Του Κώστα Παρασκευόπουλου / info@eurohoops.net
Σαφώς και ο ΡαϊΚουάν Γκρέι ήταν ο άνθρωπος που ουσιαστικά έσωσε την ΑΕΚ από μία ήττα από τον ΠΑΟΚ μέσα στη «SUNEL Arena» της Φυλής στον τρίτο προημιτελικό της Stoiximan GBL, αλλά συνολικά ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας έκανε εξαιρετική εμφάνιση.
Ο Λιθουανός φόργουορντ ολοκλήρωσε τον αγώνα έχοντας 21 πόντους (3/5β., 3/7δ., 4/4τρ.), 4 ριμπάουντ (2αμ.-2επ.), 3 ασίστ, 1 λάθος, 5 κερδισμένα φάουλ και το κορυφαίο Index με 22, σε 27 λεπτά συμμετοχής (27:06’’).
Στο τέλος του αγώνα, ο Κουζμίνσας μίλησε στην κάμερα της ΕΡΤ και μεταξύ άλλων υπογράμμισε ότι χρωστάει κέρασμα με… μπύρες στον Γκρέι: «Όταν κερδίζεις, όλα καλά στο τέλος. Συγχαρητήρια στον ΠΑΟΚ και τον κόουτς του, Μάσιμο Καντσελιέρι. Τι να πω; Πρέπει να κεράσω τον Γκρέι με ένα μεγάλο δείπνο γιατί σκόραρε στο τέλος της κανονικής διάρκειας και μας έσωσε και έσωσε και εμένα, που είχα κάνει ένα λάθος πριν. Ευχαριστώ και τους οπαδούς. Διασκέδασαν το παιχνίδι».
Για το σχόλιο του Μάσιμο Καντσελιέρι, ότι στην ΑΕΚ θα θυμούνται για πολύ καιρό αυτό το ματς, ο Κουζμίνσκας σχολίασε: «Ειλικρινά πιστεύω ότι αυτοί θα το θυμούνται περισσότερο από εμάς. Περάσαμε στα ημιτελικά. Θα παίξουμε με τον Ολυμπιακό. Τους καταλαβαίνω. Το να χάσουν με αυτόν τον τρόπο είναι πολύ σκληρό».
Σχετικά με το «γεμάτο» ρόστερ της ΑΕΚ, πρόσθεσε: «Είμαι χαρούμενος που έχουμε βάθος στον πάγκο μας. Βλέπετε ότι σε κάθε παιχνίδι, κάποιος παίκτης μας, παίζει καλύτερα από κάποιον άλλο. Αυτή είναι η δύναμή μας. Κάποιες φορές οι αντίπαλοι δεν ξέρουν σε ποιον να επικεντρωθούν. Αυτή τη σεζόν μας βοήθησε ότι έμειναν όλοι από την αρχή. Αυτό βοηθάει πολύ γιατί γνωριζόμαστε πλέον πολύ καλά».
Όσο για το ότι η ΑΕΚ προκρίθηκε στα ημιτελικά της Stoiximan GBL, ο Κουζμίνσκας εξήγησε: «Δύσκολη λίγκα. Σε σχέση με πέρυσι που ήμουν εδώ, ο κόσμος έχει γυρίσει στο γήπεδο, πετυχαίνουμε τους στόχους μας. Αυτή η ομάδα και αυτοί οι οπαδοί, το αξίζουν. Έχουμε πετύχει τους στόχους μας, αλλά δεν νομίζω ότι πρέπει να σταματήσουμε τώρα. Πρέπει να τελειώσουμε τη σεζόν με δυνατό τρόπο, για να μας θυμάται με καλό τρόπο ο κόσμος».
Από εκεί και πέρα, για τα ημιτελικά κόντρα στον Ολυμπιακό, ο Κουζμίνσκας συμπλήρωσε: «Τώρα σκέφτομαι το αυριανό ρεπό (σ.σ. γελάει). Ας είμαστε ρεαλιστές. Ο Ολυμπιακός είναι στα φαβορί για να κατακτήσει την Ευρωλίγκα. Είναι πολύ καλύτερη ομάδα. Είμαστε αουτσάιντερ, αλλά αυτό είναι καλό σε κάποιες περιπτώσεις. Ξέρω ότι σε εσάς τους Έλληνες αρέσουν τα μεγάλα λόγια, ότι θα τους νικήσουμε κλπ, αλλά συνεχίζω να πατάω στο έδαφος. Θα δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας. Απέναντι σε έναν τέτοιο αντίπαλο είναι σημαντικό να ξέρεις ότι έδωσες ό,τι μπορούσες».
Σε ερώτηση σχετικά με τους στόχους της ΑΕΚ στο Final Four του Basketball Champions League στη «SUNEL Arena» (09-11/05), ο Λιθουανός άσος ξεκαθάρισε: «Το ίδιο. Όλοι μιλάνε για την Ουνικάχα Μάλαγα που πήρε το τρόπαιο πέρυσι. Είναι η πρώην ομάδα μου. Ναι, μου αρέσει να λέω ότι είμαστε αουτσάιντερ, επειδή είναι πιο εύκολο να παίξεις έτσι και είναι αλήθεια. Ωστόσο με όσα είδα στο προηγούμενο ματς εδώ, αλλά και τώρα, όλα είναι πιθανά».
Τέλος, για τον ρόλο του, στην ΑΕΚ και αν απολαμβάνει το να παίζει στους «κιτρινόμαυρους», ο Κουζμίνσκας υπογράμμισε: «Φυσικά. Όλα έχουν να κάνουν με την ομάδα. Αυτό λέω σε όσα παιδιά έρχονται για πρώτη φορά στην Ευρώπη. Δεν έχει σημασία το πόσο καλά θα παίξεις. Αν δεν πετύχει η ομάδα σου, δεν θα έχεις ενδιαφέρον ως παίκτης. Όταν η ομάδα πηγαίνει καλά, κάνεις προσπάθεια και σημαίνει ότι είναι επιτυχημένος. Αυτό είναι το πιο σημαντικό νομίζω και πραγματικά δεν νοιάζομαι για τα στατιστικά μου. Για εμένα το πιο σημαντικό είναι να κερδίσουμε κάτι που μπορούμε. Όταν η καριέρα σου, έρχεται προς το τέλος της, αργά ή γρήγορα, αντιλαμβάνεσαι ότι δεν θα έχεις τόσες πολλές ευκαιρίες για να κερδίσεις κάτι».
Διαβάστε ακόμη: