Της Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Σε μία αναμέτρηση μεταξύ δύο ομάδων που γνώριζαν πως έχουν προκριθεί στον επόμενο γύρο της Ευρωλίγκας, η Ζαλγκίρις πήρε σπουδαία εκτός έδρας νίκη με 92-88 απέναντι στην Μπαρτσελόνα! Η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ ήταν για ακόμα μία φορά κάκιστη στην άμυνα και οι Λιθουανοί, με κορυφαίους τους Καλνιέιτς (16π, 6ασ.) και Γιανκούνας 17π (3/3 δίποντα, 8/8 βολές) δεν άφησαν την ευκαιρία να πάει χαμένη.
Πλέον, η Μπαρτσελόνα θα διεκδικήσει την πρωτιά απέναντι στη Λοκομοτίβ Κούμπαν ενώ η Ζαλγκίρις θα διεκδικήσει την τρίτη θέση υποδεχόμενη τον Παναθηναϊκό, εφόσον οι “πράσινοι” νικήσουν τη Ζιελόνα Γκόρα.
Εξέλιξη του αγώνα
Παρά το γεγονός πως η Μπαρτσελόνα ήταν το μεγάλο φαβορί της αναμέτρησης, η Ζαλγκίρις ξεκίνησε καλύτερα και ευτύχησε να προηγηθεί με 13-8 στο 5′ χάρη σε εφτά γρήγορους πόντους του Γιανκούνας. Η συγκεκριμένη εξέλιξη έδωσε ψυχολογογία στους φιλοξενούμενους οι οποίοι ξέφυγαν ακόμα και με +13 (25-12) μετά από διαδοχικά καλάθια του Μπροκ Μότουμ. Το μόνο που κατάφεραν οι Ισπανοί ήταν να μειώσουν σε 27-16 με τη λήξη της περιόδου.
Στα επόμενα λεπτά οι Λιθουανοί διατήρησαν σταθερό προβάδισμα (33-23, 13′), αποτέλεσμα των εξαιρετικών επιθετικών τους επιλογών και των λίγων λαθών. Η αντίδραση για την ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ ήρθε δια χειρός Κάρλος Αρόγιο. Ο βετεράνος γκαρντ έφτασε νωρίς τους 14 πόντους και έριξε μετά από ώρα τη διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα (42-34, 16′) με το τρίτο του τρίποντο σε ισάριθμες προσπάθειες. Οι γηπεδούχοι, παρά την πολύ κακή τους άμυνα, κατάφεραν να πλησιάσουν ακόμα περισσότερο στο σκορ και να πάνε στα αποδυτήρια μόλις στο -7 (45-38).
Στην τρίτη περίοδο η Μπαρτσελόνα παρουσιάστηκε πιο σοβαρή και κατάφερε να ροκανίσει αρχικά τη διαφορά. Οι σωστές επιθετικές επιλογές της ομάδας του Τσάβι Πασκουάλ, με κύριο εκφραστή τον Τόμιτς, διαμόρφωσαν το 52-48 στο 23′. Ο Ντόελμαν σκόραρε για πρώτη φορά στην αναμέτρηση και έφερε τους Ισπανούς ακόμα πιο κοντά (58-55, 26′) και ο πολύ θετικός Στράτος Περπέρογλου δεν λάθεψε έξω από τα 6.75 (62-61, 28′). Ακόμα ένα ξέσπασμα όμως της Ζαλγκίρις της έδωσε ανάσα +7 (70-63) στο τέλος του δεκαλέπτου.
Οι φιλοξενούμενοι δεν σταμάτησαν να εντυπωσιάζουν ούτε στα πρώτα λεπτά της τελευταίας περιόδου. Το εξαιρετικό δίδυμο των Χάνλαν και Πόσιους βοήθησε τη Ζαλγκίρις να ξεφύγει με +12 (76-64, 33′), ενώ το καλάθι και φάουλ του Καλνιέτις ανάγκασε τον Τσάβι Πασκουάλ να καλέσει τάιμ άουτ (80-69, 35′). Με την ψυχολογία στα ύψη οι Λιθουανοί συνέχισαν να βρίσκουν πολύ εύκολα το δρόμο προς το καλάθι (82-71, 36′), όμως στην άμυνα τους δεν ήταν αυτοί που έπρεπε με τον Περπέρογλου να διαμορφώνει το 82-76, 2.29′ πριν το τέλος. Στις επόμενες κατοχές και οι δύο ομάδες σκόραραν με άνεση και ο Γιανκούνας με 2/2 βολές “καθάρισε” την υπόθεση νίκη (90-82), με μόλις 58″ στο ρολόι. Ο Λιθουανός πάουερ φόργουορντ παρουσιάστηκε πολύ ψύχραιμος από τη γραμμή των βολών στη συνέχεια και η Ζαλγκίρις πήρε μία σπουδαία νίκη με 92-88.
Που κρίθηκε
Στην πολύ κακή αμυντική παρουσία της Μπαρτσελόνα! Για δεύτερη συνεχόμενη αγωνιστική η ισπανική ομάδα επιτρέπει στον αντίπαλο της να πετύχει πάνω από 90 πόντους, επίδοση η οποία στην άκρως ανταγωνιστική Ευρωλίγκα δεν σου επιτρέπει να πάρεις το ροζ φύλλο αγώνα.