Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Μία εκ των σημαντικών μεταγραφών του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ είναι ο ΝτεΣόν Τόμας, ο οποίος ερχόμενος στο ΟΑΚΑ για να συνεργαστεί εκ νέου με τον Τσάβι Πασκουάλ, έχει μεγάλο κίνητρο: Να πάει στο Final Four με τους “πράσινους”, να δικαιώσει τους πρωταθλητές Ελλάδας για την επιλογή τους, να… εκδικηθεί τον Ολυμπιακό!
Το Eurohoops, λίγο πριν ανοίξει η αυλαία της νέας Ευρωλίγκας, με την αναμέτρηση κόντρα στην (πρώην ομάδα του) Μακάμπι στο ΟΑΚΑ (11/10, 21:00) συνάντησε τον Αμερικανό φόργουορντ, ο οποίος εξήγησε τι μπορεί να προσφέρει στη νέα του ομάδα, πόσο τον συναρπάζει το γεμάτο ΟΑΚΑ που πλέον θα είναι με το… μέρος του, αλλά και γιατί έχει ανοικτούς λογαριασμούς με τον Ολυμπιακό.
Αυτοί οι λογαριασμοί κρατούν από τους δύο εις βάρος του αποκλεισμούς σε σειρές playoffs (2015 με Μπαρτσελόνα και 2017 με Εφές), που δεν του επέτρεψαν να φτάσει στο Final Four κι αυτό θέλει να το αλλάξει φέτος με τα πράσινα…
-Ενόψει της νέας χρονιάς, πώς περιμένεις την πρώτη σου σεζόν με τον Παναθηναϊκό;
“Περιμένω μια καλή σεζόν με την ομάδα, μια καλή και μαχητική ομάδα. Περιμένω πολλά πράγματα. Πρόκειται για μια ξεχωριστή ομάδα. Πιστεύω στον Παναθηναϊκό και μπορούμε να κάνουμε… θόρυβο. Να βγούμε έξω και να παίξουμε καλά”.
-Εχεις αυτοπεποίθηση για την ομάδα. Θεωρείς ότι θα καταφέρει να φτάσει στο Final Four, που είναι ο μεγάλος στόχος της ομάδας;
“Πρέπει… Ως ομάδα πρέπει να έχεις αυτοπεποίθηση. Ξέρουμε ότι δεν θα είναι εύκολο, αλλά πιστεύω στην ομάδα που έχουμε, για να κάνει καλό σερί και να είναι πιθανό να φτάσει στο Final Four”.
-Εχεις παίξει αρκετά χρόνια στην Ευρωλίγκα, έχεις αγωνιστεί ως αντίπαλος του Παναθηναϊκού. Θεωρείς ότι ο φετινός Παναθηναϊκός είναι καλύτερη “έκδοση” της ομάδας σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια;
“Εχω παίξει πολλές φορές εναντίον του Παναθηναϊκού. Πάντα είχε καλή και στιβαρή ομάδα που πάντα φτάνει στα playoffs. Βλέποντας αυτή την ομάδα και το στιλ που έχει το μπάσκετ σήμερα, με το small ball και τρέχοντας στο παρκέ, αυτό μπορεί να συμβεί”.
-Σε μία εκ των σεζόν που έπαιξες στην Ευρωλίγκα είχες ξανά προπονητή τον κ. Πασκουάλ. Η παρουσία του στον Παναθηναϊκό ήταν ένας εκ των λόγων που έγινε το deal;
“Ναι, ασφαλώς. Με ήξερε από την Μπαρτσελόνα. Ηξερε το στιλ που έπαιζα. Εκανε την επαφή για να έρθω εδώ και τον ευχαριστώ γι’ αυτό. Μου έδωσε την ευκαιρία, πραγματικά του αρέσω και εκτιμώ την ευκαιρία. Ομως τώρα πρέπει να… κυλήσει η μπάλα”.
-Τι μπορεί να προσφέρει επιπλέον ο Ντεσόν Τόμας στον Παναθηναϊκό;
“Πάντα το ίδιο. Να προσπαθώ όσο πιο σκληρά μπορώ και στις καλές και στις δύσκολες στιγμές. Να διατηρώ το χαμόγελο στο πρόσωπό μου και μετά να κάνω ό,τι κάνω. Να βάζω σουτ στις μεγάλες στιγμές και να έχω στιβαρό παιχνίδι”.
-Σε ποια θέση προτιμάς να παίζεις; Στο “3” ή στο “4”;
“Είμαι ένας τύπος που δεν τον πειράζει. Ξέρεις, όπου με χρειάζεται ο κόουτς. Είναι καλό να παίζω σε πολλές θέσεις κάθε σεζόν. Σε πολλές περιπτώσεις στην αρχή της σεζόν παίζω στο “3” και μετά μετακινούμαι στο “4”. Πραγματικά δεν έχει σημασία. Είμαι ένας τύπος που μπορεί να παίξει με ποικιλία. Οπου κι αν με χρησιμοποιήσει ο κόουτς θα δώσω το καλύτερο”.
-Στον Παναθηναϊκό θα έχεις τη δυνατότητα να παίζεις στο ΟΑΚΑ για το κοινό της ομάδας. Το έχεις δει. Περιμένεις με ανυπομονησία τα εντός έδρας παιχνίδια;
“Ημουν στην άλλη πλευρά, στην αντίπαλη. Ομως τώρα είμαι σε αυτή την πλευρά. Είμαι περήφανος που είμαι σε αυτή την πλευρά. Μου αρέσει που ξέρουν το παιχνίδι, που είναι εκεί και φωνάζουν. Είναι φωνακλάδες και… τρελοί και μου αρέσει που θα είμαι σε αυτή την πλευρά και θα είμαι μέρος του”.
-Γνωρίζεις ήδη πως ένα από τα πράγματα που θέλει πολύ ο κόσμος του Παναθηναϊκού είναι να νικάτε τον Ολυμπιακό. Είσαι έτοιμος για αυτά τα παιχνίδια;
“Ναι, είμαι έτοιμος. Θα είναι το μεγαλύτερο ντέρμπι της καριέρας μου, γιατί αν το σκεφτείς, έχασα στα playoffs από τον Ολυμπιακό όταν ήμουν στην Μπάρτσα και όταν ήμουν στην Εφές και για μένα είναι προσωπικό ντέρμπι”.
-Αναφέρθηκες στην επόμενη ερώτησή μου για τις σειρές playoffs που έχεις χάσει από τον Ολυμπιακό. Εχεις στόχο να πάρεις… εκδίκηση από τον Ολυμπιακό;
“Εχει περάσει καιρός, αλλά πάντα στο μυαλό σου έχεις ότι είχες την ευκαιρία να πας στο Final Four όταν ήσουν στην Μπαρτσελόνα, είχες την ευκαιρία να πας όταν ήσουν στην Εφές. Είναι στο πίσω μέρος του μυαλού μου και νιώθω ότι πρέπει να το ξεπεράσω. Θα αγωνιστώ και πάλι εναντίον τους και θα παλέψω για να τελειώνω με αυτό”.
-Πόσο μεγάλη τύχη είναι να έχεις για συμπαίκτη τον Νικ Καλάθη, ο οποίος πέρυσι ήταν ο καλύτερος πόιντ γκαρντ στην Ευρωλίγκα; Πώς είναι να τον έχεις στο πλευρό σου;
“Είναι ένας έξυπνος πόιντ γκαρντ. Ξέρει να κάνει την πάσα την κατάλληλη στιγμή για να σουτάρει ένας παίκτης σαν εμένα. Πάντα χρειάζομαι τέτοιου τύπου πόιντ γκαρντ στην ομάδα και ο Καλάθης είναι τέτοιος. Είναι απόλαυση να παίζω μαζί του και να βάζω τα σουτ από τις πάσες του για να καταγράφονται ως ασίστ”.