Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Το «τρόπαιο» για μία ομάδα που φτάνει για πρώτη φορά σε Final Four είναι – αν δεν κατακτήσει τον τίτλο – ο κερδισμένος χρόνος. Είναι το νέο στάτους, που μπορεί να «γεννήσει» υπομονή.
Τουλάχιστον, να μην προκαλεί αυτό που στα σπορ ονομάζουν «roller-coaster». Κοινώς, τις (αγωνιστικές ή πνευματικές) ανακατατάξεις και οι ακραίες στιγμές, με πολλά πάνω και κάτω. Η Μονακό δεν το κατάφερε αυτό στην αρχή της σεζόν.
Η πρωταθλήτρια Γαλλίας, πρωτάρα πέρσι σε Final Four, συνέχισε να έχει μεγάλα όνειρα. Το ρόστερ δεν άλλαξε πολύ το καλοκαίρι, όμως η απόκτηση του NBAer Κέμπα Ουόκερ πρόσφερε μόνο «λάμψη» και όχι πόντους στο σακούλι. Ο τραυματισμός του Τζόρνταν Λόιντ στέρησε μία λύση στην επίθεση και για μήνες η ομάδα του Σάσα Ομπράντοβιτς δεν έδειχνε έτοιμη να επαναλάβει την πορεία της άνοιξης του 2023.
Η συντριβή στο ΟΑΚΑ δεν έφερε την… καταστροφή
Αυτό που σίγουρα δεν έκανε η περσινή παρουσία στην τετράδα ήταν να φέρει αλαζονεία. Έφερε, όμως, βεβαιότητα για τις ικανότητες των παικτών του Σέρβου κόουτς, που δεν έχασαν την πίστη τους. Δεν έχει περάσει ούτε ένας μήνας από τη συντριβή με 88-63 στο ΟΑΚΑ και τον Παναθηναϊκό, που «έριξε» τη Μονακό στο 11-10 και φάνηκε να την στέλνει στο επίπεδο των ομάδων που θα παίξουν για το Play-In τουρνουά…
Η συνέχεια ήταν εντελώς διαφορετική.
Οι Γάλλοι μάζεψαν τα κομμάτια τους από την Αθήνα και παρά την «ανηφόρα» που τους περίμενε, βάσει προγράμματος, άλλαξαν τα δεδομένα και ανέβηκαν πλέον στην 4η θέση, με πέντε σερί νίκες μια ρεκόρ 16-10! Αρχικά εκμεταλλεύτηκαν τους τραυματισμούς της Ρεάλ και διέλυσαν στο Πριγκιπάτο την πρωταθλήτρια και πρωτοπόρο με 98-74.
Στη συνέχεια η Μονακό πέρασε από την Κωνσταντινούπολη και επικράτησε της Εφές με 80-78. Στη διπλή αγωνιστική πόνταρε στην έδρα της (στην οποία μετρά ρεκόρ 9-3) και επιβλήθηκε των Παρτιζάν και Φενερμπαχτσέ με 85-70 και 76-69 αντίστοιχα. Ο θρίαμβος της Παρασκευής (9/2) στη Μπολόνια φέρνει τους Γάλλους ισόβαθμους του Παναθηναϊκού και της Βίρτους – από το «τριφύλλι» μετρά δύο ήττες κα υστερεί σε ισοβαθμία – έχοντας πια μπροστά τους ένα σαφώς βατό πρόγραμμα.