Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Η πρώτη και βασική αποστολή της ΑΕΚ στη φάση των «16» του Basketball Champions League έγινε πραγματικότητα την περασμένη εβδομάδα, με τη νίκη επί της Γαλατασαράι και την πρόκριση στους «8».
Η επικράτηση κόντρα στην τουρκική ομάδα πέταξε ένα μεγάλο βάρος από τους ώμους των παικτών του Ηλία Καντζούρη, οι οποίοι, πάντως, δεν έχουν να χάσουν τίποτα στην επόμενη πρόκληση που παρουσιάζεται μπροστά τους. Ο «Δικέφαλος» υποδέχεται την Τρίτη (21/3, 19:30) τη Μάλαγα στα Άνω Λιόσια για το φινάλε του 11ου ομίλου, με τις δύο ισόβαθμες (ρεκόρ 4-1) ομάδες να έχουν εξασφαλίσει την παρουσία στα προημιτελικά και να ψάχνουν την πρωτιά.
Ο νικητής θα αποκτήσει πλεονέκτημα έδρας στους «8», σε σειρές που κρίνονται στις δύο νίκες και θα προκύψουν από κλήρωση στις 24/3. Η Ένωση, η οποία μετρά οκτώ επιτυχίες στα εννέα τελευταία ματς της στη διοργάνωση (συνολικό ρεκόρ 13-4), αναζητά την πέμπτη διαδοχική νίκη της και το μεγαλύτερο σερί της μετά τις έξι συνεχείς το 2020, που την οδήγησαν ως τον τελικό εκείνης της χρονιάς.
Το κενό του Στρέλνιεκς – δύσκολα ο Ουίλιαμς
Η σημαντική απώλεια του Γιάνις Στρέλνιεκς, ο οποίος υπέστη ρήξη αχιλλείου και θα μείνει εκτός για πολλούς μήνες, υποχρεώνει τον κόουτς Καντζούρη να ψάξει λύσεις για να καλύψει τους μ.ό. 14,1 πόντους που πρόσφερε στη σεζόν ο Λετονός γκαρντ. Εκτός προπόνησης έμεινε ξανά και ο Κένι Ουίλιαμς (μ.ό. 10,8π.), ο οποίος «κληρονόμησε» μία θλάση στον τετρακέφαλο στον αγώνα με τη «Γαλατά» και δύσκολα θα προλάβει την αναμέτρηση με τους Ισπανούς.
Ο προπονητής της ΑΕΚ, Ηλίας Καντζούρης, επισήμανε: «Γνωρίζουμε τη σπουδαιότητα της αναμέτρησης, κόντρα σε μία εξαιρετική ομάδα, η οποία μετά την επικράτησή της, επί των Μπαρτσελόνα και Ρεάλ, στο Copa del Rey, συνεχίζει την εξαιρετική της πορεία. Είναι μία αθλητική ομάδα, με μεγάλο βάθος στο ρόστερ, και θα πρέπει να υπερβάλλουμε εαυτόν για να μπορέσουμε να διεκδικήσουμε ό,τι καλύτερο, αναγνωρίζοντας τις δυσκολίες του αγώνα. Περιμένουμε για άλλη μία φορά τον κόσμο μας, να μας στηρίξει, και είμαι σίγουρος ότι είμαστε όλοι συνειδητοποιημένοι. Θα τα δώσουμε όλα…».
Ακίλ Μίτσελ: Το βαρόμετρο
Ο ουσιαστικά κορυφαίος σκόρερ της ΑΕΚ στην ως τώρα πορεία της, Ακίλ Μίτσελ – μετρά μ.ό. 15,3π. σε 13 αγώνες, ενώ ο νεοφερμένος Λεμάρ κατέγραψε 18,5π. σε δύο αναμετρήσεις – έχει σκοράρει μόλις οκτώ πόντους στα δύο τελευταία παιχνίδια στο BCL, αν και στα 11 προηγούμενα δεν είχε πέσει κάτω από τους 12… Η αφύπνισή του MVP του μήνα Φεβρουαρίου στο BCL θα είναι σημαντική, όχι μόνο στο σκοράρισμα, αλλά και στις «μάχες» στον αέρα.
Οι… αρνήσεις και τα προβλήματα της Μάλαγα
Η Μάλαγα, η οποία μετρά μόλις δύο ήττες σε 11 ματς στο φετινό BCL και πριν από ένα μήνα κατέκτησε το Κύπελλο Ισπανίας, αποκλείοντας μάλιστα Ρεάλ και Μπαρτσελόνα, είναι η κορυφαία ομάδα σε αμυντικά ριμπάουντ στη σεζόν. Οι Ίβηρες εξασφαλίζουν το 76,6% των διαθέσιμων «σκουπιδιών» στη ρακέτα τους, κορυφαία επίδοση των «16», και είναι η ομάδα που δέχεται τους λιγότερους πόντους από δεύτερη ευκαιρία (μόνο εννέα ανά αγώνα). Είναι χαρακτηριστικό ότι στο ματς του πρώτου γύρου, στο οποίο είχε επιβληθεί της ΑΕΚ με 88-66, επέτρεψε στους «κιτρινόμαυρους» μόλις δύο πόντους από επιθετικά ριμπάουντ.
Η ισπανική ομάδα προέρχεται από εντός έδρας ήττα από τη Μπαρτσελόνα για την ACB, το βράδυ της Κυριακής, και θα φτάσει στην Αθήνα με προβλήματα τραυματισμών. Ο Νιχάντ Τζέντοβιτς δεν συμπεριλήφθηκε στην αποστολή, ενώ στο αεροπλάνο επιβιβάστηκε μεν αλλά παραμένει αμφίβολος ο Ντάριο Μπριθουέλα. Ο διεθνής Ισπανός γκαρντ (πρωταθλητής Ευρώπης στο πρόσφατο Ευρωμπάσκετ, όπως και ο Αλμπέρτο Ντίαθ) ταλαιπωρείται ακόμη από ενοχλήσεις στον τετρακέφαλο και ο κόουτς Ίμπον Ναβάρο θα περιμένει ως την τελευταία στιγμή για να διαπιστώσει αν θα τον έχει στη διάθεσή του.
Διαβάστε ακόμη: