Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Τη γνωρίσαμε ως Λιέτουβος Ρίτας και είναι η δεύτερη δύναμη της μπασκετοχώρας, Λιθουανίας, μένοντας σταθερά στη σκιά της Ζαλγκίρις Κάουνας, η οποία δεν την αφήνει να λάμψει περισσότερο.
Η Ρίτας Βίλνιους όπως λέγεται εδώ και μερικά χρόνια – η μεγαλύτερη ομάδα της λιθουανικής πρωτεύουσας, με ευρεία βάση φιλάθλων – έχει κατακτήσει επτά πρωταθλήματα στη χώρα της (25 η Ζαλγκίρις), αλλά και δύο ευρωπαϊκούς τίτλους, αμφότερους στο Uleb Cup, όπως λεγόταν παλιότερα το τωρινό EuroCup.
Ο πρώτος ήταν το 2005 και μάλιστα κόντρα σε ελληνική ομάδα, τον Μακεδονικό, ο οποίος εκείνα τα χρόνια είχε κάνει ένα … ξεπέταγμα στα πεπραγμένα του μπάσκετ στη χώρα μας, αλλά στον τελικό της Σαρλερουά, λύγισε μπροστά στους Λιθουανούς (78-74).
MVP, μάλιστα, τότε ήταν ο πολύ γνωστός διεθνής Λιθουανός σέντερ, Ρομπέρτας Γιαφτόκας, ο οποίος ξεκίνησε την καριέρα του στη Ρίτας (2000-2006) και αμέσως μετά, έπαιξε στον Παναθηναϊκό (2006-07) και κατέκτησε την Ευρωλίγκα μαζί του στο ΟΑΚΑ.
Η επόμενη ευρωπαϊκή επιτυχία της Λιέτουβος Ρίτας, σημειώθηκε το 2009 στο Τορίνο, όταν επικράτησε στον τελικό της Χίμκι με 80-74, με τον Τσακ Έιντσον (αργότερα Μακάμπι, Μπαρτσελόνα, Ούνιξ) να αναδεικνύεται MVP της διοργάνωσης.
Τον αμέσως επόμενο χρόνο έπαιξε στη Ρίτας ο πασίγνωστος, Γιόνας Βαλαντσιούνας, πριν πάει στην Αμερική για μία σπουδαία καριέρα ως σήμερα, ενώ ως προθάλαμο του περάσματος του στο ΝΒΑ ήταν η λιθουανική ομάδα και για τον Νεμάνια Νέντοβιτς (2012-13).
Πως έφτασε η Ρίτας στον τελικό
Η Ρίτας έχει αγωνιστεί μερικές σεζόν και στην Ευρωλίγκα, αλλά χωρίς ιδιαίτερες επιτυχίες και εδώ και μερικά χρόνια αποφάσισε να στραφεί προς το BCL.
Ο φετινός είναι ο πρώτος της τελικός στη διοργάνωση, όπου θα συναντήσει την “μπαρουτοκαπνισμένη” ΑΕΚ, του ενός τίτλου και των συνολικά τεσσάρων συμμετοχών σε Final Four με τη φετινή.
Η Ρίτας ξεκίνησε στον ίδιο όμιλο με τον Προμηθέα (από μία νίκη) και με ρεκόρ 4-2 κατέκτησε την 1η θέση, περνώντας στην επόμενη φάση χωρίς να μπει στη διαδικασία του Play-in, όπως συνέβη και με την ΑΕΚ.
Στη φάση των “16” συναντήθηκε με τη Γαλατάσαραϊ – περσινή φιναλίστ της διοργάνωσης – αλλά και τις ΛεΜαν, Χολόν και με ρεκόρ 4-2 ισοβάθμησε με τους Τούρκους και τους Γάλλους.
Η λιθουανική ομάδα, όμως, είχε καλύτερο γκολ-αβερέιτζ στην τριπλή ισοβαθμίας και έτσι πέρασε στα playoffs με αβαντάζ της έδρας.
Μπροστά της βρέθηκε η Νίμπουρκ, την οποία απέκλεισε με 2-0 νίκες, αλλά μάλλον πολύ πιο δύσκολα από ότι δείχνει το τελικό σκορ, αφού νίκησε τους Τσέχους με 77-70 και 70-69.
Οι παίκτες που ξεχωρίζουν
Ο Τζέρικ Χάρντιγκ (1.85μ., 1998) είναι ο παίκτης που ξεχωρίζει στο σκοράρισμα για τη Ρίτας Βίλνιους.
Τον είδατε, ίσως, και στον ημιτελικό κατά της Λα Λαγκούνα Τενερίφη, όπου έβαλε 29 πόντους, ένα κάτω από το ατομικό του ρεκόρ (30).
Μετράει 19.7 πόντους σε 12 ματς στο BCL και είναι πρώτος σκόρερ των Λιθουανών, με τον Ίγκνας Σαρτζιούνας (1.94μ., 1999) να ακολουθεί με 11.7π. μέσο όρο – έναν παίκτη που ακούγεται για τη Φενέρ – και τον συμπατριώτη του, Γκίντις Μασιούλις (2.06μ., 1998) να προσθέτει 10.1π. ανά αγώνα.
Ο γνωστός μας από τον Παναθηναϊκό, την Ευρωλίγκα και την Εθνική Λιθουανίας, Αρτούρας Γκουντάιτις (2.11μ., 1993), είναι ο πιο πεπειραμένος παίκτης της Ρίτας.
Μετράει 10.0 πόντους και με 6.7 ριμπάουντ και 1.5 μπλοκ δεσπόζει στις ρακέτες. Είναι δέκατος ριμπάουντερ και τρίτος μπλοκέρ του Basketball Champions League.
Ο Σπίντι Σμιθ με 5.3 ασίστ είναι ο κορυφαίος πασέρ και τον ακολουθεί με 4.2 τελικές πάσες ο Αουγκούστας Μαρτσιουλιόνις, που και μόνο που διαβάζεις το επίθετο του, καταλαβαίνεις ποιανού γιος είναι!
Φυσικά του περίφημου Σαρούνας Μαρτσουλιόνις, τον οποίο θυμόμαστε από την χρυσή εποχή του ελληνικού μπάσκετ τη δεκαετία του ’80, αλλά και τη σπουδαία του πορεία στο ΝΒΑ και την εθνική Λιθουανίας…
Διαβάστε ακόμη:
- ΑΕΚάρα για ΚΟΥΠΑ! Αποκαθήλωσε τη Μάλαγα και πάει στον Τελικό με Ρίτας για να το ΣΗΚΩΣΕΙ
- Γκρέι: “Σκεφτόμαστε μόνο το τρόπαιο, αν δεν είσαι πρώτος, είσαι τελευταίος”
- ΤΡΟΜΕΡΗ Ρίτας πέταξε έξω την Τενερίφη για τον πρώτο της Τελικό στο BCL
- Ο Σάκοτα ψάχνει το 3ο ευρωπαϊκό του τίτλο: “Μετά από 53 χρόνια, δεν έχω να αποδείξω τίποτα”
- MVP Χάρντινγκ στον ημιτελικό και: “Στη Ρίτας είμαι ο εαυτός μου”