Του Άλεξ Μολίνα / info@eurohoops.net
Η Μπαρτσελόνα ήταν η κορυφαία ομάδα της φετινής κανονικής διάρκειας και μετά από μία φοβερή και έντονη σειρά με την Ζενίτ, έκλεισε θέση για το Final Four της Κολωνίας.
Το Eurohoops είχε την ευκαιρία να μιλήσει με τον Νικ Καλάθη για το κορυφαίο γεγονός που έρχεται, την φετινή σεζόν, την αλλαγή ομάδας το περασμένο καλοκαίρι, αλλά και την θητεία του στον Παναθηναϊκό!
Η συζήτηση ξεκίνησε για το ”τώρα” και το πώς νιώθει αυτή τη περίοδο, προσωπικά και σε ομαδικό επίπεδο.
”Πιστεύω πως είμαστε καλά. Είχαμε κάποια καλά ματς στην ACB, αλλά τώρα φροντίζουμε το σώμα μας, το μυαλό μας και ουσιαστικά δουλεύουμε για το Final Four και τα ματς που έρχονται στο πρωτάθλημα. Αισθάνομαι καλά, το ίδιο και σωματικά. Είμαστε όλοι υγιείς. Προσπαθώ να χαλαρώσω, να ξεκουραστώ και να μείνω προσηλωμένος.
Για το γεγονός ότι η Μπαρτσελόνα είχε 7 χρόνια να βρεθεί σε Final Four, ο Καλάθης ξεκαθαρίζει πως δεν υπάρχει επιπλέον πίεση.
”Όσοι έχουν βρεθεί σε Final Four, ξέρουν ότι είναι ένα ματς, που όλοι μπορούν να κερδίσουν και όλοι μπορούν να χάσουν. Είναι προφανώς τεράστιο κατόρθωμα να βγεις στη πρώτη θέση της κανονικής διάρκειας, αλλά τώρα είναι κάτι το διαφορετικό”
Μπορεί να αποτελούν παρελθόν, όμως τα playoffs με την Ζενίτ ήταν συναρπαστικά και γεμάτα ένταση. Ήταν όμως μία ευκαιρία για την Μπαρτσελόνα να το δει σαν κέρδος;
”Ήταν θετικό για εμάς το πώς εξελίχθηκε η σειρά. Πολλοί δεν περίμεναν την Ζενίτ να είναι ικανή να μας κερδίσει, αλλά στο παρκέ βγήκαν έτοιμοι να παίξουν, είχαν φοβερή νοοτροπία και μας ξάφνιασαν λίγο. Μας έκανε καλύτερους και θα μπορούσε όλο αυτό να μας βοηθήσει στο Final Four”
Η Μπαρτσελόνα πέτυχε τον αρχικό της στόχο. Τι γίνεται όμως με τις υπόλοιπες ομάδες της τετράδας;
”Η σεζόν στην Ευρωλίγκα για μένα ήταν η πιο ανταγωνιστική. Ήταν εξαιρετικό το γεγονός πως είχαμε τρία Game 5, κάτι που δεν έχουμε ξαναδεί. Όλοι μπορούσαν να κερδίσουν στο τέλος. Οι ομάδες που κέρδιζαν το άξιζαν και πλέον όλα είναι έτοιμα”
Η Μπαρτσελόνα θεωρείται μία υπερδύναμη του ευρωπαϊκού μπάσκετ, έχοντας κερδίσει δύο φορές την Ευρωλίγκα. Επομένως, μία τρίτη κατάκτηση, θα ήταν ιδιαίτερη για το club, αλλά και τον ίδιο, καθώς κανείς άλλος Έλληνας δεν το έχει καταφέρει με τους Καταλανούς.
”Είναι ωραίο, ελπίζω να γίνει κιόλας. Είναι δύο ματς, όλα μπορούν να συμβούν, εμείς από την πλευρά μας θα είμαστε έτοιμοι και προετοιμασμένοι να παίξουμε το καλύτερο μπάσκετ μας. Έχουμε δύσκολο αντίπαλο (Μιλάνο), αλλά θα είναι μεγάλο κατόρθωμα”
Η δεύτερη θητεία του στον Παναθηναϊκό και μάλιστα ως αρχηγός δεν συνδυάστηκε με κάποιο Final Four. Όμως, δεν είναι και η πρώτη του φορά στο μεγάλο τουρνουά, έχοντας κατακτήσει τον τίτλο του 2011.
”Αισθάνομαι υπέροχα, έχει περάσει πολύς χρόνος. Με τον Παναθηναϊκό, είχαμε δύσκολες σειρές στα playoffs κόντρα σε πολύ καλές ομάδες. Μπορούσαμε να πάμε σε κάποιο Final Four. Οι περισσότεροι αντίπαλοί μας κατέκτησαν στο τέλος τον τίτλο. Υπάρχουν σκαμπανεβάσματα, αλλά είμαι χαρούμενος που επέστρεψα στην μεγάλη σκηνή με όλους αυτούς εδώ”
Από τους 13,3 πόντους-9,1 ασίστ πέρυσι, ο Καλάθης έφτασε φέτος στους 7,8 πόντους-6,6 ασίστ. Η αλήθεια πού κρύβεται; Έκανε περισσότερα στον Παναθηναϊκό ή δεν χρειάζεται να κάνει πολλά στην Μπαρτσελόνα;
”Δεν έχω τόσο πολύ τη μπάλα στα χέρια τώρα. Στον Παναθηναϊκό, ήθελαν να κάνω περισσότερα. Δεν χρειάζεται αυτό στην Μπαρτσελόνα, χρειάζεται απλά να είμαι σταθερός, έχουμε πολύ καλό ρόστερ. Δεν χρειάζεται να προσπαθώ να κάνω πολλά. Πρέπει απλά να κάνω αυτό που μπορώ για την ομάδα”
Δεν θα μπορούσε να μην γίνει αναφορά στον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους και αν τελικά… μοιάζει στον Ζέλικο Ομπράντοβιτς!
”Μοιάζουν πολύ. Το στυλ παιχνιδιού, το πού πρέπει να είσαι στο παρκέ, οι φωνές (γέλια)… Βλέπεις το πόσο αφοσιωμένος είναι, ουσιαστικά ήταν ο μαθητευόμενός του, προσπάθησε να μάθει πολλά από εκείνον και τώρα το βλέπεις αυτό στο γήπεδο”
Μία υποθετική ερώτηση είχε και μία πολύ όμορφη απάντηση από τον ομογενή γκαρντ. Τί θα συμβούλευε τον εαυτό του, αν πήγαινε πίσω στο 2012;
”Να απολαμβάνω τα πάντα, την στιγμή. Να είμαι έτοιμος για όλα, να είμαι έτοιμος να παίξω, ποτέ δεν ξέρεις σε πόσα Final Fours θα πας. Να τα δίνεις όλα στα παρκέ και να προσπαθείς πάντα να κερδίζεις”
Η κουβέντα επικεντρώθηκε στην Αρμάνι Μιλάνο, την οποία θα αντιμετωπίσει στον έναν από τους δύο μεγάλους ημιτελικούς της Κολωνίας.
”Είναι πολύ καλή ομάδα με έμπειρους παίκτες. Οι γκαρντ είναι εξαιρετικοί: Ντιλέινι, Ροντρίγκεθ, Πάντερ, Σιλντς. Έχουν παίκτες που μπορούν να πάρουν σουτ. Εμείς θέλουμε να τους τα κάνουμε όλα δύσκολα. Έχουν και ποιοτικούς ψηλούς, όπως ο Χάινς, που έχει δείξει ποιος είναι, όπως ο Ντατόμε. Είναι πλήρες το ρόστερ, θα είναι πολύ δύσκολο. Υπάρχει λόγος που πήγε στο Final Four, επομένως εμείς πρέπει να μείνουμε πιστοί στο πλάνο”
Ο καλύτερος επίλογος ήρθε με την ιδέα του Καλάθη, αν η Μπαρτσελόνα κατακτήσει την Ευρωλίγκα. Πώς θα το γιορτάσει;
”Θα αφήσω… αφάνα στα πλάγια, αν κερδίσουμε. Θα είναι κάτι διαφορετικό!”