά από τις 1/2 ελεύθερες βολές του Κώστα Σλούκα για το 72-71 στα -13,2″, ούτε ο Παναθηναϊκός το παιχνίδι (73-71) για τις πρώτες back to back νίκες στην Ευρωλίγκα και το 4-4 στο σύνολο.
“Κάθε νίκη στην Ευρωλίγκα είναι μεγάλη νίκη, ιδίως εντός έδρας. Είναι σημαντικό να συνεχίσουμε να προστατεύουμε την έδρα μας, άλλωστε, στην Ευρωλίγκα είναι δύσκολο να νικάς εκτός”, είπε στο Eurohoops ο άνθρωπος της τελευταίας στιγμής για τον Παναθηναϊκό ή, πιο σωστά, και της τελευταίας στιγμής (10π. με 1/4δίπ., 1/1τρίπ., 5/6β., 4ρ., 5ασ., 2κλ. σε 28:29) κι ανανέωσε το ραντεβού στο ΟΑΚΑ με τη Βίρτους Μπολόνια (17/11, 21:15/NovaSports 4) στο αμέσως επόμενο παιχνίδι με την ελπίδα ακόμη μίας νίκης ανεξαρτήτως πώς: “Είναι σημαντικό που καταφέραμε να νικήσουμε μέσα από την άμυνά μας. Δείχνει πως μπορούμε να νικήσουμε, και στους 100 πόντους, και χαμηλά στο σκορ. Κάθε παιχνίδι είναι διαφορετικό κι είναι σημαντικό που έχουμε αυτή την ικανότητα”.
Ο ίδιος διαθέτει αυξημένη τη συγκεκριμένη ικανότητα στην άμυνα κι αυτό είναι που τον κάνει να ξεχωρίζει, αν κι η στατιστική του είναι ούτως ή άλλως γεμάτη: “Ο ρόλος μου στην άμυνα είναι από τους πιο σημαντικούς που έχω στο παιχνίδι, να μπορώ να σταματήσω ή να περιορίσω τους σπουδαίους γκαρντς που παίζουν στην Ευρωλίγκα. Αν κάνω το κομμάτι μου, θα έχω φέρει την ομάδα μου πιο κοντά στη νίκη”.
Όχι πως παίζει μόνο άμυνα. Η στατιστική του είναι γεμάτη όσο λίγων: 9,2 πόντοι με 44,4% στα δίποντα, 50% στα τρίποντα και 85,7% στις ελεύθερες βολές, 2,5 ριμπάουντ, 3,9 ασίστ, 1,8 κλεψίματα, 1,4 λάθη σε 28:59: “Έχω εμπιστοσύνη στις δυνάμεις μου. Το ίδιο με εμπιστεύτηκε κι ο κόουτς Αταμάν για μία θέση στο ρόστερ κι έτσι συνεχίζει να κάνει. Όσο έχω την ευκαιρία να το δείχνω και στην πράξη, ξέρω πως μπορώ να δώσω πολλά στην ομάδα μου για νικήσει”.
Το ίδιο πολλά μπορεί να δώσει κι ο Κέντρικ Καν, απλώς “παίρνει χρόνο η προσαρμογή”, άλλωστε, κι ο ίδιος ο Τζέριαν Γκραντ ξέρει πώς είναι να περνά κανείς τον Ατλαντικό ωκεανό μετά από μακροχρόνια παρουσία στο ΝΒΑ, αν και σε μία πιο ομαλή προσαρμογή μέχρι το υψηλότερο επίπεδο στην Ευρώπη. Ο “MVP της Χρονιάς” στο EuroCup το 2023 μετρούσε καριέρα 279 παιχνιδιών σε Νικς (2015-16), Μπουλς (2016-18), Μάτζικ (2018-19) και Ουίζαρντς (2020), όταν υπέγραψε για πρώτη φορά σε ευρωπαϊκή ομάδα, στον Προμηθέα (2020-21), για να ακολουθήσει η Αρμάνι Μιλάνο (2021-22) κι αμέσως μετά η Τουκ Τέλεκομ (2022-23): “Μιλάμε για δύο διαφορετικά στυλ παιχνιδιού, παρόλα αυτά το μπάσκετ είναι ένα. Θα δείξει σύντομα πόσο σπουδαίος σκόρερ είναι και θα μας βοηθήσει”.
Διαβάστε ακόμη: