Του Άρη Μπάρκα/ info@eurohoops.net
Μετά από μια μέτρια παρουσία στο Μιλάνο, ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας αποφάσισε να κάνει ένα νέο ξεκίνημα με τον Ολυμπιακό, το οποίο μέχρι στιγμής έχει αποδειχθεί εξαιρετικά περιπετειώδες.
O 29χρονος Λιθουανός έχε ξεκινήσει με 6,3 πόντους ανά αγώνα στις πρώτες τρεις πρώτες αναμετρήσεις, με κορυφαία εκείνη απέναντι στην Βαλένθια με 13 πόντους και 4 ριμπάουντ, με τον ίδιο να ευελπιστεί σε ακόμα καλύτερη συνέχεια στη σεζόν, αρχής γενομένης από την αναμέτρηση με την Μπασκόνια.
Ο Κουζμίνσκας μίλησε στο Eurohoops για τις πρώτες του εμπειρίες του από την Ελλάδα και τον Ολυμπιακό, στάθηκε στον χρόνο που χρειάζονται οι Ερυθρόλευκοι προκειμένου να δέσουν σαν ομάδα και εξήγησε γιατί μόνο μέσα από τη συνολική δουλειά, μπορεί να υπάρξουν επιτυχίες.
-Καλωσόρισες στην Ελλάδα. Ποιες είναι οι πρώτες σου εντυπώσεις
“Πρώτες εντυπώσεις; Ότι οι άνθρωποι ζουν καλά εδώ. Ξέρεις όλοι μιλούν για κρίση, κρίση αλλά πηγαίνεις στην πόλη και βλέπεις ότι οι άνθρωποι είναι πραγματικά καλά. Ειλικρινά τα πάντα είναι καλά. Είμαι πολύ χαρούμενος και πολύ τυχερός που στην καριέρα μου παίζω σε μέρη σαν αυτό και ομάδες σαν αυτή. Ξεκίνησα στο Κάουνας και μετά πήγα στη Μάλαγα, στη Νέα Υόρκη, στο Μιλάνο και τώρα εδώ, παίζοντας για αυτή τη μεγάλη ομάδα. Οπότε είμαι πολύ τυχερός και ευγνώμων που μπορώ να είμαι εδώ. Και ένα ακόμα πράγμα, ήμουν έκπληκτος. Η Λιθουανία είναι μπασκετική χώρα. Άνθρωποι σε αναγνωρίζουν στον δρόμο, σε σταματούν για να βγάλουν φωτογραφίες, να μιλήσουν ή να δώσουν συμβουλές. Οπότε έμεινα έκπληκτος που εδώ, ακόμα και πριν από το πρώτο επίσημο παιχνίδι μας οι άνθρωποι σε ξέρουν, σε σταματούν, σε σταματούν και σου δίνουν πολλές συμβουλές”.
-Αισθάνεσαι πως ο Ολυμπιακός είναι μια σπουδαία ευκαιρία για εσένα μετά από την επιστροφή σου στην Ευρώπη και το Μιλάνο, όπου δεν είχες συγκεκριμένο ρόλο στην ομάδα;
“Όπως είπες, η εμπειρία μου στο Μιλάνο, σε ότι έχει να κάνει με τον σύλλογο και το να γνωρίσω νέους ανθρώπους ήταν σπουδαία. Είμαι ευγνώμων στον σύλλογο για το όμορφο χρονικό διάστημα που πέρασα εκεί, για όλη την προσοχή που μου έδειξε, αλλά όπως είπες, δεν είχα ένα συγκεκριμένο ρόλο. Αισθάνεσαι καλά όταν έχεις τον ρόλο σου και δεν έχει σημασία αν είσαι βασικός παίκτης ή έρχεσαι από τον πάγκο και δίνεις ενέργεια, ή πρέπει να σκοράρεις πόντους, να πάρεις ριμπάουντ ή κάτι τέτοιο. Είναι καλό να ξέρεις τον ρόλο σου. Γι’ αυτό τις περισσότερες φορές όταν κερδίζουμε με την Εθνική ομάδα, ή με τους συλλόγους μας, όλοι έχουν τον δικό τους ρόλο και είναι πιο χαρούμενοι. Γιατί όταν η ομάδα κερδίζει είναι καλό για όλους, αλλά όταν χάνει είναι κακό για όλους”.
