Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Παραχωρώντας συνέντευξη στη NOVA, ο 57χρονος κόουτς δήλωσε αρχικά: “Δύο πράγματα είναι σημαντικά στο ξεκίνημα της χρονιάς. Έχουμε αρκετούς νέους παίκτες, εννιά από τους οποίους έπαιζαν με τις εθνικές τους ομάδες και δεν είχαν τον απαραίτητο χρόνο να δέσουν μεταξύ τους και να προετοιμαστούν. Δεν υπήρχε ο απαιτούμενος χρόνος για προετοιμασία, αλλά συνεχώς βελτιωνόμαστε”.
Συγκεκριμένα για τις αλλαγές στο ρόστερ του είπε: “Είμαι πολύ χαρούμενος εδώ και είμαι πολύ χαρούμενος με την αντίδραση που είχε ο οργανισμός το καλοκαίρι. Έφυγαν οι Μπογκντάνοβιτς και Γιούντο, αλλά η αντίδρασή μας ήταν πετυχημένη. Είμαι ιδιαίτερα ευχαριστημένος με το υγιές περιβάλλον που υπάρχει και όλους τους εμπλεκόμενους στον οργανισμό”.
Για την παρουσία της ομάδας του στην Ευρωλίγκα ως πρωταθλήτρια Ευρώπης δήλωσε: “Είμαστε οι πρωταθλητές, οπότε το κίνητρο των ομάδων είναι πιο ισχυρό. Ωστόσο, εμείς πρέπει να αντεπεξέλθουμε σε αυτό, πρέπει να έχουμε το ίδιο κίνητρο. Πριν έρθω στην Φενερμπαχτσέ, ο μέσος όρος των εισιτηρίων ήταν 2,500 χιλιάδες. Τώρα, έχουμε 11 χιλιάδες φιλάθλους στο γήπεδο και 7 χιλιάδες διαρκείας. Αυτό με κάνει πολύ χαρούμενο”.
Για την πολυσυζητημένη διαμάχη της Ευρωλίγκας με τη FIBA ανέφερε: “Είμαι με το μέρος των παικτών. Αυτή είναι η ξεκάθαρη θέση μου. Πρέπει οι παίκτες να μιλήσουν. Είμαι δυσαρεστημένος που δεν έχουν τον χρόνο που τους αρμόζει. Οι παίκτες πρέπει να είναι παρόντες σε κάθε απόφαση στο μπάσκετ. Όλοι είμαστε σημαντικοί, αλλά χωρίς τους παίκτες όλα είναι αδύνατα. Όλο αυτό που γίνεται, δεν είναι πόλεμος ανάμεσα στην FIBA και την Ευρωλίγκα, αλλά πόλεμος ανάμεσα στο ΝΒΑ και την FIBA. Οι ΝΒΑers γιατί δεν βρίσκονται στις Εθνικές ομάδες; Υπάρχουν 74 παίκτες στο ΝΒΑ, είναι καλό για το μπάσκετ να μην καλούνται; Κανένας δεν το καταλαβαίνει αυτό, κανείς δεν μιλάει γι’ αυτό. Η θέση μου είναι πως η εθνική ομάδα είναι πάνω απ’ όλους. Πάντα λέω στους παίκτες μου να αγωνίζονται με την εθνική τους ομάδα, είναι η υπέρτατη τιμή. Όλο αυτό που γίνεται δεν είναι σωστό, χωρίς καμία αμφιβολία”.
Για το ματς με τον Παναθηναϊκό δήλωσε: “Πρέπει να ξεχάσουμε τα παιχνίδια του Παναθηναϊκού με την Μπαρτσελόνα και την ΤΣΣΚΑ. Ξέρουμε πως ο Παναθηναϊκός είναι σε δύσκολη κατάσταση, όμως ξέρουμε επίσης πόσο καλός και δυνατός είναι στο ΟΑΚΑ. Περιμένουμε ένα ματς υψηλής ποιότητας και έντασης”.
Για τη σημασία των νικών είπε: “Χαίρομαι πολύ που κάνω κάτι που μου αρέσει πολύ. Λατρεύω τη δουλειά μου και κάθε μέρα χαίρομαι πολύ που συνεργάζομαι με τους παίκτες μου. Ο μόνος τρόπος είναι να δίνεις τον καλύτερο εαυτό σου. Δεν σκέφτομαι πάντα τη νίκη, το σημαντικό είναι να κάνεις ό,τι περνά από το χέρι σου για να κερδίζεις”.
Για το Φάιναλ Φορ, που θα γίνει φέτος στο Βελιγράδι, ανέφερε: “Είναι ακριβώς το ίδιο κίνητρο με την πρώτη μου χρονιά. Πέρσι ήταν στην Κωνσταντινούπολη και όλοι έλεγαν πως πρέπει να είμαστε εκεί. Τώρα επειδή είναι η πατρίδα μου. Στον κόσμο αρέσουν αυτά και το καταλαβαίνω. Ελπίζω κατ’ αρχάς να είμαστε στα πλέι οφ και μετά να πάμε στο Φάιναλ Φορ. Πάμε παιχνίδι με παιχνίδι”.