Του Cesare Milanti/ info@eurohoops.net
Πριν την έναρξη του ιταλικού Final-8 του Κυπέλλου Ιταλίας αν κάποιος “φωτογράφιζε” την Νάπολι για θριαμβεύτρια το βράδυ της Κυριακής (18/2) μάλλον θα τον περνούσαν για τρελό. Έλα όμως που τα αθλητικά παραμύθια υφίστανται ακόμα και ένα τέτοιο γράφτηκε στο Τορίνο πριν από λίγες ώρες.
Η Νάπολι, πρώην ομάδα του Δημήτρη Αγραβάνη μεταξύ άλλων, ανηφόρισε στον ιταλικό βορρά με την… ούρα στα σκέλια για πολλούς, βρισκόμενη στην 6η θέση της βαθμολογίας και με τρεις σερί ήττες στην Lega Basket Serie A στην “καμπούρα” της για βραχνά.
Ήττες, ειδικά η τελευταία χρονικά απέναντι στην 11η Κρεμόνα, που είχαν φέρει ένα “σύννεφο” αμφισβήτησης γύρω από το σύνολο του Ιγκόρ Μίλισιτς. Έλα όμως που εκείνο ολοκλήρωσε με άριστα δέκα ένα τετραήμερο φωτιά που είχε για… κορωνίδα την επιστροφή στην κορυφή του Coppa Italia (LBA Final Eight) έπειτα από 18 χρόνια φαγούρας.
Για να συμβεί αυτό έπρεπε οι Ναπολιτάνοι να κάμψουν την αντίσταση της κατόχου του τίτλου και πρωτοπόρου Μπρέσια στον προημιτελικό (80-74), της Ρέτζιο Εμίλια του Δημήτρη Πρίφτη που τη δυσκόλεψε περισσότερο απ’ όλες στον ημιτελικό και την παράταση (87-78) και φυσικά το φαβορί – πολλώ δε μάλλον μετά τον πρόωρο αποκλεισμό της Βίρτους, Αρμάνι Μιλάνο στον τελικό (77-72).
Κι’ όμως το έκαναν και το πέτυχαν με τους βετεράνους του ρόστερ. “Μπαρουτοκαπνισμένους” παίκτες που παρόλα αυτά “διψούν” για διακρίσεις. Πρώτος και καλύτερος ο Τζέικομπ Πούλεν.
Jacob Pullen (@Jpullz0) after winning the Italian Cup with Napoli making the winning three-pointer at the final minute:
“I won ACB, I made EuroLeague Final Four, but winning like this with the decisive shot… Ice on the cake, baby!”. pic.twitter.com/bBbheHd4IL
— Cesare Milanti (@cesaremilanti) February 18, 2024
Ένας 34χρονος γκαρντ που έχει γράψει στο ενεργητικό του 40 συμμετοχές στην Ευρωλίγκα με τη Μπαρτσελόνα (2013-14) και τη Τσεντεβίτα (2015-16), τρεις παρουσίες στο NBA με τους Σίξερς (2017-18) και ο οποίος πολλοί πίστευαν πως το καλοκαίρι πήρε μεταγραφή στην Ιταλία από το Κουβέιτ για τα… τελευταία του ένσημα. Αμ δε.
Από τα χέρια του – και με προσωπική ενέργεια – έφυγε η τρίποντη-βόμβα στα 13” για το τέλος που έδωσε το προβάδισμα στη Νάπολι (από 71-70 σε 71-73) και… ξέρανε την Αρμάνι.
“Στο τέλος της ημέρας, μπορούμε να κοντράρουμε τον οποιονδήποτε. Το δείξαμε σήμερα (σ.σ χθες) πως μπορούμε να το κάνουμε. Είναι σαν να σουτάρεις. Μπορεί να τα χάνω όλο το βράδυ όμως στο τέλος του αγώνα δώσε μου τη μπάλα” είπε χαρακτηριστικά στο Eurohoops περιχαρής λίγες στιγμές αφούτου είχε στεφθεί Κυπελλούχος Ιταλίας.
Ο Τζέικομπ Πούλεν έκανε πράματα και θάματα στο Τορινό μετρώντας κατά μέσο όρο 20 πόντους (57,2% στο δίποντο, 30,5% στο τρίποντο και 92% στις βολές) και 7 κερδισμένα φάουλ σε τρία ματς. Όχι και άσχημα.
“Αυτή ήταν η ευκαιρία μας να δείξουμε σε όλους ότι είμαστε μία σοβαρή ομάδα” πρόσθεσε για την αμφισβήτηση που δέχεται η Νάπολι. “Πολλοί δεν μας τοποθετούσαν στο Top-8 στο ξεκίνημα της σεζόν. Είναι μια μεγάλη βραδιά, τρία παιχνίδια σε 4-5 μέρες ήταν σκληρό. Αλλά έχουμε παιδιά μεγαλύτερα σε ηλικία που έχουν παίξει στο υψηλότερο επίπεδο. Τώρα μπορούν να καταλάβουν ότι έχουμε τον Τάιλερ (Ένις), τον Μάρκελ (Μπράουν), τον Ζούμπα (Ζούμπτσιτ), τον Ταρίκ (Όουενς)” είπε αναφέροντας ονόματα συμπαικτών του.
Μπορεί να έχει ζήσει σπουδαία πράματα στην καριέρα του παρόλα αυτά, την κατάκτηση του Κυπέλλου Ιταλίας τη συγκαταλέγει μέσα στις κορυφαίες στιγμές του επαγγελματικού του βίου.
“Έχω κερδίσει την ACB, έχω παίξει σε Final Four της Ευρωλίγκας (2014) όμως το να κερδίσω το Coppa Italia με καθοριστικό σουτ στο φινάλε, είναι σαν… κερασάκι στην τούρτα” κατέληξε.
Διαβάστε επίσης:
Αρμάνι Μιλάνο Νάπολι 72-77: Την σόκαρε στον τελικό και σήκωσε το Κύπελλο Ιταλίας