Του Αντώνη Στρογγυλάκη/info@eurohoops.net
Ποιος θα το πίστευε πως δύο από τα μεγαλύτερα φαβορί της διοργάνωσης θα αποχαιρετούσαν τόσο νωρίς! Το τέλος της διαδρομής έφτασε για τις Βαλένθια και Μακάμπι, την ώρα που 16 ομάδες πανηγυρίζουν την πρόκριση τους στην επόμενη φάση. Κάποιες ομάδες πέτυχαν αξιοσημείωτες νίκες εξασφαλίζοντας την παρουσίας τους στη συνέχεια με… στυλ και κάποιοι άλλοι παίκτες έλαμψαν με την απόδοση τους.
Το Eurohoops παρουσιάζει τους συλλόγους και τα πρόσωπα που ξεχώρισαν από την 6η και τελευταία αγωνιστική της φάσης των “32” του Eurocup και εκθειάζει τους μεγάλους πρωταγωνιστές των παρκέ που οδήγησαν τις ομάδες τους στο θρίαμβο.
MVP Ντμίτρι Κβοστόφ
Οι άνθρωποι της Νίζνι αποφάσισαν να αναβαθμίσουν τον ρόλο του 26χρονου πόιντ γκαρντ στη αρχή της σεζόν και ο ίδιος τους δικαιώνει πλήρως. Στο παιχνίδι απέναντι στην Μακάμπι, ο Κβοστόφ πραγματοποίησε μία από τις σπουδαιότερες εμφανίσεις της καριέρας τους οδηγώντας την ομάδα του Άιναρς Μπαγκάτσκις σε μία από τις πιο θριαμβευτικές στιγμές της ιστορίας της. Ο Ρώσος γκαρντ ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 19 πόντους, 10 ασίστ και 7 ριμπάουντ, έχοντας “καθαρό” μυαλό στο έξτρα πεντάλεπτο, εκεί όπου η σωστή καθοδήγηση ήταν πιο αναγκαία από ποτέ.
Η καλύτερη πεντάδα
- Ντμίτρι Κβοστόφ: O πολυτιμότερος παίκτης της αγωνιστικής και ο μεγάλος ηγέτης της Νίζνι
- Κόρτνεϊ Φόρτσον: Ενώ γενικά αρέσκεται στον ρόλο του μαέστρου μέσω των ασίστ για την Μπάνβιτ, αυτή τη φορά φρόντισε να υπενθυμίσει σε όλους το επιθετικό του ταλέντο. Ο Φόρτσον ανέβασε αισθητά την απόδοση του στο δεύτερο ημίχρονο της αναμέτρησης με τη Μπιλμπάο, σε ένα σημείο όπου η ισπανική ομάδα είχε αρχίσει να γίνεται ιδιαίτερα επικίνδυνη. Ξεκίνησε την αντεπίθεση σκοράροντας 10 πόντους μέσα σε 2 λεπτά, ενώ σταμάτησε στους 24 συνολικά. Ήταν ο μόνιμος κίνδυνος της αντίπαλης άμυνας, οδηγώντας τη Μπανβιτ στη νίκη-πρόκριση.
- Ρόμπερ Λόουερι : Οι Γερμανοί χτύπησαν φλέβα χρυσού με αυτό τον παίκτη! Η τελευταία προσθήκη της Άλμπα Βερολίνου ήταν μακράν του δεύτερου ο κορυφαίος παίκτης στο παιχνίδι με τη Νεπτούνας που οδήγησε στην πρόκριση. Πέτυχε 24 πόντους με συνολικά 9/16 σουτ, με ορισμένα καλάθια στο τέλος να σβήνουν τα όποια όνειρα των Λιθουανών για ανατροπή.
- Κένι Γκάμπριελ: Σίγουρα, το παιχνίδι της Καρσίγιακα απέναντι στη Ρέτζιο Εμίλια εξελίχθηκε σε πάρτι των Τούρκων, αλλά αυτό δεν συνέβη τυχαία. Κάποιοι συγκεκριμένοι παίκτες το προκάλεσαν, με τον Κένι Γκάμπριελ να είναι ο κύριος υπεύθυνος. Εντυπωσιακός και στις δύο πλευρές του παρκέ, ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 25 πόντους (4/6 τρίποντα) και 6 ριμπάουντ.
- Στεφάν Λάσμε: Ο Γκαμπονέζος σέντερ πραγματοποίησε μαγική εμφάνιση σε ένα παιχνίδι στο οποίο η Γαλατασαράι δεν ήθελε άλλο αποτέλεσμα πέραν της νίκης. Ο Λάσμε κυριάρχησε πλήρως απέναντι στους αντίπαλους ψηλούς, σημειώνοντας ένα εντυπωσιακό νταμπλ-νταμπλ (15π, 14ρ) αλλά και 2 τάπες. Συγκέντρωσε 35 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης και οδήγησε τη Γαλατασαράι στην πρόκριση απέναντι στη Σάσαρι σε μία βραδιά που θα θυμάται για καιρό.
Καλύτερη εμφάνιση ηττημένου: Ακίλε Πολονάρα
Η Ρέτζιο Εμίλια των πολλών απουσιών ταξίδεψε στη Τουρκία για να δώσει μία “do or die” μάχη απέναντι στην Τουρκία και ο Ιταλός πάουερ φόργουορντ έμοιαζε σαν να είναι έτοιμος να παίξει και για τους τραυματίες. Η προσπάθεια του ήταν συγκλονιστική, μιας και σημείωσε 24 πόντους και 10 ριμπάουντ, ωστόσο ήταν απελπιστικά μόνος για να καταφέρει να γλιτώσει τους Ιταλούς από τον αποκλεισμό.
Προπονητής της εβδομάδας: Άιρνας Μπάγκατσκις
Ο ομοσπονδιακός προπονητής της Λετονίας , οδήγησε τη Νίζνι σε μία από τις πιο εκπληκτικές νίκες στην ιστορία του συλλόγου, αποκλείοντας τη Μακάμπι μέσα στο Ισραήλ σε ένα παιχνίδι ζωής και θανάτου. Το πλάνο του Μπάγκατσκις παρουσιάζει στο παρκέ ένα μπάσκετ που είναι όμορφο να το βλέπεις και δύσκολο να το σταματήσεις, με την Μακάμπι να το γνωρίζει πλέον από… πρώτο χέρι. Το γεγονός πως οι Ρώσοι άντεξαν ακόμα και στην παράταση κάνει το επίτευγμα ακόμα πιο σπουδαίο.
Η απογοήτευση: Μακάμπι Τελ Αβίβ
Ένας τόσο ιστορικός και επιτυχημένος σύλλογος αξίζει πολλά περισσότερα. Μετά την τεράστια έκπληξη και τον αποκλεισμό από την Ευρωλίγκα, γράφτηκε ακόμα μία “μαύρη σελίδα” στην πρόσφατη ιστορία της ομάδας. Υπό φυσιολογικές συνθήκες η Μακάμπι θα είχε ξεκινήσει το παιχνίδι απέναντι στη Νίζνι με τον αέρα του φαβορί, της ομάδας που ξέρει τι θέλει πάνω στο παρκέ και έχει τον τρόπο για να το πάρει. Αυτή όμως δεν είναι η Μακάμπι που γνωρίζουμε και έχουμε θαυμάσει κατά το παρελθόν. Κακό μπάσκετ, υπερβολικός αριθμός σουτ, έλλειψη δημιουργίας και απογοητευτική αμυντική συμπεριφορά. Τι το κάνει ακόμα χειρότερο; Στο έξτρα πεντάλεπτο οι παίκτες του Ζαν Τάμπακ δεν εκμεταλλεύτηκαν το bonus των φάουλ και επέμειναν στα τρίποντα. Ο αποκλεισμός ήρθε δίκαια.
Η μεγαλύτερη νίκη: Νίζνι Νόβγκοροντ
Flashback: Καλοκαίρι του 2015 και ο ένας μετά τον άλλο, οι τέσσερις καλύτεροι παίκτες της ομάδας (Ρότσεστι, Κίνσεϊ, Παραχούτσκι, Τόμπκινς) επιλέγουν να αποχωρήσουν. Ελάχιστοι ήταν αυτοί που περίμεναν πως η Νίζνι θα εξακολουθήσει να είναι ανταγωνιστική, ακόμα και στο Eurocup.
Επιστροφή στο σήμερα: Η Νίζνι δεν προκρίνεται απλά στις 16 καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης πραγματοποιώντας μία έκπληξη μεγατόνων κόντρα στην έμπειρη Μακάμπι, αλλά εξακολουθεί και παίζει το ελκυστικό μπάσκετ για το οποίο το μπασκετικό κοινό την λάτρεψε πέρυσι στην Ευρωλίγκα. Το σύνολο του κόουτς Μπάγκατσκις έδειξε χαρακτήρα, σκληρή αντοχή και ιδιαίτερη προσήλωση φτάνοντας στο θρίαμβο.