Της Αντιγόνης Ζαχάρη / info@eurohoops.net
Το FIBA Intercontinental Cup θα φέρει ξανά κοντά τους θαυμαστές του μπάσκετ για έβδομη συνεχόμενη χρονιά μετά την επιστροφή του, σε ένα event γεμάτο από αστέρες του αθλήματος. Και μιλώντας για αστέρες, ο Άντερσον Βαρεχάο της Φλαμένγκο μπορεί κάλλιστα να υποστηρίξει αυτόν τον χαρακτηρισμό.
Οι παλαιότεροι αναγνώστες μπορεί να θυμούνται τον πληθωρικό Βραζιλιάνο από τη διετή θητεία του στη Μπαρτσελόνα από το 2002 μέχρι το 2004, η οποία σφραγίστηκε με έναν τίτλο Ευρωλίγκας το 2003. Έκτοτε, η καριέρα του Βαρεχάο εκτοξεύθηκε, φέρνοντας μεγάλη χαρά στους Βραζιλιάνους φίλους του μπάσκετ.
Η αρχή
Για τον -πλέον- 36χρονο παίκτη, όλα άρχισαν περίπου δύο δεκαετίες πριν, όταν έκανε το ντεμπούτο του με την Φράνκα στο Σάο Πάολο. Εκεί τον εντόπισε το έμπειρο προπονητικό επιτελείο της Μπαρτσελόνα και στα 20 του χρόνια “προσγειώθηκε” στην Ευρώπη.
Η Μπαρτσελόνα εκείνη την περίοδο διένυε ίσως μία από τις πιο λαμπρές της στιγμές και ο Βραζιλιάνος σταρ είχε την ευκαιρία να μάθει δίπλα σε θρύλους του Ευρωπαϊκού μπάσκετ, όπως ο Ντεγιάν Μποντιρόγκα. Μία πολύτιμη εμπειρία από όλες τις απόψεις που κατάφερε να του “ανοίξει” την πόρτα για το NBA.
Η πολύχρονη παρουσία του στο Κλίβελαντ και το… χαμένο δαχτυλίδι
Η χρονιά είναι 2004 και ο Βαρεχάο επιλέγεται 30ος στον δεύτερο γύρο του NBA draft από τους Ορλάντο Μάτζικ. Τον Ιούλιο της ίδιας χρονιάς, πατάει το πόδι του στο Κλίβελαντ, όπου και παρέμεινε μέχρι τις αρχές του 2016.