Του Αχιλλέα Μαυροδόντη / info@eurohoops.net
Το καλοκαίρι ο Ζήσης Σαρικόπουλος αποφάσισε να αφήσει την αγαπημένη του Ελλάδα και να μετακομίσει στο Κατάρ για λογαριασμό της Αλ Σαντ.
Δεν ήταν φυσικά ο πρώτος που έκανε το ταξίδι για τη χώρα της Ασίας, με αρκετούς να το έχουν κάνει κατά το παρελθόν (Φώτης Λαμπρόπουλος, Κώστας Βασιλειάδης), ενώ στη Ντόχα και την Αλ Σαντ βρήκε τον κόουτς Βασίλη Μπρατσιάκο.
Μαζί, οι δύο Έλληνες είχαν μια άκρως επιτυχημένη σεζόν, κατακτώντας το πρωτάθλημα και το Emir Cup (έχασαν μόνο το Κύπελλο του Κατάρ), με τον Ζήση Σαρικόπουλο να πραγματοποιεί μια απίθανη σεζόν με 18.5 πόντους, 14.7 ριμπάουντ, 2.1 ασίστ και 1 μπλοκ, ενώ σημείωσε 22 double-double σε 30 ματς!
Έχοντας επιστρέψει γεμάτος τρόπαια και αναμνήσεις στην Ελλάδα, ο Ζήσης Σαρικόπουλος μίλησε στο Eurohoops για όλα όσα έζησε, αλλά και για τα πλάνα του για το μέλλον…
Πώς είναι το να σηκώνεις ένα Νταμπλ μακριά από τη χώρα σου;
– Όπου και αν σηκώνεις ένα τρόπαιο είναι μοναδικό και τρομερό συναίσθημα. Είναι η ανταμοιβή των κόπων σου ουσιαστικά. Από κει και πέρα, για μένα έχει την ίδια αξία όπου και να κατακτάς έναν τίτλο απλά δεν είχα την οικογένεια μου μαζί φέτος για να το γιορτάσω μαζί τους.
Από τους αριθμούς που βλέπουμε, είχες μια τρομερή σεζόν. Μίλησέ μας για αυτό…
– Νιώθω καλά και γερός, είχα και την εμπιστοσύνη του προπονητή μου και των συμπαικτών μου και από κει και πέρα όλα γίνονται ευκολότερα μέσα στο γήπεδο. Η δουλειά πάντα βγαίνει στο γήπεδο και πάντα ανταμείβεται. Κανείς δεν γνωρίζει πόσο δούλεψα και πόσο ήθελα να επανέλθω πιο δυνατός και έτοιμος.
Πώς είναι το επίπεδο εκεί;
– Είναι ένα πολύ ιδιαίτερο πρωτάθλημα η αλήθεια είναι που για να αποδόσεις πρέπει να προσαρμοστείς σε αυτό. Το επίπεδο είναι καλύτερο από αυτό που περίμενα, υπάρχουν κάποιοι αρκετά καλοί ντόπιοι και οι ξένοι που έρχονται είναι πολύ καλοί παίχτες. Δεν θα έλεγα πως είναι εύκολο γιατί πρέπει να διαχειριστείς πολλά πράγματα διαφορετικά και όπως προείπα να προσαρμοστείς πολύ για να ανταπεξέλθεις και να αποδόσεις στον βαθμό που θες αλλά και στον βαθμό που περιμένει η ομάδα από εσένα.
Πώς είναι η συνεργασία σου με τον κόουτς Μπρατσιάκο;
– Με μια λέξη άψογη. Ο κόουτς ήταν αυτός που με πίστεψε εξ αρχής και που μου έδωσε αυτή την ευκαιρία που ήθελα και έψαχνα. Με τη σειρά μου εγώ ήθελα να τον δικαιώσω και κατ επέκταση να παίξω και γι αυτόν. Κατάφερε να πάρει το μάξιμουμ από εμένα. Τον ευχαριστώ γιατί εξαιτίας του επανήλθα, έκανα το βήμα που ήθελα και απέκτησα ξανά αγωνιστικό ρυθμό.
Υπάρχει κάποια ελληνική κοινότητα εκεί ή είσαι… εσύ και ο Μπρατσιάκος;
– Υπάρχουν πολλοί Έλληνες, πολλοί με τις οικογένειες τους, κάποιοι μόνοι τους που ζουν και εργάζονται εδώ. Μάλιστα στα πλέι-οφ του πρωταθλήματος αλλά και στο Emir Cup λόγω ενός γκρουπ Ελλήνων που υπάρχει στα social media αλλά και του ελληνικού συλλόγου στο Κατάρ υπήρχε ενημέρωση και αρκετοί Έλληνες ανταποκρίθηκαν και ήρθαν στο γήπεδο για να μας υποστηρίξουν.
Πώς είναι η ζωή εκεί;
– Η ζωή σε γενικές γραμμές είναι ήρεμη. Η Ντόχα είναι μια μεγάλη και συνεχώς αναπτυσσόμενη πόλη αλλά το πιο σημαντικό είναι από τις ασφαλέστερες πόλεις στον κόσμο. Το κλίμα το διάστημα που έζησα εγώ ήταν εξαιρετικό και μόνο το καλοκαίρι οι επιλογές λιγοστεύουν γιατί λόγω θερμοκρασιών πρέπει να βρίσκεσαι σε κλειστούς χώρους (mall, εμπορικά κτλ).
Σε μια εποχή που οι ψηλοί είναι δυσεύρετοι, εσύ αποφάσισες να φύγεις από την Ελλάδα. Τι σε ώθησε σε αυτή την απόφαση;
– Με ελάχιστες εξαιρέσεις το ελληνικό πρωτάθλημα δεν ήταν προτεραιότητα για εμένα. Με ένοιαζε να κάνω το restart που έψαχνα και να έχω το ρόλο για τον οποίο δούλευα όλο αυτό το διάστημα. Δεν με κάλυπτε κάτι στην Ελλάδα για να είμαι ειλικρινής και γι αυτό πήρα και αυτή την απόφαση.
Πόσο δύσκολο είναι να αφήνεις την οικογένειά σου και να ξενιτεύεσαι;
– Είναι δύσκολο γιατί για πρώτη φορά άφησα την κόρη μου πίσω. Με την γυναίκα μου το έχουμε ξαναπεράσει το να είμαστε μακριά λόγω δουλειάς όμως με ένα παιδί πλέον είναι διαφορετικά. Από την άλλη βλέπεις πως όλο αυτό σε ωριμάζει διαφορετικά και σαν αθλητή αλλά κυρίως ως άνθρωπο.
Βλέποντας από μακριά τα πράγματα, η αλλαγή στην ομοσπονδία και οι μέχρι τώρα κινήσεις πώς σου φαίνεται;
– Είναι πολύ νωρίς για να πω αλλά μέχρι στιγμής νομίζω πως γίνονται σοβαρές κινήσεις και προς τη σωστή κατεύθυνση. Μακάρι να συνεχιστεί αυτή η προσπάθεια γιατί το ελληνικό μπάσκετ το έχει πραγματικά ανάγκη και θέλω να ελπίζω για το καλύτερο.
Έχεις στο μυαλό σου την επιστροφή στην Ελλάδα τη νέα σεζόν ή κρατάς ανοιχτές τις επιλογές σου;
– Είναι πολύ νωρίς ακόμα για να είμαι ειλικρινής και δεν σκέφτομαι την επόμενη σεζόν. Για την ώρα ξεκουράζομαι και γυμνάζομαι ατομικά. Κρατάω ανοιχτές τις επιλογές μου, θέλω να χτίσω πάνω στη φετινή σεζόν με τον καλύτερο τρόπο. Στο τέλος θα αποφασίσω αυτό που είναι καλύτερο για μένα και την οικογένεια μου.