-Συμβουλεύτηκες κάποιους άλλους Λιθουανούς που είχαν εμπειρία από την Ελλάδα πριν υπογράψεις με τον Ολυμπιακό;
“Το Ζώδιό μου είναι Ζυγός, οπότε κάθε φορά που σκέφτομαι για εμένα είναι δύσκολο να αποφασίσω. Είναι τρελό! Οπότε μίλησα με πολύ κόσμο, όπως ο πρώην GM, ο Χρήστος (σ.σ.Σταυρόπουλος), με τον Βασίλη (σ.σ.Σπανούλη). μίλησα με τον Γιόνας Καζλάουσκας, με τον Σεϊμούτις, με τον Γκετσεβίτσιους και με πολλούς, πολλούς περισσότερους ανθρώπους, πιστέψτε με”.
-Ποιος σου έδωσε την καλύτερη συμβουλή;
“Πιθανότατα κανένας. Όλοι λένε καλά και κακά πράγματα για την μελλοντική μου επιλογή εκείνη την στιγμή. Απλά πρέπει να αποφασίσεις. Κανείς δεν μπορεί να σου πει πήγαινε εκεί, ή πήγαινε εκεί. Οπότε ήταν μια πολύ ενδιαφέρουσα και καλή εμπειρία γιατί τις περισσότερες φορές πήγαινα από ομάδα σε ομάδα πριν τελειώσει το συμβόλαιό μου. Αυτό το καλοκαίρι ήταν το πρώτο που ήμουν πραγματικά φρι έιτζεντ και είχα χρόνο να σκεφτώ και να διαλέξω, οπότε ήταν ενδιαφέρουσα περίοδος”.
-Ποιοι είναι οι προσωπικοί σου στόχοι και βεβαίως οι ομαδικοί;
“Οι προσωπικοί στόχοι πρέπει να συνάδουν με τους ομαδικούς στόχους. Όλα είναι για την ομάδα. Δεν είναι στίβος, δεν τρέχεις μόνο για τον εαυτό σου. Όλα είναι για την ομάδα. Εάν η ομάδα κερδίζει, αυτό είναι καλό για όλους. Όλοι θα είναι καλοί και ακόμα κι εσείς οι δημοσιογράφοι θα γράφετε καλά πράγματα, ενώ και οι οπαδοί θα είναι χαρούμενοι. Αν όμως χάνουμε θα είναι κακό για όλους. Οπότε όλα έχουν να κάνουν με την ομάδα. Αυτό είναι το πιο σημαντικό από όλα, το να κερδίζει η ομάδα. Είμαι από την Λιθουανία και η Λιθουανία όπως και η Εθνική Ελλάδος, αν κερδίσει, κερδίζει σαν ομάδα. Γιατί δεν έχουμε τόσους ξεχωριστούς καλούς παίκτες που να μπορούν να οδηγήσουν την ομάδα στη νίκη από μόνοι τους. Εντάξει τώρα έχετε αλλά στο Παγκόσμιο Κύπελλο…”
-Πιστεύεις πως θα μπείτε στα πλέι οφς, γιατί αυτή αναμένεται να είναι η πιο δυνατή μορφή της διοργάνωσης…
“Σίγουρα! Είναι η πιο δυνατή Ευρωλίγκα των τελευταίων ετών, ειδικά με το νέο φορμάτ της, οπότε θα είναι πολύ δύσκολο. Φυσικά έχουμε πολλούς νέους παίκτες και είναι καλοί παίκτες και καλοί χαρακτήρες, όμως χρειάζεται χρόνο για να φτιάξεις μια ομάδα από ξεχωριστούς παίκτες”.