Αποστολή στο Άμπου Ντάμπι: Σταύρος Μπαρμπαρούσης / info@eurohoops.net
Ο πρωταθλητής Ευρώπης επιχείρησε να επιβεβαιώσει άλλη μία φορά τον χαρακτηρισμό «βασιλιάς των ανατροπών», ωστόσο υποχρεώθηκε το απόγευμα της Παρασκευής (23/5) στο Άμπου Ντάμπι να παραδώσει το «στέμμα» του…
Η Φενερμπαχτσέ νίκησε με 82-76 τον Παναθηναϊκό στον πρώτο ημιτελικό, πήρε ρεβάνς για την περσινή ήττα στο ίδιο σημείο της σεζόν από τους «πράσινους» και προκρίθηκε στον 4ο τελικό της ιστορίας της (πρώτο μετά το 2018), για να διεκδικήσει το 2ο τρόπαιό της (και πρώτο μετά το 2017).
Η ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, ο οποίος έκανε προπονητικό «ματ» στον Εργκίν Αταμάν και είχε απαντήσεις σε κάθε τρικ του Τούρκου, έπαιξε εξαιρετική άμυνα, είχε απρόσμενους ήρωες τους Χολ (ρεκόρ σεζόν με 18π.), ΜακΚόλουμ (13π.) και Μέλι (9π.) και με το σχήμα με τους φόργουορντ απάντησε στο χαμηλό σχήμα του «τριφυλλιού».
Ο Παναθηναϊκός, παρά τους 22π. του Οσμάν και τους 15π. του Γκραντ, είδε τον Ναν (19π.) να αποχαιρετά τον ημιτελικό στα 5:45 για τη λήξη με πέντε φάουλ, δεν προηγήθηκε ποτέ μετά το 5-3 του 3΄ και δεν είχε λύσεις όταν έμεινε πίσω με 67-56 στο 34΄.
Οι «πράσινοι» πλησίασαν στο 67-62 με σερί 6-0, όμως δύο μεγάλα τρίποντα των Χολ και ΜακΚόλουμ διαμόρφωσαν το 73-66 στο 1:37 για το φινάλε και ουσιαστικά έκριναν το παιχνίδι.
Ο Παναθηναϊκός είχε μόλις δέκα ασίστ και 12 λάθη και εκτός από τις ατομικές εμπνεύσεις των Οσμάν, Ναν και Γκραντ, δεν βρήκε απαντήσεις στην άμυνα της «Φενέρ», που αποφάσισε να μη δίνει βοήθειες…