Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Μία από τις πλέον σημαντικές, αλλά και… καθοριστικές μεταγραφές που έκανε ο Παναθηναϊκός αυτό το καλοκαίρι είναι ο Ντεσόν Τόμας.
Αφενός πρόκειται για έναν Αμερικανό φόργουορντ με… γαλόνια στην Ευρωλίγκα, αφού προ “πράσινων” εμφανίστηκε στα ευρωπαϊκά παρκέ με Μπαρτσελόνα, Εφές και πέρυσι τη Μακάμπι.
Αφετέρου ντύθηκε στα πράσινα για να προσπαθήσει να καλύψει το κενό του Κρις Σίνγκλετον και να δώσει νέα πνοή στη θέση “4” κατά βάση, ενώ είναι σαφέστατα ικανός να καλύψει και το “3”.
Ο,τιδήποτε όμως θα το πράξει στο παρκέ ανάλογα με τις οδηγίες του Τσάβι Πασκουάλ, τον οποίο συναντά για δεύτερη φορά στην καριέρα του, μετά τη σεζόν 2014/2015 στην Μπάρτσα και για να τον δικαιώσει για την επιλογή δηλώνει έτοιμος να παίξει το καλύτερο μπάσκετ της καριέρας του.
Ο 27χρονος Αμερικανός θέλει όλους τους τίτλους και το δηλώνει, επισημαίνει πόσο ωραία νιώθει που πλέον θα παίζει στο ΟΑΚΑ για τον κόσμο του Παναθηναϊκού, ενώ αναφέρεται στον Καλάθη, τα ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, αλλά και τον πρώην συμπαίκτη του, Χουάν Κάρλος Ναβάρο.
“Ο Παναθηναϊκός για μένα είναι μια μεγάλη ευκαιρία. Ξέρω την ιστορία που έχει η ομάδα, τους φιλάθλους που βοηθούν πολύ. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος για τη χρονιά που έρχεται” τονίζει και προσθέτει για την εκ νέου συνάντησή του με τον Πασκουάλ: “Είναι ένας προπονητής που γνωρίζω καλά. Τον είχα στην Μπαρτσελόνα. Τον ξέρω, με ξέρει, αλλά και τι μπορώ να φέρω στην ομάδα και είμαι σίγουρος ότι θα με βοηθήσει να παίξω το καλύτερο μπάσκετ που μπορώ για να βοηθήσω την ομάδα”.
Όσο για τη δύναμη του ΟΑΚΑ που έχει γνωρίσει ως αντίπαλος και πλέον θα γνωρίσει ως παίκτης των “πράσινων”: “Είναι πολύ ωραία τώρα που θα παίζω στο ΟΑΚΑ με τον κόσμο στο πλευρό της ομάδας μου. Το ένιωθα και ως αντίπαλος. Είναι σημαντικό ότι συνεχίζω να παίζω στην Ευρωλίγκα, σε μία από τις κορυφαίες ομάδες, με σπουδαία ιστορία. Είχα αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό στο παρελθόν και είμαι ενθουσιασμένος που βρίσκομαι εδώ”.
Τι μπορεί να δώσει στην ομάδα του; “Μπορώ να σκοράρω και να σουτάρω αρκετά και να παίξω είτε στο “3”, είτε στο “4”. Θέλω να είμαι εξαιρετικός συμπαίκτης για τους υπόλοιπους και να συνεχίσω να δουλεύω και στα καλά μου στοιχεία, αλλά και σε αυτά που δεν είμαι τόσο καλός”, ενώ για τη συνύπαρξη με τον κορυφαίο πόιντ γκαρντ της Ευρώπης, Νικ Καλάθη δηλώνει ανυπόμονος: “Αυτός είναι ο πόιντ γκαρντ κι εγώ ο σκόρερ και ανυπομονώ να πάρω τις πάσες του”!
To Final Four είναι στο μυαλό όλων. Σε αυτό του Τόμας; “Κάθε ομάδα σε αυτή τη λίγκα έχει στόχο το Final Four και τον τίτλο. Είναι στο πίσω μέρος του μυαλού μας, αλλά για να φτάσουμε εκεί πρέπει να δουλέψουμε σκληρά. Αν το κάνουμε, ο ουρανός θα είναι το ταβάνι μας”.
Πώς θα παρουσίαζε τον εαυτό του; “Ενας συναρπαστικός τύπος που πάντα χαμογελά”. Θα χαμογελά όμως και στα ντέρμπι με τον Ολυμπιακό; “Θα χαμογελώ μετά. Αυτό το παιχνίδι πρέπει να το διασκεδάζεις. Πρέπει να βρίσκεις τρόπο να το βρίσκεις συναρπαστικό και να διασκεδάζεις. Ξέρω ότι οι αγώνες με τον Ολυμπιακό έχουν μεγάλη αντιπαλότητα. Ξέρω καλά τι σημαίνουν οι αγώνες εναντίον του, έχω παίξει και στα playoffs της Ευρωλίγκας με Μπαρτσελόνα και Εφές. Ξέρω ποια θα είναι η ατμόσφαιρα σε αυτά τα ματς και θα παίξουμε σκληρά”.
Πριν καταλήξει στο ΟΑΚΑ, υπήρχε ενδιαφέρον και από τον Ολυμπιακό, στο οποίο αναφέρθηκε ο νέος “πράσινος” φόργουορντ: “Αφησα τον εκπρόσωπό μου να τα χειριστεί όλα. Δεν ήξερα πολλά γι’ αυτό, άκουσα ότι υπήρχε ενδιαφέρον για μένα. Ο Παναθηναϊκός ενδιαφέρθηκα έντονα, όπως και ο κόουτς Πασκουάλ. Αφησα τον εκπρόσωπό μου να το χειριστεί και η κατάληξη ήταν αυτή γιατί με ήθελαν περισσότερο. Οταν παίζεις στην Ευρωλίγκα, όλα τα μάτια είναι πάνω σου, είναι ευκαιρία για σένα. Εχω παίξει καλά εναντίον του Παναθηναϊκού και ίσως γι’ αυτό τους άρεσα και με διάλεξαν”.
Παράλληλα, μίλησε και για τον μεγάλο Χουάν Κάρλος Ναβάρο, που τον έζησε για μία σεζόν ως συμπαίκτης: “Είχε σπουδαία καριέρα, εξαιρετικός παίκτης και έμαθα πολλά όσο έπαιξα μαζί του. Εύχομαι τα καλύτερα γι’ αυτόν μετά το μπάσκετ και την Μπαρτσελόνα. Είμαι σίγουρος ότι θα τα έχει”.
Τέλος, ποιων εκ των τριών τίτλων προτιμά; Προτίμησε να μην κάνει εκπτώσεις: “Τα θέλω όλα”!